И не дождавшись объяснений, он поскакал в том направлении, откуда недавно появился Лев. Заяц безмерно гордился своим новым неприкосновенным положением, но всё-таки был не так глуп, чтобы идти в ту сторону, куда Лев ушёл.
Очень скоро Зайчишка-хвастунишка оказался на тихой полянке у чистого родника, затенённого плакучими ивами. С трёх сторон поляну окружал лес, а с четвёртой стороны была сплошная каменная стена. Горная гряда здесь подходила к самому лесу. Заяц почувствовал странное умиротворение, и лёгкий ласковый ветерок играл с ним, нашёптывая ему в уши тысячи песен. Если бы Заяц мог сравнивать, он знал бы, что такой звук часто слышен внутри морских раковин. Но хвастунишка раньше не слышал ничего подобного. Он подошёл поближе к скале, ища вход в пещеру. И тут послышался мелодичный глубокий голос, поющий странную песню, в которой сочетались и завывание ветра, и шелест листьев, и утренняя первая песня птиц, и шёпот речных камышей на вечерней заре.
— Кто ты, зачем пришёл ко мне? — спросил нежный голос.
— Й-я З-заяц, — ответил, весь дрожа, Заяц.
— Не бойся, подойди ближе. Ты хочешь что-то спросить?
— Д-д-да, хочу. Что здесь за Тайна такая спрятана?
— О, эта Тайна велика и глубока, тебе ни к чему пытаться узнать, в чём она состоит.
Заяц перестал дрожать. Его любопытство оказалось даже сильнее, чем страх. Он наконец-то разглядел вход в пещеру и стал медленно, маленькими шажками приближаться к нему.
"Никто не будет знать эту Тайну, я один буду!" — тщеславно подумал Заяц, заглядывая в пещеру. Он увидел лежащий на полу её плоский камень с отверстием в центре, похожий на мельничный жёрнов. Встав передними лапами на край камня, Заяц понял, что стоит на краю колодца.
Нежная песня, глубокая и мелодичная разливалась по лесу. Её эхо шло из глубины таинственного колодца. Он был бездонным, глубоким-глубоким… Внизу, на глубине многих метров плескалась синяя прозрачная вода и, вроде бы, даже плавали рыбки.
— Эге-гей! — крикнул в колодец Заяц.
— Не смотри сюда, — ответил всё тот же странный глубокий голос. — Тебе хорошо на этой полянке. Тебе некого бояться в этом лесу. Что тебе ещё нужно? Живи в мире со всеми, и все полюбят тебя.
— Но я хочу узнать Тайну, — Заяц наклонился пониже, пытаясь заглянуть поглубже в колодец.
— Ты хочешь? — спросил странный голос. — Так слушай: этот колодец ведёт из Большого Леса прямо на дно морское.
— А кто ты? Как ты можешь жить на дне моря? — с каждым словом Заяц наклонялся всё ниже и ниже…
— Осторожней! — предупредили из глубины.
— Да я вообще, самый храбрый! Ни в этом лесу, ни на дне морском никто не сравнится со мной! — закричал Заяц и с разгону прыгнул в колодец. — Я…! — долетело из глубины. Раздался далёкий всплеск, и снова на полянке воцарилась солнечная шелестящая тишина.
Больше этого хвастунишку никто в лесу не встречал, и звери снова зажили мирно и дружно…
*****
— Неужели Зайчишка-хвастунишка остался жив после такого прыжка? — удивилась Люся, глядя, как быстро вертится веретено. — Но, главное, тайна-то осталась тайной, что это был за голос? Кто может петь на дне моря? Отправлюсь-ка я за ним и посмотрю, что там…
Жемчужина (6+ юмор, научная)
Среди широкого-широкого моря, такого широкого, что скалы с обоих его берегов никогда не видят друг друга, птицы с трудом перелетают его и не падают без сил только потому, что в море есть острова, где можно остановиться и отдохнуть, и эхо с одного берега, никогда не узнаёт свой голос, вернувшийся назад через много дней, — посреди этого моря на самом дне стоит подводный дворец.
Это дворец сказочной красоты, его стены строили лучшие в мире архитекторы и строители — морские кораллы. Стены дворца покрыты красными, белыми и черными узорами из кораллов. Высокие острые башни дворца украшены ракушками самых причудливых форм, а его ворота охраняют одетые в красные чешуйчатые мундиры рыбы-солдаты* с большими внимательными глазами, от взгляда которых не укроется ни один чужестранец.