Кораблик желал этого изо всех сил. Но проходил день за днём, а он всё стоял в комнате на полке и только менял цвет, если собиралась гроза или надвигалась жара.
Потом Кораблик разбился. Это случилось неожиданно, случайно, и Мальчик совсем был не виноват в этом. Его даже не было дома, он уехал на лето к настоящему морю. Кораблику было наверное очень грустно, он скучал без своего капитана. Задумался и не отодвинулся вовремя в сторону, когда доставали стоящие рядом тарелки от сервиза.
Кусочки фарфора, те, что побольше, не выбросили. Они ведь всё равно могли служить барометром. Но это был уже не Кораблик… Мальчик, когда узнал, очень огорчился, конечно. Но потом… Потом он увидел Кораблик во сне.
Это был, наверное, не совсем сон. По крайней мере, не обыкновенный сон. Кораблик появился перед Мальчиком не таким, как был, маленьким, а настоящим большим Кораблём. И он был совершенно живой.
— Жаль, что ты разбился, — печально сказал Мальчик.
— А мне не жаль, — возразил Кораблик, — Я очень рад даже. Теперь я стал настоящим. Таким, каким только мечтал стать, пока жил здесь на полке. Теперь я могу летать и могу выйти в море. Хоть в настоящее кругосветное плавание!
— Возьми меня с собой!
— Я для того и появился. К тебе я привык, да и без капитана как-то…
Мальчик несказанно обрадовался таким словам.
Кораблик протянул ему трап, словно руку, и Мальчик быстро поднялся на борт корабля. Борта и красивое колесо штурвала были такими гладкими, что, похоже, они остались фарфоровыми, но очень крепкими, конечно. В остальном, корабль был настоящий. И паруса громко хлопали на ветру, просясь в дорогу.
Они отправились в путь.
Кораблик был живой, он сам мог управлять своими снастями и рулём, поэтому никакие матросы им не были нужны. Мальчик чувствовал себя у штурвала уверенно, не зря он столько читал о морских приключениях. Они летели в открытое море. Им было очень весело вдвоём.
— Послушай, — заметил Мальчик, — почему это ты не плывёшь по воде, а летишь, не касаясь волн?
— Потому что я был фарфоровым. Я тяжёл для воды, помнишь, раньше я не мог плавать. Зато, я чувствую влажность воздуха, и мне хватает её, чтобы лететь. Я плыву по воздуху, понимаешь?
— А выше подняться можешь?
— Конечно! — Кораблик оттолкнулся от гребешка пробегавшей волны и стрелой пошёл в небо. Как птица.
— Ух ты! — восхищённо засмеялся Мальчик. Он крепко держал штурвал и совсем не боялся. Потом они снова спустились к воде и помчались по морю.
— А если будет шторм, ты можешь разбиться? — спросил Мальчик.
— Ты забыл, что я всегда знаю, какая будет погода! Шторм не налетит неожиданно. Узнав о его приближении, мы успеем уйти. Но если вдруг нас закружит буря — мы выберемся!
— Вот здорово! А где мы, в какой стране?
— Мы в Лучшем мире.
— Это волшебное место?
— Нет, обыкновенное, — Кораблик качнул мачтами, словно пожал плечами. — Просто здесь душа может жить свободно. И если её желания добрые, они сразу же исполняются. Все хорошие сказки к людям приходят из этого мира.
— А плохие?
— Плохие строят люди, которые не верят в лучшую жизнь. Зло старается проникнуть повсюду. Даже здесь приходится с ним бороться. Главное, не давать ему побеждать.
— Хотел бы я навсегда здесь остаться, — мечтательно сказал Мальчик.
— Тебе нельзя. То есть, пока нельзя, — виновато сказал Кораблик. — Когда ты совершишь в своей жизни достаточно хорошего, тогда тебя пустят сюда насовсем.
— Но ты ведь разбился, — грустно ответил Мальчик. — А мог ещё сделать много хорошего.
— Что ты, никто ведь не знает, сколько ему нужно совершить. И вообще, я корабль, а ты человек. А у людей возможностей для добрых дел всегда больше, запомни это. Теперь тебе пора домой.
— Но ты ещё вернёшься? — испуганно спросил Мальчик, когда Кораблик отвёз его домой и собирался исчезнуть.
— Вернусь. Мы будем летать вместе, когда захочешь. Только позови. Или, если мне понадобится твоя помощь, я сам позову тебя.