Завещание разбойника (9+ christ, лирика)
Жил-был богатый и благочестивый человек, было у него четверо сыновей и младшая дочь. Жили они безбедно, только одно омрачало радость отца и его детей: рано умерла хозяйка их дома, любящая жена и добрая мать, когда младшей дочери было всего три года.
Не захотел вдовец жениться вторично; дети стали его опорой; жили они дружно и в достатке. Дети знали, что их отец — уважаемый человек, глава местной общины, что время, когда его голова и борода побелели от седины, совпало со временем его мудрости, и все знакомые почтительно прислушиваются к его советам.
Никто не замечал, чтобы этот крепкий ещё старик, живущий в довольстве, когда-нибудь скупился на милостыню. В его доме находили приют и обед странники, он жертвовал немалые деньги на обучение детей и на лечение больных, все знали, что он любит порядок и покупает на ярмарке самых статных коней, в которых знал толк. Но даже его собственные дети не знали, из какой семьи происходил их отец, кто были его родные, из каких мест он родом и какого звания.
По речам и осанке был он благородного рода, по вкусам в домашнем укладе, скорее, купеческого, по пристрастию к простой работе и умению — казался мастеровым, особенно любил иногда для разминки собственноручно наколоть дров или помахать молотом в кузнице. А никаких родных или друзей давней юности, чтобы расспросить их, у этого почтенного человека не было. Так и терялась его семья в догадках, одна другой фантастичнее, до одного теплого весеннего дня.
Как раз во второе воскресенье после Пасхи, когда дома была только младшая дочка, а четверо сыновей ушли с друзьями на площадное гуляние, подошла к его богатому дому женщина. Молодая, высокая, стройная. В темном платье и голубой шёлковой шали. С ней был маленький мальчик, лет восьми, не намного младше дочери уважаемого хозяина дома.
— Здравствуй, добрый человек, — сказала женщина хозяину. — Позволь нам напиться воды из твоего колодца. Мы издалека идём.
— Конечно, милости прошу. Может, вы в дом заглянете, скоро обедать будем, только мои сыновья вернуться.
— Спасибо, но время нам дорого, идти надо, — вежливо отказалась женщина. И пристально посмотрела в глаза хозяина дома. — Да и у тебя времени почти не осталось. Знаешь ведь, что все долги вернуть надо, а не торопишься.
— О чём ты? — вмиг охрипнув, переспросил хозяин. И глаза его беспокойно забегали по сторонам. — Когда срок?
— Через месяц.
— Нет, я не могу…мне не успеть, что ты… я не могу так скоро!
— Говорили мне, у тебя сорок лет сроку было, — спокойно возразила женщина. — Куда уж больше. Сам не успеешь, так у тебя четверо сыновей выросли.
— При чём тут дети? Они ничего не знают! Они… они другой моей жизни принадлежат, не той!
— Жизнь одна даётся человеку и всё за неё одну успеть надо. Значит, пришла пора соединить две половины и решить, которая из них перевесит. От родных детей глупо держать такую тайну. Только они тебе теперь и могут помочь. Их молодость. У них-то времени пока хватает, а твоё кончилось.
Сказала так женщина, взяла своего сына за руку и ушла.
Оглянувшись, хозяин дома увидел, что его маленькая дочь стоит тут же и внимательно слушает весь его разговор с таинственной гостьей.
— Пойдём в дом, — сказал отец и также взял дочку за руку.
Весь день потом ходил он мрачнее тучи, но когда пришли сыновья, и все сели обедать, ничего не сказал. И вообще не вспоминал вслух больше о странном визите незнакомой женщины и её загадочном предупреждении.
Не прошло и недели, как отец заболел и слёг. Чувствуя, что дни жизни его на исходе, он собрал детей своих и сказал, что хочет сделать распоряжение на случай своей смерти.
— Что ты отец, — возразил ему старший сын. — Ведь ты стар только годами, а тело твоё очень крепкое. Ты поправишься, не стоит торопить время.
— Я, сынок, и так слишком медлил в жизни. Времени более у меня не осталось. Я хочу открыть вам тайну, которую я желал бы унести с собой в могилу, но не могу. Не успел я сделать в жизни всё, что было задумано: вам продолжать мой путь.
— Мы готовы сделать для тебя всё, что ты ни попросишь! — горячо заверили его дети.
— Хотелось бы мне, чтобы вы дали такой же ответ после того, как узнаете эту тайну, — слабо усмехнулся отец и начал рассказывать. — Вы родные дети мои, но даже не знаете, кем был ваш отец в молодости. Я довольно поздно женился, мне было уже за сорок, когда встретил я своего настоящего Ангела Хранителя на земле — вашу мать. Ради неё я начал жизнь заново…