— Думаю, что смогу, — ответил дракон и резко щёлкнул хвостом.
Тут же комнату со всех ног примчался обеденный стол, за ним — стулья с высокими спинками, прикатили маленькие столики с блюдами, яства выстроились на уже сервированном столе и стали звенеть ложками, приглашая скорее приступить к трапезе. Последним влетел серебряный поднос, накрытый большим серебряным колпаком, и плавно опустился на край стола.
— Что это? Это и есть сюрприз? — спросила принцесса.
— Думаю, да. Прошу к столу, — пригласил дракон.
Но принцесса стояла в задумчивости.
— Слушай, перед едой я должна прочитать молитву. А если… если это всё исчезнет, что же мы будем есть?
— Ну, попробуй, — неуверенно предложил дракон. — Может быть, не исчезнет.
Принцесса Мирабелла закрыла глаза и прочла краткую молитву. И услышала громкое: "Ах!"
От любопытства она тут же приоткрыла один глаз. Все блюда стояли на столе, ничего не исчезло, а дракон лапой схватился за бронированный панцирь на груди, где у людей должно биться сердце.
— Что случилось?
— Я вспомнил! — вздохнул дракон.
— Что? Расскажи!
— Нет, после, принцесса. Сначала тебе надо поесть и набраться сил. Тебе понадобиться очень много сил, Мирабелла…
После обеда, который оказался вкуснее, чем всё, что когда-либо готовил королевский повар, принцесса доела десерт из десяти резных видов мороженого, залитого шоколадом, и приготовилась слушать удивительную историю, которую ей обещал поведать дракон.
— Вчера я нарушил Кодекс Дракона, — сказал чудовищный ящер. — Я слышал, что нарушителя ждёт медленная смерть, это закон, но я не мог вспомнить, от чего это должно случиться. С тех пор, как я взял тебя в плен, мне всё время казалось, что я забыл что-то самое важное. Я думал всю ночь и всё утро, но никак не мог вспомнить. А теперь я вспомнил… теперь я знаю, что меня ждёт… Мирабелла, оказывается, я не всегда был драконом! Когда-то давно я был человеком. Я родился человеком, ты понимаешь?!
— Ну… да, ты человек, который превратился в дракона, так? — переспросила принцесса.
— Вот именно!
— Что же в этом такого… страшного? Тебя можно, наверное, расколдовать, да?
— Вот именно!!
— Ты не волнуйся, — стала успокаивать его Мирабелла. — Ты помнишь, как ты превратился?
* Mirabella — по-итальянски дословно значит, "Смотри, какая красавица!” Это имя сродни славянской Прекрасе, греческой Гали или латинской Пульхерии. Все они означают одно и то же. Память мученицы Гали — (10) 23 марта, Пульхерии — (10) 23 сентября.
Любопытная принцесса (9+ юмор, лирика) (2 часть)
— Сто лет не помнил, а теперь смутно припоминаю, — ответил дракон. — Я когда-то был молодым юношей, вообще-то, ещё мальчиком. Я помню, нам запрещали родители ходить в лес, а я так хотел узнать, что же там спрятано? Как-то раз мне встретился один человек, маленького роста, но уже взрослый. С таким острым носом, большими ушами…
— В зелёном капюшоне? — воскликнула принцесса.
— Да, да, в капюшоне. Он предложил погулять немного в лесу, совсем недолго и недалеко. Но потом он исчез, а я заблудился. И долго-долго кружил по лесу, но никак не мог выйти на нужную тропинку.
— Ты знаешь, кто это был? — заволновалась принцесса. — Ведь меня тоже именно он выманил из дворца. Ты знаешь, кто он такой?
— Я не знал, конечно. Но теперь я понял, это был дух Любопытства. С тех пор, как я стал драконом, я часто его встречал, но так и не вспомнил, что мы уже знакомы. В самой любознательности нет ничего плохого, в умеренных дозах она людям очень полезна. Но задача этого странного коротышки вывести нашу природную черту за рамки, и превратить её в слугу порока. Он заманивает людей в самые хитрые ловушки, а потом говорит, что они сами туда добровольно пришли — сами, стало быть, виноваты.
— Да, да, это точно был он! Рассказывай дальше!
— Там в лесу меня застала ночь. Я помню, что был очень голоден. Думаю, я заснул, а проснулся уже драконом. Не знаю, как это произошло, не помню… Во всяком случае, мне раньше казалось, что я всегда был только драконом и никем больше. Каждый дракон должен исполнять законы драконов, быть хитрым, безжалостным, никогда не прощать и не держать слово. У драконов не бывает друзей, дракон всегда один. Нарушившего закон, ждёт страшная смерть. Я не убил Чёрного дракона, и он всем об этом расскажет.