— Ярило, друг любезный! Умен наш Перун, коли тебя в советчики зовет! Выручай — рассуди нас!
Ярило нахмурился:
— Оба вы гордецы! — сказал он, — ну да не мне вас судить — время рассудит! Что до Стрибога, то вам моя воля известна. Я бы их с Майей благословил, да не в моей это власти…
— А, ну вас! — плюнул Перун, — мне уж все равно! Развел ты, Даждьбог, курятник в небесном своде и кудахчешь, словно наседка! Я больше в эти дела не лезу — и так уже руки по локоть выпачкал в склоках да раздорах! Хватит с меня…
С этими словами он подхватил свою палицу и был таков. Помолчав, Даждьбог обратился к Яриле:
— А скажи-ка мне, брат Ярило, думал ли ты над моим к тебе предложением?
— Над каким — таким предложением? — переспросил Ярило, прищурившись.
— Как же! — воскликнул Даждьбог, — я тебе ведь сказывал на прошлой седьмице… Не помнишь? Ну, чтобы… Чтобы ты отдал мне Солнце… То есть, ты с ним управляться-то управляйся, а люди бы меня хозяином почитали… А? — он заискивающе улыбнулся.
Ярило с минуту молчал, а потом молвил:
— Ты, я вижу, Даждьбог, совсем зазнался! Да бери себе хоть весь блеск солнечный, все почести да все речи хвалебные! Мне лишь тепло да свет его оставь… Мне блеск слепящий ни к чему, потому как скрывать за ним мне нечего. А ты глядись да рядись в него на здоровьице, словно красна девица!
— Даждьбог нахмурился, а Ярило рассмеялся:
— Ну так мне пора! Ты не кручинься так — со Стрибогом, гляди, скоро все само уладится!
Оставшись в одиночестве, Даждьбог зло прищурился:
— Э, нет! — прошептал он, — как бы не так. Вернуть этого мятежника с почестями да с феей рука об руку я вам не позволю…
… А в это время далеко внизу, на земле, в рябиновой роще вкруг костерка сидели лесные существа, а с ними Майя — зачарованная фея и Стрибог — князь ветров. Были тут Леший с Домовым, Водяной с Берегиней и Демка с Дунаей и Лютиком. Они пили чай с мятой и земляничным листом да глядели в чистое, безоблачное небо. Там одна за другой загорались яркие, июньские звезды. Было тепло и по-ночному тихо. Только изредка потрескивающий костер бросал небу пригоршню искр, которые, тая, терялись в темноте.
Глава 13. Разговор у заводи
Овинник в очередной раз весьма гордился собой. Надутый от важности, словно индюк, он шастал по окрестностям в поисках Стрибога и Майи…
Дело в том, что сегодня в лесу повстречался Овиннику Даждьбог. Он милостиво поздоровался с банным хозяином, расспросил о его житье-бытье и под конец беседы, немного поколебавшись, попросил об одной услуге! Овинник, польщенный таким вниманием, заранее на все согласился. Тем более, что просьба была пустяковая: разыскать Майю и Стрибога и кое-что им передать…
И вот, спустя полдня упорных поисков, он наконец нашел их. Майя и Стрибог сидели на зеленой траве пригорка. Стрибог насвистывал какую-то песенку, а Майя плела венок из полевых цветов. Овинник, отдышавшись и приосанившись, чинно подошел к ним.
— Майя, Стрибог, приветствую! — проговорил он растягивая слова — ему казалось, что это придает им вес и важность, — а у меня к вам дельце…
— Какое еще дельце? — хитро прищурилась Майя.
— А вот какое… — Овинник еле держался, чтоб не выпалить новость сразу, но старался говорить веско и важно, — вы, как я вижу…
Тут он замялся, закашлялся и от чего-то покраснел.
— Мы — что? — Майя недоуменно заморгала на Овинника глазами.
— Вы… — попробовал Овинник спасти ситуацию, но тщетно, — вы…
— Может, «вы хорошо смотритесь»? — подсказал Стрибог.
— Или «вы бы не могли убраться с глаз моих долой?» — захохотала Майя.
— Или «вы»…
— Нет! — выпалил Овинник поспешно, — нет! Вы, как я вижу… Как я вижу, влюблены! Готов спорить, что вы неосознанно тянетесь друг к дружке и мечтаете быть вместе!
— Ты, Овинник, проницательный до невозможности! — улыбнулся Стрибог, — правда, Даждьбог тебя чуточку а поумнее будет: он меня за эту, как ты говоришь, «неосознанную тягу» уже из небесного свода успел изгнать…
Овинник вздрогнул при имени Даждьбога и поспешно затараторил:
— Ну так вот, голубки мои! Я советом вам пособить пришел… Знаю я средство от вашей беды!
— Какое?! — спросила Майя с изумлением.
— А такое, — польщенный вниманием Овинник вновь гордился собой и старался весомо тянуть слова, — хотите свадебку? Платите выкуп за невесту!!!
Майя и Стрибог переглянулись.
— Что за выкуп? — напряженно спросил Стрибог.