— А ну пошёл, ирод проклятущий! — кричала хозяйка, размахивая метлой.
— Бою-ю-юсь! — ревел ослик.
— Дур-рачок, — снисходительно мурлыкала кошка. — Боится собственного отражения. Осёл он и есть осёл!
— Навались! Др-р-ружно! Р-р-разом! — не сдавалась ворона.
— Микки, спроси у кошки, что это такое белое, что осёл перед собой видит, — шёпотом попросил хозяин обезьянки и пустил её во двор.
Микки побежала по забору к дому и прыгнула на крыльцо перед кошкой. Они немного посекретничали, а потом обезьянка вернулась на плечо к своему хозяину и, давясь от смеха, рассказала ему, что узнала от кошки.
— Это ослиное зеркало. Каждый осёл время от времени видит перед собой прямо посреди дороги своё отражение. Вот так, ни с того, ни с сего осёл вдруг замечает облако, которое всегда идёт перед ним, и если начнёт всматриваться в него, то видит осла, который таращится оттуда. Это его собственное отражение. Надо его отвлечь и тогда он пойдёт вперед.
— Уважаемый, — окликнул юноша отчаявшегося хозяина ослика. — Что вы хотите от бедного животного?
— Да хочу, чтобы этот проклятый осёл, наконец, сдвинулся с места, что же ещё!
— Не могу! — проревел осёл. — Когда я иду, оно тоже идё-ё-ёт!
— Попробуйте закрыть глаза вашему ослу или отвлеките его чем-нибудь вкусненьким, — весело посоветовал юноша с обезьянкой.
— Бесполезно, — вздохнул мужичок. — Если хочешь, то сам попробуй.
— Пожалуйста.
Юноша вошёл во двор и подошёл к ослику.
— Не бойся, — сказал он, поглаживая осла по голове. — Это всего лишь зеркало. Оно не живое. Это ты сам, ты видишь себя, глупенький. Давай пойдём вместе, я тебя проведу, и тот, кто тебя пугает, исчезнет.
Он осторожно повёл осла и вывел его за ворота. Хозяин ослика бежал следом, не переставая благодарить, и юноша помог ему довести осла до самой базарной площади. Там парень хотел с ним проститься, но мужичок начал громко рассказывать всем, что этот юноша может разговаривать с животными. Вокруг них стала собираться толпа.
Пришлось показать им, как слушается обезьянка Микки и как она может выполнять всё, что её ни попросишь. Люди смеялись и хлопали, юноше набросали много мелких монет и подарили целую гору сладких пирожков, ягод и семечек для обезьянки. Когда они с Микки вернулись под вечер в своё селение, их встретила довольная мачеха на пороге почти достроенного нового дома.
— Послушай, — сказала она пасынку. — Нам пора распрощаться. Ты неплохо себя ведёшь в последнее время, но у меня намечаются серьёзные перемены в жизни, и вы с обезьяной будете им помехой.
— Что мы не так сделали, матушка? — удивился её пасынок.
— Видишь ли, один достойный человек хочет взять меня в жёны. Но кто же меня возьмёт с таким взрослым и совершенно бесполезным сыном. Тебе, правда, ещё нет шестнадцати, но кто же в это поверит, видя, какой здоровенный ты вымахал. Так что, мой мальчик, я считаю, что сделала для тебя всё, что было в моих силах. Я тебя вырастила, честно пыталась научить уму-разуму, дальше и один проживёшь. Ты должен уйти и не старить меня своим присутствием. Кто же поверит, видя, как я о тебе забочусь, что ты не родной мой сын?
— Вы как всегда правы, матушка. Я давно уже собирался уйти странствовать по свету, только боялся, что вы рассердитесь. Спасибо вам, что вы так добры и отпускаете меня в путь.
Юноша поклонился своей мачехе, отдал ей все заработанные сегодня деньги, собрал в дорожный мешок немного еды и вышел за околицу селения, чтобы покинуть его навсегда.
Много он странствовал по свету и много добра принёс людям своими советами. Он слушал разговоры полевых цветов и песни леса, разбирал все ноты в оркестре летних дождей и хорах зимних вьюг. Потом он впервые в жизни увидел море… и полюбил его на всю жизнь.
Став постарше, человек, который умел слушать, не просто слушал мелодии и рассказы окружающего его мира, а стал собирать их и превращать в сказки. Очень большое количество сказок с его лёгкой руки отправились путешествовать по всему свету. Он очень любил детей, и дети его любили, но пока не встретил он ту, единственную, которая могла бы разделить с ним его дорогу. Так и бродит по всему свету человек с обезьянкой, который знает и слышит все тайны вселенной, потому что когда-то получил этот дар в награду за своё доброе и чуткое сердце…