Прямо к их дому с дальнего конца улицы приближался, переваливаясь, смешной толстый щенок с огромными ушами и рыжими пятнами на белом теле. Когда Айрини открыла калитку и поманила его, малыш подбежал прямо к ней, виляя хвостом. У него была забавная белая мордочка с тёмным носом и круглым рыжим пятнышком на выпуклом лбу. Он щурил умные глазки и был очень доволен вниманием незнакомой девочки. "Вот он — мамин подарок", — решила Айрини и, взяв толстяка на руки, унесла во двор.
Труднее всего было спрятать его так, чтобы до завтрашнего дня "подарок" не попался маме на глаза. Но тут ей помог сам Пипс, как она окрестила щенка. Вволю наигравшись и наевшись молока с печеньем, Пипс улёгся спать под её кроватью, и даже дёргая его за уши и хвост (не сильно конечно) Айрини не удалось разбудить малыша. Он мирно проспал всю ночь. Зато на утро мама была в восторге.
"Да, вот это был подарок, — вспоминала малышка. — Пожалуй, самой себе надо подарить что-то ещё более интересное". Решив так, Айрини вооружилась на всякий случай сачком для бабочек и вышла на улицу.
Группа знакомых мальчишек сидела неподалёку и о чем-то оживлённо болтала. Девочка направилась к ним.
— ...и тогда, представляете, огромное чудовище зарычало и погналось за ним! Но Йонас быстро-быстро бежал, не оглядываясь и не выпуская из рук мешок с сокровищами, — услышала девочка продолжение истории, которую рассказывал сын пекаря, Гэрри.
Все, затаив дыхание, слушали. Рассказчик продолжал:
— Но мешок был очень тяжелый, и тролль уже настигал похитителя. Он был совсем близко и собирался схватить Йонаса, но тут... Из-за гор взошло солнце и, когда его лучи коснулись чудовища — оно окаменело. Посмотрев на окаменевшего тролля, храбрый Йонас закинул мешок на плечо и пошёл в деревню. Там он зажил богато и построил себе новый дом.
Гэрри замолчал. Мальчишки восхищённо вздохнули.
"Эх, не везет! — подумала Айрини. — Я ведь пропустила самое интересное".
— Здорово было бы посмотреть на такое чудовище, — сказал один из ребят.
— Да что ты, это так ужасно, я пока слушал, думал — умру от страха, — отозвался маленький Вилли, ровесник Айрини.
Все засмеялись, и она тоже. Дети прекрасно знали, что Вилли боится собак, чего уж говорить про троллей.
— А я думал, что тролли — маленькие человечки и совсем не злые, — удивлённо сказал Питер.
— То — ирландские тролли, — авторитетно заметил Люк, рыжий долговязый мальчишка с веснушчатым носом. — В этой истории за Йонасом погнался горный тролль — они водятся в Германии и Англии. Это большие злющие зверюги, которые боятся солнца. А ирландский тролль — совсем другое дело. Они у нас живут в лесах, совсем безбоязненно ходят днём. Они похожи на лепреконов, носят зеленый кафтан и шляпу, танцуют, и очень хитрые, но совсем не злые, если их не дразнить.
Объяснение удовлетворило всех и подало Айрини одну идею:
— Такого тролля, пожалуй, и я бы могла поймать, — сказала малышка. — Но есть ли они в нашем лесу?
— Ещё бы, у нас полно троллей, — откликнулся Питер, — но поймать их совсем не просто.
— Да, это не по силам девчонке, — важно заметил Гэрри.
Но Айрини была не из тех, кто легок отступает.
— Что тут сложного? Надо только подкрасться незаметно и р-раз! Схватить тролля за хвост.
Мальчишки засмеялись:
— Эх ты, никаких хвостов у наших троллей нет!
— Нет, есть, — настаивала девочка.
— Ха, ха! Не знать, как выглядит тролль — позор! А ещё его поймать хочет.
— И поймаю! А хвост — есть.
— Ну, Люк, скажи ей! Нет никаких хвостов у троллей, ведь так?
Люк — старший из мальчишек, симпатизировал Айрини. Они были соседи, он называл её "Рин", как мальчика, и считал почти стоящим человеком. К тому же она единственная не дразнила его "рыжим" — ведь её собственные волосы были тёмно-медного цвета. Но всё, что касалось троллей, фей и привидений — было делом чести. В этих вопросах Люк был бескомпромиссным. Он сказал: