Дровосек и его жена Мария обещали не обмануть высокое доверие. Собрались гости, накрыли столы на улице, устроили богатый пир. Чествовали Дровосека и его молодую жену.
И на пиру Дровосек рассказал, наконец, родным и друзьям, о том, как нашёл в старом дереве клад и как трижды не мог его донести до дома. Все посмеялись тому, как удивительно всё устроилось. Об одном Дровосек жалел, что не удалось ему пожертвовать золота на купола маленькой церквушки, это уже сделали за него.
— А кто, вы не знаете? — спросил Дровосек у своих гостей.
— Как же, известно кто, бывший ваш житель, крупный землевладелец, — сказал управляющий селением. — Всё у него какие-то неприятности были: дом сгорел, потом ещё тяжбы земельные его замучили. И посоветовали ему больше о чужом добре печься, тогда и его собственное приумножится. И теперь он, правда, добрее стал и никто о нём больше слова плохого не скажет, совсем переменился человек.
Гости на свадьбе с радостью подняли чаши и за здоровье землевладельца. И снова за здоровье молодых. И за клад в лесу, который помог спасти несколько жизней и доставил радость самому Дровосеку.
И стали Дровосек со своей женой жить-поживать. Жили они хорошо, но по-прежнему скромно и за богатством не гнались. Папа-король дал, разумеется, дочери в приданое полкоролевства, и сказал, что пусть молодые распоряжаются подарком по своему усмотрению. Но им и на свои средства жилось неплохо. Пока лес стоит, он их всегда прокормит. И главное, любили они друг друга независимо от богатства…
*****
— Вот так странно произошло, — заключил Дровосек, рассказав Люсе всю эту историю. В их гостеприимном доме девочку угостили чаем с домашними пирожками и охотно рассказали о "золотой" вязанке.
— Мне только одно не понятно, — сказала Люся, наблюдая, как кружится на столе веретено, сматывая на ниточку эту историю. — Что это было за дерево, кто мог спрятать там клад и в какие времена? Наверное, в этом и есть разгадка, почему золото всё время уплывало из ваших рук, но всё равно возвращалось. Кто бы мог ответить на этот вопрос…
— А пойдемте, спросим, — предложила Мария. — Не очень далеко отсюда, в покосившейся старой избушке, выходящей окнами на проезжую дорогу, живет очень старая и мудрая женщина. Она столько прожила, но никогда, я слышала, не покидала своего дома. Она должна всё знать и помнить о событиях и тайнах, которые прячутся в наших лесах и горах.
— Верно-верно, — задумчиво подтвердил Дровосек. — Люди говорят, старушке наверняка уже исполнилось сто лет, а возможно и больше. Она должна помнить, кто мог бы спрятать золото в том дупле.
— Идёмте же скорее, — попросила Люся.
И все втроём они вышли из дома Дровосека и пошли на другой край селения, к старейшей жительнице этих мест, чтобы задать ей вопрос: кто мог бы давным-давно спрятать в дупле дерева клад?
*****
Пройдя мимо придорожного колодца на другом краю селения, Люся вместе с Дровосеком и его женой Марией подошли к дому столетней старушки.
На пороге их встретила сама хозяйка.
— Здравствуйте, бабушка! — приветствовали ее гости.
— Добро пожаловать, дорогие гости, что привело вас ко мне? — спросила старушка. Была она совсем маленькая, дряхлая, но голос ее был молод, и глаза блестели живым любопытством.
— Видите ли, мы нашли клад в лесу, — пояснил Дровосек. — А поскольку вы — старейшая жительница здешних мест, то подумали, может, вы знаете или слышали когда-нибудь о сокровищах, спрятанных в нашем лесу?
— Или о богатых людях, а, возможно, о шайке разбойников, которые могли оставить столько золота? — уточнила Люся.
— Слышала, деточки, — закивала старушка и как-то сразу стала серьезной, даже печальной. — Золото нашлось в дупле дерева, крона которого сожжена молнией, а под корнями его гнездо змей?
— Да, да! Откуда вы знаете, бабушка?
Старушка вздохнула.
— Как долго я ждала вас, мои дорогие, — сказала она. — Присядем здесь на солнышке, я вам всё расскажу. Давно это было…