— На этой полянке самая вкусная ежевика! — наконец сказал Ёжик. — Попробуй.
— Спасибо, но где же полянка? — удивился умный ученик и тут же вспомнил, как торговавший секретами коротышка сказал, что поляну нельзя увидеть, пока не обойдёшь её трижды против часовой стрелки.
Ученик обошёл куст колючей ежевики, и перед ним открылась ровная полянка, в центре которой поднималась к небу одинокая ровная башня с остроконечной крышей. Её верхушка достигала крон самых высоких деревьев. Высоко над землёй в стене башни было прорезано окошко. Юноша увидел в нём красивую золотоволосую девушку в пышном розовом платье. Несомненно, эта красавица и была принцесса Мирабелла.
— Доброе утро, красавица! — окликнул её умный ученик.
— Ой! Кто здесь, зверь или человек? — испугалась принцесса.
— Я пришёл, чтобы спасти тебя и увести из башни.
— Уходи, уходи! Сейчас прилетит дракон, он тебе покажет!
— Я не боюсь дракона, я непременно освобожу тебя! — пообещал умный ученик.
Принцесса расплакалась и всё махала рукой из окошка, умоляя юношу скрыться куда-нибудь, и не подвергать свою жизнь опасности.
— Я могу дать тебе еды или золота, сколько хочешь, только покинь эту поляну, не ходи здесь больше, — просила принцесса.
— Скажи, какие слова говорит дракон, чтобы попасть в башню?
— Нет, нет, ни за что! Это невозможно, уходи, я не могу тебе сказать! — отвечала принцесса.
Умный ученик (9+) (4 часть)
До вечера умный ученик бродил по лесу, а когда солнце позолотило верхушки деревьев густо-медовым цветом, вернулся на полянку. Он надел перчатку, подходящую для правой и для левой руки и, став невидимым, ждал появления чудовища.
Зашумели огромные крылья, лес закрыла тень, и дракон опустился на крышу башни.
— Кто идёт, зверь или человек? — воскликнула принцесса.
Сквозь рёв чудовища, умный ученик разобрал удивительные слова, которые произнёс дракон на непонятном чудном языке:
— Акеволечец дресанокард арукш!
В тот же миг башня расступилась и поглотила дракона. Он очутился внутри, а стены снова плотно сошлись, камень к камню.
— Аке… чец… Господи, как же он сказал? — пробормотал умный ученик. — Уркуш, кажется, или… это невозможно запомнить! Ну, ничего, в следующий раз буду слушать внимательнее.
Весь следующий день в отсутствие дракона принцесса Мирабелла казалась довольно весёлой. Она распевала песни, сидя у окошка в башне, кормила из рук птичек, забавлялась играми диких зверушек, которые совершенно не боялись её и близко подходили к башне.
— Три дня, всего три дня! Осталось у меня, — пела принцесса и не знала, что кроме лесных обитателей за ней наблюдает юноша, который пришёл, чтобы спасти её.
Вечером снова зашумел лес от порыва ветра, порождаемого взмахами гигантских крыльев. Дракон сел на крышу и произнёс, выдыхая дым и отдельные искорки пламени:
— Акеволечец дресанокард арукш!
— Надо запомнить, — забормотал умный ученик. — Акеволечец дресанокард арукш, акеволечец дресанокард арукш, — твердил он на незнакомом языке, стараясь запомнить трудную фразу. Но наутро, когда дракон давно улетел, и можно было спасать принцессу, ученик обнаружил, что совершенно позабыл волшебные слова. Они вылетели из головы, и ему никак не удавалось вспомнить это странное заклинание.
В отчаянии он стукнул кулаком по стволу дерева, да так сильно, что ссадил кожу. Чтобы перевязать руку, умный ученик достал из кармана вышитый платочек, который подарили ему младшие сестрёнки перед дальней дорогой.
— Они сказали, на память о доме… — вздохнул умный ученик. — На память? Ну конечно, как я раньше не догадался!..
В следующий вечер, когда дракон снова произнёс заветные слова, от которых расступались стены башни, ученик не просто запомнил их, но ещё и старательно завязал на платочке узелок на память. Всю ночь он проверял, помнит или нет волшебную фразу. И всякий раз, стоило ему взглянуть на платочек с узелком, он легко вспоминал: "акеволечец дресанокард арукш".
Однако умный ученик не спал всю ночь и на рассвете его сморил сон. Юноша проспал почти до самого вечера. Когда он проснулся, солнце уже клонилось к закату. Принцесса в окошке плела веночек и напевала: