— Я не боюсь даже перед бурей летать, предупреждаю людей. Не зря меня зовут Буревестник! — темная морская птица широко взмахнула крыльями.
— А я могу дождь предвещать! — пожаловался его сосед, хищный степной орел. — А меня назвали Канюк, будто я все время только плачу!
— Еще как жалобно плачет! — поддержали ученики. — Все время жалуется! Как зарядит свое: "Кийа-киу-киу-киу-киу!" Канюк ты и есть! От тебя к людям пошло слово "канючить"!
— Вот Снегиря правильно назвали, потому что он всегда со снегом появляется, а меня — нет! — вмешался маленький вьюрок в голубой шапочке, с красной грудкой и пестрыми крылышками. — Меня Зябликом прозвали, как будто я мерзну, поэтому посинел и порозовел. А мне тепло, я весну и солнце люблю!
— А я рад, что меня зовут Щеглом, — выскочил на парту его желто-пестрый сосед в красной маске, закрывавшей его голову вокруг клюва. — Потому что это значит, что я хорошо одеваюсь, очень модно, как настоящий щёголь!
— Хоть мне и не очень нравится, как все меня дразнят, что я пою, как кору отрываю, или как двери скрипят, но это правда. Поэтому я не обижаюсь, — прохрипел Коростель.
— И меня по заслугам зовут Сорокопут, я больше насекомых ловлю! Сорок пудов в день, не меньше! — важно сказал маленький Сорокопут. — Если я на охоту вылетаю, всем насекомым-вредителям "скоро капут!"
— Ты хоть знаешь, сколько это, сорок пудов? — резко вмешалась Сорока. — Это будет сорок плюс сорок, плюс сорок, умножить на сорррок! Получается... Сррррашно много!
— Госпожа учительница! Госпожа учительница! — цокала Белая Трясогузка и от волнения все время приседала и качала хвостом, за что ее и прозвали Трясогузкой. — А Синица — вовсе не синяя! У нее грудка желтая, спинка — зеленая, а шапочка и галстук черные! Почему же она Синица?
— Меня так зовут не за цвет, а за песню! — степенно ответила Большая Синица. — Потому что слышат люди: "Синь-зинь-зинь-синь!" Меня еще часто зовут Зинзивером! Вот у моей младшей сестры шапочка действительно светло-синяя, лазоревая, поэтому она — Синица-Лазоревка!
— А у меня полоски, как черные усы, поэтому я Усатая Синица! А у меня хвост длиннее, чем у Трясогузки, поэтому я Длиннохвостая Синица! — щебетали сестрички-Синички.
— А у меня самые длинные крылья, которыми я воздух со свистом стригу! Вжик-вжик! — сказал Стриж. — Я летаю очень быстро и такие виражи могу выписывать, которые больше никому не под силу!
— В небе ты — король, Стриж, зато на ровной поверхности взлететь не можешь, потому что крыльями землю цепляешь! — засмеялись другие ученики.
— Госпожа учительница! А Гоголь — всегда зазнаётся, гоголем ходит, голову высоко носит, а никто не знает, почему он — Гоголь! Что за "гоголь" такой, что это значит? — нервничала Трясогузка.
— Гоголь, ты сам знаешь, откуда взялось твоё имя? — спросила учительница.
— Точно не знаю, но предполагаю, что это было английское имя "Голденай", то есть, Золотой глаз, — с важностью ответил Гоголь. — У меня, в отличие от других уток, глаза действительно золотые. А необразованные люди перекручивают, вот и получился "гоголь". Вот у Сойки та же история. Никто не знает, почему ее зовут "Сойка". А это от английского "Джоя", так англичане ее называют. Это похоже на ее крик.
— Точно-точно, — фыркнула Серая Цапля. — Сойка верещит так, будто чем-то подавилась!
— А ты все время цап! Цап! Лягушек ловишь! Поэтому ты — Цапля! — ответила Сойка. — А вот интересно, почему больших водяных птиц называют Поганками?
— Потому что у нас мясо невкусное, нас есть нельзя, — обиженно ответила Большая Поганка. — Ну и хорошо, что мы невкусные, на нас не охотятся ради мяса. Только имя некрасивое…
— Много еще интересных названий у птиц, — сказала учительница. — Есть совсем непонятные. Например, Фламинго. Похож на журавля или аиста, только розовый с красными крыльями, небо на закате. Кто знает, что означает "фламинго"?
— Это от испанского "фламме" — пламя, огонь, — сразу сообщил Гоголь. —"Фламинго" означает Огненная птица. Жар-птица, прямо как в сказке! Только редкий Фламинго долетит до наших краев...
— Очень хорошо, Гоголь, — похвалила учительница. И заметила, что на первой парте слишком тихо сидит сестра черно-белой Сороки, серая Ворона. — А почему ты молчишь?