Я — Индри, величайший из лемуров, венец творения! Ученые считают, что человек впервые заселил Мадагаскар только в 500 году до Рождества Христова, к тому времени мои предки-лемуры жили здесь уже 50 миллионов лет!
Наивысшей точкой Мадагаскара люди считают потухший вулкан Марумукутру, в нагорье Царатанана, в северной части острова. Высота вулкана 2876 м.
На самом деле, высшая точка Мадагаскара — это я, когда пою на верхушке самого большого дерева! Тогда лемуры ближе всего к солнцу, а высшая точка должна быть не только выше всех над уровнем моря, но и ближе всех к небу!
Наш остров уникален почти во всём. Судите сами…
Миллионы лет назад, когда континенты еще не разделились, Мадагаскар составлял одно целое с Африкой и Индией, и хотя от Африки его отделяет только Мозамбикский пролив, язык, природа, культура и население Мадагаскара сохранили больше сходства с Малайзией, Индонезией и островом Борнео, чем с ближайшими соседями.
Название языка и народа — "малагаси" или "мальгаш", означает "мадагаскарский", а смысл самого названия "Мадагаскар" — толком никто не знает. Лично я уверен, что это может означать только "Царство лемуров", другие варианты невозможны!
Малагасийцы любят длинные красивые слова, такие как название столицы — Антананариву. Имя первого короля Мадагаскара, создавшего королевство Мерина, было Андрианампоинимерина. Несомненно, его подданные научились произносить это почтительно и без запинки. А многим ли из вас это по силам?
80% всех мадагаскарских видов растений и животных — эндемики, то есть не встречаются больше нигде в мире. Прежде здесь жили гигантские лемуры, огромные страусоподобные птицы и карликовые гиппопотамы. Но кое-что из современной сокровищницы острова поражает воображение и сегодня.
Во всей огромной Африке растет только 1 вид баобаба, на Мадагаскаре — 7 видов! Здесь нет слонов, львов, тигров и гепардов. Крупнейший хищник Мадагаскара — фосса или малагасийская циветта. Фосса похожа на кошку и куницу, ее ближайшие родственники — мангусты, гроза змей. Все змеи Мадагаскара неядовитые, а измельчавшие фоссы охотятся на тенреков и даже на лемуров! Тенреки занимают на острове ниши разных животных: болотный тенрек похож на бобра или выхухоль, а малый тенрек — вылитый ёж!
Две трети всех видов хамелеонов водятся только здесь, огромные яркие бабочки, редкие черепахи, летучие мыши и огненные деревья с крупными полыхающими цветами — тоже предмет гордости местной природы, их даже печатают на марках. И, разумеется, все 75 видов лемуров (по-малагасийски — "маки"), включая 17 вымерших видов, ведут свою родословную из дебрей Мадагаскара!
Здесь водятся лемуры величиной с четырехлетнего ребенка и крошки, которые легко поместятся в кофейной чашке. Увы, гигантский лемур вымер почти сразу, после появления на острове людей. Поэтому величайшие теперь мы, индри. Самые крупные из нас весят до 10 кг. А мой дедушка, говорят, весил почти 11!
У индри нет роскошных полосатых хвостов, как у кошачьего лемура, нет жутких огромных глаз и длинных пальцев, как у ай-ай, но мы умеем петь, нас любят, мы священны!
Половина населения Мадагаскара исповедует христианство, но остров по-прежнему полон магии и всевозможных табу, называемых здесь "фади". Пытаясь сохранить уникальные виды животных и растений, правительство принимает законы об охране. Почти все виды лемуров занесены в Красную книгу, но законы мало помогают животным, встреча с которыми считается плохой приметой. Так не повезло маленьким ай-ай, прозванным "привидениями" за их огромные светящиеся глаза. А вот Великих Индри обижать нельзя — это фади!
"Индри" — название для европейцев, и означает: "Смотри!" Так местные привлекали к нам внимание гостей. Мальгаши называют нас "бабакуту", что значит "отец Куту". Когда-то индри спас мальчика Куту, который чуть не упал с пальмы. Но мы, индри, для людей и так "отцы родные", ведь никто лучше нас не умеет находить мёд! А мёд — одно из национальных богатств Мадагаскара, наряду с рисом, какао, кофе, сахарным тростником, другими фруктами и пряностями.
Мадагаскар — крупнейший в мире производитель ванили. Компания "Кока-Кола" недавно заменила натуральную ваниль синтетической, и это ужасный удар не только для тех, кто пьет искусственную гадость, но и для всей экономики Мадагаскара!
Первыми, после аборигенов, Мадагаскар "открыли" арабские путешественники, а после 1500 года сюда зачастили европейцы. Первыми были португальцы, потом английские пираты, потом французы…