Долго Кукушка кружила над лесом, заглядывала под каждую ветку, в каждое гнездо, всё напрасно. Вечером в последних лучах солнца что-то блеснуло в большом неаккуратном гнезде, которое можно было спутать с кучей хвороста, если бы эта куча не торчала на верхушке дерева. Подлетела Кукушка к гнезду и увидела не один Марьин башмачок, а несколько десятков! На многих орхидеях в лесу исчезло сегодня по одному башмачку, и не одна Марьюшка горько плакала, думая, что не суждено ей танцевать на Большом весеннем балу.
Осторожно взяла Кукушка клювом золотой башмачок и отнесла его Марьюшке. И сразу полетела за другими, не слушая благодарности и не думая о вознаграждении. В самый последний момент перед началом танцев одна за другой цветочные феи получали свои бальные туфельки и очень радовались, потому что уже и надеяться перестали. А когда Кукушка несла последний башмачок, Сорока-воровка вернулась домой и увидела, что в гнезде пусто.
С криками помчалась Сорока догонять Кукушку, возмущенно стрекотала, пыталась отобрать башмачок, но тщетно. Друг за дружкой две большие длиннохвостые птицы влетели на поляну, где уже играл лесной оркестр из кузнечиков и цикад и кружилась иллюминация из светлячков.
Сорока тут же сбежала и больше не появлялась, боясь наказания лесного царя и обиженных фей. Все благодарили Кукушку, и с того времени стала Кукушка главным сторожем в лесу. Каждый год облетает она все поляны и считает башмачки цветочных фей, все ли на месте?
С тех пор золотые башмачки-орхидеи называют не только Венериным башмачком в честь римской богини любви, но еще Марьиным башмачком и Кукушкиными сапожками. Сорока их больше не крадет. Только люди иногда забывают, как долго расти маленькой орхидее, прежде чем впервые зацветут на ней золотые башмачки с бордовыми или фиолетовыми ленточками. Люди срывают Марьины башмачки ради красивых цветов. Но зачем?
Никто из людей не сможет надеть на себя цветочные башмачки, только феи каждую весну танцуют в них на балу. Люди понятия не имеют, как горько будет плакать феечка, столько лет ждавшая свой первый бал.
А Кукушка и дальше выводит свое "ку-ку", напоминая, что время идет очень быстро, особенно весной, и нельзя тратить его напрасно.
Кто дает имена птицам? (6+)
— Давайте знакомиться! — в птичий класс зашла новая учительница.
Ученики весело захлопали крыльями и стали наперебой называть свои имена.
— Я — Овсянка, — щебетала маленькая птичка с желтым брюшком. — Потому люблю на овсяном поле завтракать и обедать!
— А я — Малиновка! Потому что у меня красная грудка и я хорошо пою на вечерней заре! Поэтому меня еще зовут Зарянка!
— Я — Кедровка! — сказала темная птичка в белую крапинку, похожая на скворца. — Я больше всего орешки люблю, особенно кедровые!
— Я — Мухоловка! — сказала неприметная серая птичка с большими темными глазами. — Ночью летаю. Хоть сама маленькая, очень много насекомых ловлю!
— А мы — братья-Клесты! — представились двое толстых учеников почти в одинаковых алых костюмчиках. У обоих были причудливые клювы, с острыми концами, загнутыми крест-накрест. — Он — Клёст-Еловик, а я — Клёст-Сосновик. Мы любим шишки щелкать и мороза не боимся!
— А у меня очень крепкий клюв! Я могу любую косточку сокрушить! Поэтому меня зовут Дубонос! — сказал их сосед по парте, тоже симпатичный толстячок в серо-коричневом наряде.
А хохлатые, похожие на веселых попугаев серые птицы хором защебетали:
— Мы, Свиристели! Наши голоса звучат как свирели!
— Госпожа учительница, а Вертишейка все время вертится, шею выворачивает, в окно выглядывает! А у Горихвостки хвост горит! — пожаловалась на соседок Белая Трясогузка.
— Не горит, просто он такой яркий, рыжий, словно огненный, — засмеялась учительница. — Очень хорошо! У кого еще какие увлечения и приметы?
— А мы лучше всех лазим по стволам и стенах. Даже вниз головой! — Хором похвастались Поползень и Стенолаз. Их младшая сестрица Пищуха не хвасталась, только тихонько попискивала, увлеченно ковыряя длинным острым клювом стену класса — доставала насекомых из-под коры.