— Вы, наверное, повар, милейший? — спросила его королева.
— С вашего позволения, я кондитер, — отвечал тот. — Искусно готовлю сладости, сдобу и прочее.
— Какой же один продукт вы выберете для демонстрации своего мастерства? — поинтересовалась королева, которая любила сладкое.
— Я бы выбрал муку и всё, что к ней полагается, как дополнение, — ответил кондитер.
— Очень хорошо. Сколько времени вам надо на подготовку?
— Думаю, одного дня мне хватит, ваше величество, — скромно поклонился кондитер. — Если вы соблаговолите предоставить в моё распоряжение дворцовую кухню.
Король распорядился помочь во всём, что понадобится кондитеру, чтобы явить зрителям своё искусство. Министр старательно записал всё в книжечку. Принцесса улыбнулась третьему претенденту и прошла дальше.
Четвёртым и последним мастером своего дела был юноша в очень скромной одежде и с острым топором на длинной ручке.
— Кто ты?
— Я дровосек. Брожу по лесу, рублю дрова, тайны дерева знаю.
— Что одно ты просишь, чтобы показать нам своё умение? Одно дерево? Целый лес?
— Нет, всего лишь небольшую лесную полянку, там, на склоне горы.
— Сколько времени тебе нужно на подготовку? — спросил король.
— Да вовсе не нужно, думаю, смогу управиться с работой прямо у вас на глазах, — сказал дровосек.
— В каких дополнительных подручных средствах ты нуждаешься, чтобы показать нам своё искусство?
— Вроде бы, ни в каких, — задумался парень. — Топор я свой взял, крепкую верёвку захватил… больше мне ничего не нужно.
— Отлично, только дождись своей очереди и покажешь, на что способен, — ободряюще сказал король. И сделал знак своей свите следовать за ним во дворец. Принцесса помахала рукой дровосеку и улыбнулась ему, как и другим претендентам. А министры принялись помогать будущим возможным королевским родственникам готовиться к решающему дню.
Прошёл месяц. Настало время Военному показать своё умение обучать армию и вести её в бой. Бывшие крестьяне и молодые горожане теперь превратились в таких отличных солдат, что никто не поверил бы, что на службе они всего месяц. Военный сначала провёл торжественный парад перед королевским балконом, откуда принцесса Мария и все остальные с интересом следили за действиями его армии.
После великолепного парада, начались учения. Военный разбил свою армию на две части и ловко решал всякие стратегические задачи: окружал противника, открывал огонь из пушек и ружей, проводил хитрые манёвры и легко справлялся с любыми заданиями, какие король, сам хорошо понимавший в военном деле, ему задавал. Принцесса спустилась на поле боя, чтобы лучше рассмотреть военные хитрости претендента. Половина армии окружила принцессу и якобы взяла в плен, а вторая половина доблестно освободила её.
— Со мной вы будете в безопасности, ваше высочество, во все дни вашей жизни, что бы ни произошло! — торжественно произнёс Военный.
Потом принцесса хотела перейти реку и солдаты, построившись парами, сделали мост, сплетённый из собственных рук, без труда перенеся принцессу на другой берег.
— Нет равного тебе мастера в военном искусстве! — признал король, когда под вечер манёвры закончились, и армия дала салют в честь прекрасной принцессы. — Но последнее слово за моей дочерью. Посмотрим, что подскажет ей сердце.
— Я солдат, — ответил Военный. — Я мужественно и беспрекословно подчинюсь любому её решению.
А принцесса Мария пока не торопилась с решением. Она твёрдо пообещала себе сначала увидеть искусство всех претендентов, а уж потом что-либо решать.
В тот же вечер, Портному выдали рулон белого шёлка, ножницы, иголки, нитки и всё, что полагается для шитья, и стали ждать нового удивительного представления, которое должно было состояться через неделю.
Рано утром в назначенный день принцесса Мария вышла погулять на своём любимом лугу, позади дворца. Она присела на качели, увитые розами, и стала качаться, раздумывая, что за сюрприз преподнесёт ей Портной.
— Ваше высочество! Ваше высочество! — на луг выбежали служанки принцессы. — Идёмте скорее! Вас ждёт самое великолепное платье, какое только можно себе представить! Примерьте его!