Уходя, оставила мачеха горящий уголёк в печке, а он возьми да на пол и выскочи. От него вязанная дорожка загорелась, от дорожки — скатерть на столе, от скатерти — занавески, а там уж и весь дом пылает… Пока сбежались соседи, тушить начали, уже и подвал и чердак горели, а пока хозяева вернулись из города — всё сгорело дотла.
— Ой, горе-то, горе-то какое! — запричитала мачеха. — Весь дом, всё наше добро сгорело! Как же мы теперь жить будем?
— Не понимаю, матушка, какое добро сгорело? — спросил её пасынок. — Я что-то не чувствую себя более злым, чем обычно. По-моему, всё при нас осталось.
— Дубина ты неотёсанная, — закричала на него мачеха. — Да всё имущество наше сгорело и весь дом, разве тебе мало?
— А это что же тогда? — спросил мальчик, указывая на гору покупок. — Ведь если бы пожар при нас начался, это бы тоже сгорело, а так всё осталось. Даже больше, чем нужно.
— Да как же мы теперь без крыши над головой будем!?
— Но, матушка, сейчас лето, — попытался утешить её пасынок. — Ночи тёплые и дождя сейчас нет. Дом — что? — четыре стены да печка. А сегодня огонь и под открытым небом развести можно. И спать под звёздными небесами, гораздо лучше и красивее, чем под нашей старой и совсем непрозрачной крышей.
— Ах, так, — окончательно разъярилась мачеха. — Очень хорошо, вот и оставайся здесь со своими звёздами! Я к соседям пойду ночевать, а ты сторожи всё, что осталось от дома.
— Так ведь ничего не осталось.
— Вот это "ничего" и охраняй до утра, не то и его растащат, — строго велела мачеха и ушла.
Пасынок остался ночевать под открытым небом. Он и правда был рад этому. Улёгся на мягкой травке, заложил руку за голову и стал смотреть в небо и считать звёзды (верный способ уснуть!). Но сон в эту ночь всё не шёл к юноше. Долго лежал он и думал о великих тайнах вселенной, а когда наконец звёзды пустились водить хоровод перед его глазами, пришла к нему мысль, что это уже сон. Услышал юноша дивную музыку, которая звучала вокруг: и сверху, и сбоку, и словно из-под земли.
Но тут маленькая обезьянка стала дёргать хозяина за рукав и тревожно пищать. Юноша осмотрелся и увидел, что в воздухе прямо перед ним зависла одна из небесных звёзд. Потом он решил, что это не звезда, а громадный светлячок, а когда рассмотрел, что это сверкающая крошечная нежная фея из тех, что живут в полевых цветах и в сказках, он снова уверился, что видит чудесный сон.
— Я не смогу исполнить любое твоё желание, юноша, — серебристым тоненьким голоском пропела фея. — Но я могу подарить тебе любую способность, какую только захочешь. Хочешь дар превращать всё, к чему ты прикасаешься в золото?
— Нет, спасибо, это не слишком удобно, — ответил юноша. — Я тогда не смогу касаться цветов, деревьев, еды и не смогу гладить свою обезьянку. Такой дар скорее наказание, чем подарок.
— Может быть, ты хочешь способность становиться очень большим или очень маленьким? А может, тебе хочется научиться летать?
— Очень хочется, милая фея. Но я могу попросить только что-то одно?
— Да.
— Тогда больше всего мне хотелось бы понимать язык всего живого! Я мечтаю узнать, о чём шепчутся между собой травинки, усыпанные росой, о чём поют птицы, о чём говорят камни в реке… и какие тайны скрывают звёзды…
Юноша вдруг почувствовал, что его веки тяжелеют, и глаза сами собой закрываются. Он не знал, что фея стряхнула ему на лицо волшебную цветочную пыльцу со своих радужных крылышек. И когда юноша заснул, фея коснулась его и промолвила:
— Будь по-твоему. Ты научишься слушать и слышать все тайны природы. Ты сможешь помочь многим людям, если захочешь. А ты захочешь, ведь отныне ты будешь слышать и голос своего сердца. Прощай…
Человек, который умел слушать (9+ лирика) (2 часть)
Наутро, когда юноша проснулся, он не помнил ничего из ночного разговора с феей. Ему вспоминался только чудесный сон, в котором одна звезда спустилась прямо к нему. И так близко, что он поймал её и спрятал в карман своей куртки. А теперь она хочет вырваться оттуда и прыгает у него на боку.
И правда в бок юношу что-то легонько толкало.
— Хозяин, хозяин, пора вставать! — пискнул рядом чей-то испуганный голосок.