— Ты, что ли, мультфильмов никогда не смотрел? — в свою очередь удивился ослик.
— Ты волшебный! — сообразил я. — Сказочный?
— Что-то в этом роде, — с достоинством отвечал ослик. — Я предпочитаю слово "чудесный", ведь я был свидетелем стольких чудес…
— Правда? А мне ты можешь показать какое-нибудь чудо?
— Отправляйся со мной в путешествие, если хочешь. Может быть, нам что-нибудь встретится по пути.
— Да, я конечно… ой… у меня же ангина, мне нельзя выходить из дому, мама будет сердиться.
— Ничего, со мной можно. Садись ко мне на спину.
Я протянул руку к рисунку и коснулся бархатной попоны на спинке ослика, даже не подумав, как я, такой большой, смогу ехать на крошечном, тем более, нарисованном ослике и… Первое чудо произошло: я стоял рядом на жёлтом горячем песке под пальмой, а за далёкими холмами пустыни садилось очень красное солнце…
Быстро стемнело, на песок легли длинные синие и лиловые тени. Копытца ослика резво бежали по ему одному известным дорожкам в пустыне. Я сидел на его спине и ни о чем не думал, только смотрел по сторонам и вверх, в звёздное небо. Таких ярких звёзд я никогда прежде не видел. Особенно ярко горела одна, голубая звезда, висящая низко над холмами, словно сверкающая ёлочная игрушка. Она висела так низко, словно её можно было легко достать, взобравшись даже не на самую высокую пальму.
— Мама, я хочу звёздочку! — услышал я детский капризный голосок, долетавший из-за холма.
— Нельзя, маленький, — отвечала невидимая женщина. — Звёзды на небе это не просто красивые огоньки, это сокровища Царя Царей, это глубокие колодцы, из которых пьют караваны его небесных верблюдов. Нельзя трогать звёзды без спросу, что ты, ты вызовешь его гнев.
— Но я хочу эту! — настаивал малыш. — Эту!!
Мы с осликом обогнули песчаный холм и увидели костёр в пустыне, возле которого расположилась семья. Мама с маленьким кудрявым мальчишкой и высокий мужчина в восточном полосатом халате. У всех у них лица были с тёмной, как ночь, кожей, как полагается жителям далёких африканских стран. Неподалёку стояла большая пёстрая палатка, вокруг неё бегала сторожевая собака, и два осла щипали сухую жёсткую травку. Они были обыкновенные, серые, ростом побольше моего белого ослика.
Ни люди, ни собака, ни ослики не обратили никакого внимания на наше появление и на моё пожелание всем доброй ночи. Ослик сказал, что они нас не видят, нечего волноваться. Мы остановились возле костра.
— Дай мне эту! — повторял чернокожий малыш, и тянул крошечную ручку, показывая на самую большую звезду, которая мне самому понравилась. — Хочу эту!
— Сынок, — густым низким голосом сказал отец семейства, — никто из нас не сможет достать звезду с неба. Звёзды слишком высокие и горячие.
— Но эта совсем низко! Ты смог бы достать, ты ведь большой! — возражал сыночек. И, наконец, он высвободился из рук матери и побежал на ближайший холм, протягивая руки к звезде.
И в этот самый миг из-за холма показались высокие силуэты трёх верблюдов, на которых ехали трое знатных путешественников. Их одежды были роскошны, а волосы белы как снег, их длинные седые бороды сверкали, как лунные дорожки на море.
Первый путешественник был в алом халате, на голове у него красовался огромный красный тюрбан, шитый золотом. Второй путешественник был в плаще, словно скроенном из звёздного неба — тёмно-синем с большими яркими звёздами. Третий был одет в зелёную чалму и длинный белый бурнус, такой белый, что казалось, он светится в темноте.
Весь этот караван было очень хорошо видно, от них и от людей и от их верблюдов исходило какое-то сказочное сияние.
Маленький мальчик в испуге замер, когда они выехали на холм прямо перед ним, потом заревел и опрометью кинулся обратно под защиту родителей.
— Я больше не буду трогать колодцы Царя Царей, пусть его верблюды пьют, сколько хотят! — испуганно закричал малыш.
Его родители и странники, которые остановились возле костра рассмеялись.
— Он хотел достать звезду с неба, — пояснила мать.
Трое путников спешились у костра и приветствовали хозяев.
— Ты прав, малыш, эта звезда непростая, — сказал старик в красно-золотом тюрбане. — Мы идём из далёкой страны, где видели настоящее чудо. И эта звезда указала нам путь.
Мальчик сразу же перестал плакать и захотел услышать всё об их путешествии. Его родители также слушали, затаив дыхание. И мы с осликом замерли рядом, стараясь не пропустить ни слова.