— Ты, что, спятила? Да курицей она была, курицей! — загалдели вокруг. — Рябой курицей она была и кончила свои дни в бульоне, потому что такая же задавака была, как ты!
— Что??! — Курица обвела всех грозным взглядом, склонив голову набок. — Вы, вообще, кто такие, чтобы со мной так запросто разговаривать?!
Из её клюва устрашающе вылетел язычок пламени. Вся домашняя птица попятилась прочь. А Курица надменно встряхнулась, распушила перья, и тут все увидели, что она совсем обросла стальной бронированной чешуёй. Расправила бывшая курица перепончатые крылья, уже сознательно дохнула огнём, и в небо взвился дракон.
Этого события уж никак нельзя было не заметить. В ясный день появился дракон, к тому же над жилым домом. Люди испуганно закричали и показывали пальцами в небо, а потом все попрятались. И стали в тех местах всё чаще появляться злые крылатые существа.
Новоявленные драконы — ещё недавно птицы, зайчата, мыши и даже гусеницы, забывали, кем они были прежде и разлетались кто куда: драконы не любят общества и когда встречаются, дерутся друг с другом. Стали в окрестных городах и замках иногда пропадать принцессы, а это уж совсем непорядок. Так и узнали в королевстве о появлении драконов и стали высылать храбрых рыцарей на сражение с ними. Но драконов истребить, если уж развелись, очень сложно.
И не одни только звери съедали отравленное зерно. Однажды забрёл на ту же поляну, где когда-то поспорили Волк с Лисицей, красивый молодой юноша, почти мальчик. Он заблудился в лесу, а уже подступал синий вечер. Остановился юноша собрать хоть горсть ягод с куста дикой ежевики. И увидел в сумерках ярко светящееся зерно.
— Что это? — удивился юноша. — Как сверкает! Неужели золото… нет, это что-то живое…
Только он взял заколдованное зерно в руки, как ему немедленно захотелось попробовать его на вкус. Юноша принял зерно за яйцо какой-то крошечной диковинной птички и какое-то время рассматривал его на просвет, потом сам не заметил, как поднёс руку ко рту…
В тот же миг грянул гром, молния сверкнула над лесом. И в наступившей тишине просвистели перепончатые крылья. Огромный коричневый дракон взвился над лесом и полетел в сторону гор.
— Сотый, — сказал мудрый Филин, выглядывая из дупла и провожая своими светящимися глазами крылатый силуэт в небе. — Последний! Теперь проклятие снято, наконец, с наших мест.
И расправив мягкие крылья, Филин бесшумно вылетел на охоту…
*****
— Какой ужас! Нельзя же бросать яд куда попало! — возмутилась Люся. — Тут и особого таланта сыщика не надо, чтобы догадаться, чьих это рук дело!
— Ты совершенно права, милая девочка, — печально подтвердила Ласточка. — Но если бы зерно не попало в лес, могло получиться бы ещё хуже.
— Что вы говорите? — удивились в один голос ученик и Люся. — Как же так? Куда ещё хуже?
— А вот послушай, как было дело. Я сама не участвовала в той битве, но мне бабушка рассказывала…
Великая битва птиц (6+ christ)
Однажды ранней-ранней весной, когда все птицы возвращались из дальних стран, стая диких гусей пролетала над самым жарким из Северных вулканов на Ледяном Острове. И вожак стаи приказал остановиться на склоне вулкана, погреться и отдохнуть перед последним перелетом к родному берегу.
Гуси расположились на теплом, прогретом изнутри склоне вулкана. На обыкновенных горах лежат шапки снега и не тают даже летом, потому что, чем выше от земли, тем холоднее. Но на Ледяном Острове всё было наоборот. Берега его были покрыты корою льда, который не таял иногда даже летом, а горы стояли голые, черные, огнедышащие, покрытые толстым слоем вулканического пепла.
Ни люди, ни птицы не жаловали это странное пустынное место. Самый широкий конус вулкана, полный расплавленной лавы, они называли Адским Окном. Считалось, будто это труба ведет прямо в ад, в обитель самого Сатаны.
Но, конечно, это была просто легенда, даже гуси всерьез не верили в это, когда расположились отдохнуть на склоне этого вулкана.
Наступила ночь.
И вот тогда птицы услышали сквозь сон кокой-то странный шорох. Забыв, что они уже не в теплых странах, где к ним может подобраться змея или хищник, гуси проснулись и от страха захлопали крыльями. Но вожак велел им молчать и внимательно слушать.
Убедившись, что они на пустынном острове посреди Северного холодного моря, многие птицы успокоились и заснули. Но те, кто прислушался к странному шуму внутри вулкана, не только не могли спать всю ночь, но и долго потом не могли пригладить перья, вставшие дыбом от ледяного ужаса после того, что они услышали…