Трое богатых путешественников оказались мудрецами из разных стран, они одновременно покинули свои дома и вышли вслед за чудесной звездой, о которой было предсказано, что она укажет нового Царя. В пути они встретились друг с другом и с тех пор не расстаются. Они побывали в далёкой стране, увидели новорожденного Царя Царей, которому, оказывается, и правда подчиняются все звёзды на небе и все песчинки на земле. Сейчас он ещё совсем маленький мальчик, но скоро он вырастет и принесёт в мир Спасение.
— От чего? — спросил малыш.
— От горя и смерти, — ответил его отец. — Ещё в детстве я слышал эту легенду. Неужели всё, о чём говорилось в ней, исполняется?
— Мы трое тому свидетели, — отвечали знатные путешественники. — Мы видели родившегося младенца так же близко, как вас.
— Маленькому мальчику меньше меня принадлежат все звёзды на небе? — тихо проговорил малыш. — А не мог бы он подарить мне хотя бы одну, пусть самую маленькую?
— Попроси Его, — с улыбкой сказал старик в звёздном плаще. — Думаю, Ему это нетрудно. Только вежливо попроси.
Чернокожий малыш поднял лицо к небу. Я тоже посмотрел вверх. В бездонном куполе гроздьями висели звёзды. Большие и малые. Только той, самой яркой голубой звезды уже не было видно, она скрылась за холм. Мы смотрели в небо меньше минуты. Вдруг одна из звёздочек покатилась и сорвалась с небосклона. И тут же очень ярко вспыхнул костёр, осветив на миг всю пустыню, словно звезда упала прямо в огонь. Язычки пламени осветили наш круг, коснувшись всех. Свет был таким ярким, что я невольно зажмурился и только сейчас с удивлением заметил, что горло у меня больше не болит…
*****
Когда я открыл глаза, вокруг было гораздо темнее, чем раньше. Я видел только слабо светящиеся уши своего ослика и ничего больше. Я снова ехал верхом, ослик шёл очень медленно и часто сворачивал, словно пробираясь по лабиринту. Я протянул руку в сторону и действительно нащупал в темноте холодные каменные стены пещеры. Мы шли по какому-то подземному ходу.
Вдруг за поворотом заплясали отсветы огня по стенам, появились тени и голоса многих людей. Мы вышли в большую тёплую пещеру, освещённую факелами, где находились люди в белых одеждах, какие я видел только в театре на балете "Спартак" или на параде в честь открытия Олимпийских игр. Они кружком собрались возле старика с книгой. Книга была не такая, как в наше время, скорее свиток из нескольких жёлтых листов. Ближе всех у его ног сидели дети. Мальчишки и девчонки, одетые по-старинному и по-летнему, с загорелыми голыми руками и ногами, большей частью темноволосые с глазами похожими на чёрные маслины. Я очень удивился, услышав, что они обсуждают скорую встречу Нового года. Для меня казалось невероятным, праздновать Новый год без ёлки и снега, в тёплое время года. Но, я не ослышался, один мальчик постарше сказал:
— Сегодня нам нечего бояться. Все на площади, готовят праздничные новогодние торжества, ведь через неделю 1 января…
— Да, надеюсь, сейчас у легионеров много забот, — ответил хмурый мужчина средних лет, (я заметил, что у него под плащом пристёгнут короткий меч), — но я, всё-таки, выставлю стражу…
— Иди, Ливий, позаботься об этом, — сказал старик, на миг подняв голову от книги. У старика не было бороды, его высокий бронзовый лоб, изборождённый морщинами, обрамляли короткие седые кудри. Успокоившись насчёт охраны пещеры, дети тут же стали просить старшего вести свой рассказ дальше.
— А потом что случилось, когда трое мудрецов покинули Младенца и ушли в свои страны?
— После того как они ушли, в ту же ночь Иосифу явился ангел и сказал: возьми Младенца и Матерь Его и тайно беги в Египет, потому что царь Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить его, — сказал старик. — И тогда они отправились в путешествие и должны были оставаться в той стране, пока не пройдёт опасность.
— Злой царь охотился за Младенцем, также как сейчас слуги императора охотятся за нами? — удивлённо спросил один из самых младших ребят. — Значит, такое бывает, чтобы дети на войне были угрозой для взрослых?
— Каждый может быть слугой Бога, независимо от возраста, — ответил старик. — Иногда дети оказываются намного более верными Его слугами, чем взрослые. Поэтому Господь так и любит детей, что ему самому пришлось испытать многие опасности и изгнание ещё в детском возрасте…
Разговор был прерван тем, что в пещеру поспешно вбежали несколько мужчин и сразу громко воскликнули в страхе несколько женщин.
— Легионеры идут! Они близко, их медные щиты и гребни на шлемах ярко блестят под луной. Отряд в двенадцать копий мчится сюда!