Думаете, им сказали, что началась война? Или, может быть, какой-то маньяк решил взорвать всю планету и уже держит палец на пусковой кнопке? А может быть, им сказали, что на свете больше не существует денег, и все они сразу же стали нищими?
Вы снова не угадали. Ничего даже подобного.
Им сообщили, что один старый клоун, который не был никому из корольков даже родственником, скоро умрёт. Именно так — старый клоун. Ничего больше.
Ни в одной другой стране это не остановило бы принятие законов и решение важных дел государства. Но это подействовало на странных людей. Они вдруг пришли к согласию, перестали ругаться, и все, у кого была хоть какая-то власть, употребили её на то, чтобы спасти этого человека.
Зачем?
Просто они вспомнили, что любят его. Кроме того, они испугались. Сколько себя помнят — он всегда был, они стали считать доброго клоуна чем-то вечным, а теперь он уходит. Корольки вдруг вспомнили, что все они были когда-то детьми. Им стало грустно и страшно. Ведь страна была странной собственно потому, что здесь искали правильную дорогу — правильную для всех, и сейчас поняли, что окончательно заблудились. Люди видели, что вместе с клоуном умирает часть чего-то хорошего в них самих.
Правительство сделало всё, чтобы остановить это. Но здесь они впервые столкнулись со смертью, которая абсолютно не касалась политики, и потому была им неподвластна.
Страна оплакивала своего клоуна. И впервые за долгое время никто не спорил ни с кем. Корольки даже стали ненадолго людьми — потому что забыли о своей должности. Ведь от этой смерти никому не было выгоды, поэтому люди искренне огорчились.
Старый клоун никому на свете не сделал зла. Может быть, ему попросту надоела вся суета этой странной страны? Может быть. Но скорее, он просто давно заслуживал лучшей жизни. А лучшее, почему-то, здесь достигается после смерти. Так вот странно устроено.
Пытаясь понять эту странность, корольки загрустили, задумались... и замолчали. Надолго ли?..
Король (Польская сказка)
Жил-был король.
Какой страны? Да неважно, у него не было пока что страны, которой он правил. Он только знал: я — король, а страна найдётся.
Он крутил глобус, разглядывал карты — все места заняты. Трудно решить, где бы так захватить власть. (Видно, король этот был не особенно умным.)
Вышел он на дорогу и решил: пойду по свету. Куда ноги приведут, там и моя страна.
Ходил-ходил, ничего подходящего не нашёл. Все страны казались ему недостаточно хороши и просторны для такого молодца-короля, как он. Тогда сел он на обочину дороги и задумался. (Первый раз в жизни.)
Глядит: навстречу ему идёт старушка.
— Здравствуй, бабушка, — говорит ей король.
— Здравствуй, милый. Куда ты идёшь?
— Ищу своё королевство, — говорит он. — Король я.
— Да ну! А чей ты?
— Ничей, — буркнул он. И так ему вдруг стало грустно… А старушка тогда говорит:
— Ты что, заблудился, милок? Не знаешь, где твоя страна, что ли?
— Не знаю.
— Но ведь это так просто, я тебя научу. Есть народ, который ты любишь? Стань его королём и будешь стараться сделать его счастливым.
— Нет такого народа. Я никого не люблю, — отвечает король.
— Может, есть народ, который ты ненавидишь? Стань его королём, правь жестоко, и он будет несчастным.
— И такого народа нет. Мне все одинаковы.
Старушка только головой покачала.
— Какой ты ещё глупый, милок. Рано тебе королём становиться. Поживи среди людей, наберись мудрости, и предрассудков немножко, тогда и решим. Пойдём хоть со мной.
— А ты где живёшь, бабуся? Ты кто?
— Я — полька. Будешь жить у меня, согласен?
— Мне всё равно, — согласился король и пошёл за старушкой в её страну.
Но прежде чем поселить его в своём доме, бабушка потребовала с него обещание.
— Через три года ты выберешь себе страну, в которой и будешь править. Но обещай — это будет не Польша. Всё что угодно другое, только не наша страна. Согласен?