— Видишь, вот так каждый раз, — пожаловался портной, когда принцесса вместе со своей свитой вышла за двери. — Как ей угодишь? Она всякий раз говорит, что туфелька ей мала или велика, а проверить-то невозможно. Если бы я знал точно!
— Я постараюсь узнать всё в точности, — пообещал умный ученик портному. Быстро вывернул перчатку, надел её на левую руку и невидимый последовал во дворец за принцессой.
"У принцессы вряд ли задержится старая обувь, — рассуждал ученик. — Куда она денет туфельку, у которой стоптался каблук, оторвался бантик или на которую она уронила сочную вишню? Выбросит? Нет, скорее отдаст служанке. Мне бы только найти эту служанку…"
Войдя во дворец вместе со свитой принцессы, умный ученик последовал и дальше, в покои Её Высочества. Но проникнуть в комнату принцессы не удалось: у двери стоял стражник и преграждал путь алебардой. Он лишь на секунду убрал заслон, чтобы могла пройти сама хозяйка покоев, и тут же снова преградил путь к двери в её комнату.
Делать нечего, ученик пошёл бродить по дворцу, в надежде встретить горничную или другую придворную девицу, обутую в башмачки с волшебными золотыми гвоздиками, теперь-то ученик умел отличать творения сапожного мастера, и ошибки быть не могло.
В конце концов, после бесплодных поисков, ученик проголодался и решил спуститься в кухню. На дворцовых кухнях всегда известны подробности жизни любого дворца и все его тайны.
Снова став видимым, юноша познакомился и разговорился с молодой кухаркой. И вдруг заметил у неё на ногах комнатные туфли из мастерской волшебного сапожника уже порядком разношенные.
— Откуда у вас, милая девица, такая красивая обувь? Это ведь, наверное, дорогие туфельки, такие принцессе впору носить!
— Это её и есть, — простодушно отвечала кухарка. — Мы с нашей принцессой — молочные сёстры, то есть, моя матушка была кормилицей принцессы, когда Их Высочество были ещё в младенчестве. Мне достаётся больше всех во дворце старых нарядов принцессы. Да и не старые они вовсе, совсем новенькие. Она один раз наденет, к примеру, протанцует ночь на балу в новых туфельках, а наутро мне их отдаёт, вот как!
Пока кухарка болтала о своих обновках и о благосклонности к ней принцессы, умный ученик соображал, что туфелька с ноги принцессы, и та же туфелька, уже разношенная кухаркой, это совершенно разные вещи.
— Послушай-ка, — задумчиво сказал он. — Значит, у принцессы всякий раз новые наряды и обувь. И всё потом достаётся тебе? А есть ли у принцессы такие туфельки, которые она ни за что никому не отдаст.
— Ой, есть, — вздохнула кухарка. — У неё есть любимая пара, которую она надевает по большим праздникам. Зелёные, расшитые изумрудами туфельки с золочёными каблучками. Мне их никогда не видать…
Девушка снова вздохнула, а умный ученик сразу сообразил, какая это удача.
— Знаешь что, я ученик самого лучшего сапожника в городе, — сказал он кухарке. — Я могу сшить тебе точно такие же туфельки, как носит принцесса, причём совершенно новые, только твои. Но мне нужно увидеть эту её любимую пару с золочёными каблучками. На минуточку, не больше. Ты сделай вот что…
В честь завтрашнего бала готовился торжественный обед. Принцесса должна была прийти на кухню, посмотреть, всё ли в порядке, всё ли готово для праздника. Когда она пришла, ученик сапожника спрятался за большой бочкой в углу и стал ждать, что будет.
— Всё ли готово для приёма гостей? — надменно спросила принцесса.
— Не извольте беспокоиться, Ваше Высочество, всё готово, — отвечал главный повар.
— Испекли такой великолепный торт, — сказала девушка-кухарка, — не желаете ли взглянуть, как его украсили?
— Желаю, — живо согласилась принцесса и тут же споткнулась. — Что такое?
— Ах, осторожней, Ваше Высочество, осторожней! — запричитала кухарка. — Вы изволили наступить своей августейшей ножкой прямо в малиновое варенье! Позвольте, я почищу вашу туфельку.
— Да-да, и поскорей! Ведь это моя любимая пара! — заволновалась принцесса.
— Сию минуту всё будет в порядке, Ваше Высочество!
Кухарка проворно схватила туфельку и унесла её в угол к бочке с водой. Умный ученик очень быстро и точно снял все мерки с любимой принцессиной туфельки, обещал скоро сшить кухарке точно такую же пару, и поскорей вернулся в мастерскую к сапожнику. Теперь принцесса больше не сможет капризничать: новые бальные туфельки будут ей точно по ноге. Сапожник был просто счастлив и работал он очень быстро, так что к утру была готова не только вся обувь, заказанная ему знатными барышнями, но и пара туфель для королевской кухарки.