— Но, ведь не все понимают этот язык, — резонно заметил Хьюги.
— Конечно. Поэтому сказочники — это те люди, которые умеют слушать и понимают язык всех вещей.
— И много таких? — спросил Барт.
— Сейчас-то немного, а раньше были такие люди повсюду. Для них в шорохе леса, в свисте ветра, в тиканье часов, в шуме дождя и волн — во всём были сказки и удивительные истории. Они их слушали, а потом рассказывали другим.
— И у дождя есть своя сказка?
— А как же! Каждая капля проделывает длинное путешествие, чтоб упасть дождём на землю, а потом, уже с зелёных ладоней листьев и трав, снова взлетает в небо. Это удивительная история.
— А какая история у этой подзорной трубы? — полюбопытствовал Барт.
— Спросите, и вы узнаете. Она расскажет вам, как не раз во время шторма смело смотрела вдаль; как среди бескрайней синей пустыни моря она увидела зелёный-зелёный остров, и сколько тайн было на нем; расскажет, как возвещала матросам о появлении вдали родных берегов. Она знает так много...
Барт почтительно положил трубу на полку.
— А этот глобус? — подхватил Хью.
— Это чудесная вещь. Он откроет вам тайны далёких звёзд, и вы сможете коснуться их. Расскажет о небесных животных и людях, спрятавшихся в созвездиях, где у каждого — своя сказка. Эта небесная карта — целый мир, даже много миров.
— А часы, которые так напугали нас? Я-то думал, они неисправны, а они как зазвонили! — вспомнил Хьюги.
— Я каждый вечер завожу их серебряным ключиком. Они не останавливались уже больше двухсот лет, — важно сказал Хранитель.
— А что такое время? — задал вопрос Барт и покосился на часы. — Про него вы тоже можете рассказать историю.
— Ещё бы, — улыбнулся старичок, поглаживая бороду. — Про время есть много историй. Я расскажу вам, из чего состоит время.
Мальчишки уселись вокруг стола. Сказочник начал говорить:
— Время — это большая, большая река, в которой вместо капель воды — минуты и секунды, волнами в ней катятся дни и часы, она течёт с Начала Времён и впадает в океан Вечности. На её берегах живём мы, она омывает нашу жизнь. В прозрачных водах Времени плавают маленькие дракончики: они играют, выползают на берег и, вертя хвостами, снова ныряют в реку.
— А что они там делают? — поинтересовались ребята.
— Как все драконы, они ищут, что бы такое съесть, — пояснил Хранитель Сказок. — Каждый из них забирает себе кусочек времени, это: Обед, Ужин, Сон, Игры, Интересные Книги, Уроки в Школе, Летние Каникулы, Песни, Танцы и всё-всё, что есть у нас в жизни. На всё нужен кусочек времени, и дракончик получает его. Главное следить, чтобы они не подрались и не покусали друг друга. И ещё всегда надо смотреть, чтобы один дракон не ел больше всех, а то он растолстеет, станет огромным и ляжет поперек реки.
— И что тогда будет?
— Тогда он перекроет ход Времени, река выйдет из берегов и затопит нашу жизнь.
— А кто из драконов может быть таким прожорливым? — спросил Хьюги.
— Например, Война или ещё что-нибудь. Лень. Страх, — ответил Хранитель. — В реке Времени сливается множество ручейков — жизни каждого из нас. На каждом повороте сидит дракон на привязи. Он через какое-то определённое время бросается в воду, получает свой кусок времени и выползает опять на берег. Этот зверь — Привычка. Он сидит на цепи и никуда не может деться. Лучше не пускать его к себе, а то придётся всегда платить ему дань из своего Времени. Нужно, чтобы на вашем личном участке реки всё было уравновешено. Чтобы дракон Работа не загрыз Домашнего дракона и не оставил без своей порции времени Отдых. А вообще-то у каждого есть свой любимчик — дракон Любимое Занятие, но он должен стоять в очереди и не мешать всем остальным тоже, хотя его никогда не надо забывать покормить вовремя. Много ещё разного есть в реке Времени, много интересного, но об этом — в другой раз.
Старик поднял палец, призывая к вниманию. Мальчики прислушались.
— Хью, дождь перестал! — воскликнул Барт и выглянул в окно. — Точно, перестал, я даже не заметил когда.