Все узнали про уральскую тайну. Многие пробовали отыскать заветную дверцу в горе. Кто и вовсе пропал, кого так закружили, что забыл зачем шёл. Были и те, кому краем глаза удалось увидеть слуг ящера, а кое-кому кончиком пальца удалось прикоснуться к тайне.
Вот они потом и рассказывали, будто живёт внутри горы девица в малахитовом платье — хозяйка сокровищ; будто огромный золотой полоз притягивает к себе золото отовсюду; будто бегают по лесам оленята — где серебряным копытцем ударят — самоцветы сыплются. И никак этих всех чудесных людей и зверей не поймать. А кто вздумает их обидеть или рассердить — добра тому в жизни не будет.
Так и пошли по свету Уральские сказки.
Но людей любопытство гонит из дому сильней, чем страх держит. Потому с каждым годом слуги ящера забираются всё глубже и глубже в гору. И никому не открывают свою тайную дверцу…
Стража (Сибирская сказка)
Была страна.
Дикий край, богатый золотом и дичью. Густые леса, непроходимые топи, полноводные реки. Богатств, каких ни пожелаешь — всё есть. Зверей невиданных столько по лесам-плоскогорьям, сколько нигде больше нет. Суровый край, дикий.
И люди такие же. Их мудрость шла через эту землю, от деда — к внуку, от прадеда — к правнуку.
Была страна…
А стала — тюрьма. Нашли люди на Урале дверь крепкую, порог высокий. Поняли: кого за этот порог выставишь — вряд ли вернётся. И пошли со столичного запада, из больших городов этапы каторжников, по всем дорогам Сибири. А где дорог не было — без дорог шли.
Стал край совсем иным, невесёлым. Такие там песни пелись под звон кандалов, что звери не могли слушать — кто куда разбегались. По всем высоким местам поставили стражу, охранять заключённых. Даже в низинах, по берегам болот строили чёрные вышки для стражи.
Стражники велели лес рубить, чтобы им далеко смотреть было удобней — вдруг кто сбежит. Велели дороги прокладывать — догонять удобней. И для новых партий, если ещё работников пришлют из-за гор.
Заключённым что делать? Лес рубили, мосты наводили, дороги строили.
Странные то были дороги. Проходили люди по ним в одну только сторону. А обратно вернуться не получалось. Край таинственный, дикий и вовсе стал заколдованным. И нечего спрашивать злые силы иль добрые то колдовство вели. И так ясно.
Не спала стража ни днём, ни ночью. То ли так о работе радела, то ли за себя боялась: у каторжников, известно, мысли опасные. Иначе разве их отправили бы сюда? Стражу над людьми зря не ставят.
Но мало кто из стражников думал, что не одни они здесь службу несут. Леса заповедные тоже, как-никак, охраняются. Горы высокие, болота топкие, реки быстрые — это ли не стража? Вековые деревья столетние и столетняя мудрость этой земли не хотела подчиниться чужому закону.
Эхо гудело в лесах, эхо сибирских таёжных духов и тайн. И люди всё чаще откликались на его зов. Бежали. Одна стража преследовала беглецов, другая вставала на их защиту. С кем окажется удача на этот раз — Бог знает…
Но всегда, сколько ни будет в лесах беглецов — вековая стража тайги их не выдаст.
Почему остались лососи (Дальневосточно-Амурская сказка) (научная)
— Дальше так жить нельзя! — сказал Тигр, когда по его приказу на совет собрались таёжные звери.
Тигр давно мутил воду в лесах и ворчал от недовольства. Наконец он призвал всех зверей на общий сбор. Устроились на берегу реки Уссури под большой кедровой сосной.
Пришли все. Медведи и лоси, хищные звери и безобидные, с ветвей деревьев смотрели на тигра птицы и белки, из воды выглядывали стаи рыб.
— Так жить дальше нельзя! — повторил Тигр. — Вы знаете все, о чём я. Людей много в лесах развелось. Во времена моего дедушки такого нашествия не было!
— Точно, — буркнул Медведь. — Раньше они грибы-ягоды собирали, лес в меру рубили, кое с кого шкуры снимали, но почтение было! Чтоб вот так гудела тайга, как сейчас, это — бр-р! — невозможно!