Королевич тоже немало обрадовался, что получит совет, за которым пришёл. Но не знал он, что его ждёт. А старушка Марфа тем временем накормила его, напоила и разговор о Золотой Горе повела. И вот что старая служанка сказала нашему королевичу:
— Пойдёшь отсюда прямо под гору, повернись, посмотри на свет белый, да помолись хорошенько перед долгой дорогой. После того, постучи по горе тихонько, ровно в гости просишься и откроется тебе дверца тайная. Смело входи в горные переходы и спускайся по ним всё ниже, до самого сердца горы. Там в Золотой Горе ждёт тебя самое большое сокровище. Такого ты под солнцем больше нигде не найдёшь.
— Значит, там и правда есть много золота, которое поможет мне управлять страной?
— Ничего я не знаю, милок, про золото. Сказано только, что там, в горе, Сокровище тебя ждёт. Только путь будет трудным и долгим.
— Я боюсь, бабушка, — опечалился королевич. — Можно я возьму слуг и снаряжу поход внутрь горы? Неохота мне спускаться туда одному, заблудиться и сгинуть можно. Всякое про эти пещеры рассказывают.
— Всякое рассказывают, да не всякому верить можно, — сурово сказала бабка. — Ты не слишком умён и порядком труслив, не быть тебе королём Златогорским. За советом пришёл, так слушай и исполняй, если хочешь. А нет, так мне недосуг: ехать пора, заждались меня родственники.
— Не уходи, бабушка, — испугался королевич, — ты мне не всё сказала!
— Так слушай! Иди смело к горе и войди внутрь неё. Светильников с собой не бери, а иди по каменным коридорам на ощупь. А куда на развилках сворачивать и как путь найти, тебе сердце должно подсказать и сама дорога. Если чувствуешь: не пускает тебя пещера, обратно поворачивай. Ничего не бойся и не спеши. Коли пройдёшь свой путь и найдёшь Сокровище, станешь ты смелым, красивым, добрым, богатым и мудрым. А главное, будешь счастлив. Отправляйся в путь, Златогор XIII, только знай, если отступишься от поисков, назад не выберешься. Поэтому, чтобы ни случилось, не бойся, иди вперёд и ты раскроешь тайну Золотой Горы!
Нехотя простился Златогор со старушкой и пошёл искать путь в пещеры. Он очень боялся, но думал, что если найдёт сокровища, то станет настоящим королём. Поэтому он сделал всё так, как научила его старушка. Вошёл в гору сквозь потайную дверцу и очутился в темноте такой жуткой, будто вокруг притаились миллионы чудовищ и все они только и ждут, как бы броситься на бедного странника и растерзать его. Тут же Златогор хотел выскочить обратно наружу, но выхода в горе уже не было, и сколько он ни стучал, скалы не расступались. Оставалось идти вперёд, без света, положившись на тот свет, который теплился в живом сердце. Но хватит ли его, чтобы найти дорогу?
Пещеры то расширялись, то сужались так, что приходилось идти согнувшись. Иногда Златогору казалось, что впереди мелькнул огонёк, и королевич спешил туда, но ход поворачивал, раздваивался, и снова ничего не было видно. Златогор шёл на ощупь, а вернее полагаясь на волю самих пещер. Он узнавал, куда нужно свернуть по тому, легко ли ему дышится в очередной подземной галерее и твёрдая ли почва у него под ногами. Иногда пол пещеры начинал дрожать и выгибаться от каждого шага, тогда королевич боялся идти вперёд и сворачивал в другой ход. Ему было страшно, но не столько желание найти выход, сколько жажда сокровищ толкала его вперёд.
Дойдя до развилки, где один коридор поднимался вверх, а другой вёл вниз, Златогор выбрал ход вниз, помня, что ему нужно спуститься вглубь, к сердцу Золотой Горы. С первого же шага он понял, что путь неверный, пещера не пускала его. Но, рассердившись, королевич упрямо пошёл вперед.
Воздух стал плотным, словно ход проходил под водой и приходилось расталкивать её грудью. Под ногами нащупывались словно бы скользкие брёвна, составлявшие неверную крутую лестницу. При каждом шаге эти ступени жутко вздыхали или стонали, словно были живые.
"Я не отступлю!" — сжав зубы, решил Златогор, продолжая идти по живой шевелящейся лестнице, норовящей сбросить его в неведомую глубину.
Он упрямо продвигался вперёд шаг за шагом. Откуда-то сбоку тянулись к его ногам жуткие холодные щупальца, и королевич радовался, что не видит и не знает, что на самом деле творится вокруг. Он чувствовал, что надо вернуться и боялся возвращаться. Вскоре он оступился и, падая, схватился за скользкие ступени. Под его руками был камень, надёжный камень, но ступени застонали и закричали, словно живые. Златогор посидел на ступеньке, стараясь успокоиться и отдышаться, и понял, что дальше и шагу не сделает по живой лестнице. Вздохнув, он поднялся и повернул обратно по бесконечному переходу.