— Не реви, — предупредил Дениска, а Люся спросила, что находится в центре этой площади в обычное время, когда нет театра?
— Фонтан.
— Так это же замечательно! Здесь под площадью должна быть целая подземная комната, где хватит места на всех! Скорее!
Мальчишки во главе с Дениской ринулись в подвал и стали искать выход из кукольного домика и вход в подземелье. Оказалось, великан попросту накрывал фонтан своим игрушечным балаганчиком. В нижнем этаже кукольного домика была дыра, и посреди подвала благополучно стоял фонтан, ранее красовавшийся в центре площади.
Девочки вместе с Люсей занялись сочинением новой пьесы, которая должна тайно поведать зрителям об истинном положении вещей в кукольном балаганчике. Руководила всем Катя. Она была одной из самых давних артисток этого странного театра, и раз до сих пор не исчезла, значит, и правда была очень талантлива. Оказалось, Катя не первый раз дежурила под дверью, и пыталась отговорить новичков от участия в представлениях. К сожалению, удавалось не всякий раз; любопытство сильнее урагана, шторма, града, метели, страха… и очень часто, сильнее благоразумия.
Но приближался час представления, а вход в помещение внизу под фонтаном так и не был найдён. Мальчишки время от времени присылали гонцов, сказать, что ничего не нашли. Девочки начали волноваться.
— Великан знает, сколько вас? — спросила Люся.
— Да, — ответила Катя. — Но если участвовать будут не все, он заметит это не раньше финального поклона. Он всегда пересчитывает нас в конце представления.
— Отлично, начнём сами, а мальчишки пусть постараются. Будем тянуть представление сколько возможно.
— Оно и так будет немаленьким, надо ведь успеть всё объяснить. Главное, чтобы хозяин не догадался ни о чём раньше времени.
Музыка в театре всегда включалась сама, очень громко и откуда-то сверху. Видимо, ею руководил великан. Заиграл марш, созывая зрителей и артистов на представление. Дети в театре заметили, что их обыкновенная одежда превращается в костюмы для выступления, как превращалась теперь каждый вечер. Значит, пора.
В кукольный балаганчик уже собиралась публика. "Маленькие соучастники", как называл великан зрителей своего театра, не знали, что сегодня им предстоит увидеть самое удивительное представление из всех, что они до сих пор смотрели. А, возможно, и самое удивительное на свете.
Поначалу всё шло успешно. Дети считали всё происходящее забавной сказкой. Как смешно нарядные живые куклы представляли историю про коварного хозяина театра. Но вот на сцене появился герой-освободитель.
— Я спасу их! — героически воскликнул персонаж, напоминавший Робин Гуда или, во всяком случае, кого-то из его лучников. — Но только если вы поможете мне!
Люся сделала вид, что стреляет из лука прямо в зал. На зрителей посыпался дождь серпантина: толстая стрела рассыпалась в воздухе на ленточки, точно бумажный салют. С этим салютом в зал полетели записки, которые дети, смеясь, поднимали, читали и быстро передавали по рядам уже с самым серьёзным видом.
Вскоре весь зал знал тайну кукольного балаганчика. Дети действительно стали активными соучастниками представления, но совсем не в том смысле, как хотел великан-людоед. Детям очень хотелось зааплодировать, восхищаясь храбростью юных артистов, но они понимали, что этого как раз делать не следует.
Артисты приступили ко второй части своего плана: стали жестами объяснять зрителям план выхода из здания, под видом весёлого танца.
Люся нервничала, стоя за кулисами. Из подвала до сих пор не было утешительных новостей. Люся не выдержала и, предупредив девочек, сама спустилась к фонтану.
— Нечего?
— Ничего, — ответил Дениска. — Мы простучали здесь каждую плиточку, хода нет.
— Может быть, он сейчас скрыт под водой?
— Всё дно обшарили. Ничего.
— А если ход как раз под скульптурой в центре?
— Может быть, но как её сдвинуть?
— Посмотрим, — Люся спрыгнула в воду, которая доходила ей до колен, обошла разноцветную композицию в центре, внимательно рассматривая её со всех сторон.