Вечером в шкафу Тина спросила Никола:
— Ты слышал, что сказал доктор? Если у дамы отрежут правую ногу, она тебя выбросит, и мы навсегда разлучимся! Нужно что-то придумать… Давай сделаем так: раз я на левой ноге, то завтра я буду делать маленький прыжок вправо — навстречу тебе!
Весь следующий день дама опять спотыкалась, только теперь ее левая нога задевала за правую пятку, — и дама по-прежнему шлепалась на землю.
— Доктор! — воскликнула она, добравшись до врача. — Дела совсем плохи! Сегодня моя левая нога ставит мне подножки!
— Это уже совсем серьезно! — сказал врач. — Если так будет продолжаться, придется отрезать вам обе ноги! Однако попробуем еще раз: вот рецепты — купите на двадцать тысяч франков лекарств, мне вы должны три тысячи за визит и обязательно приходите завтра!
В тот же вечер Никола печально спросил Тину:
— Если у дамы отрежут обе ноги, что с нами будет?
— Страшно подумать!
— Я никогда не смогу расстаться с тобой, Тина!
— Я не переживу этого, Никола!
Они еще долго шептались в темноте, не подозревая, что их хозяйка, измученная бессонницей после встречи с врачом, проходила в это время по коридору. Остановившись перед дверцей шкафа, она услышала разговор — и все поняла.
«Так вот оно что! — подумала она. — Значит, я не больна. Просто мои туфли влюблены друг в друга! Как это мило!..»
Она тут же выбросила в мусорное ведро все лекарства, которые успела купить, и наутро сказала служанке:
— Вот пара туфель — больше я их не надену. Однако пусть они лежат здесь, в шкафу. Начищайте их каждый день до блеска, а главное — держите их всегда вместе!
Оставшись одна, служанка пробормотала:
— Хозяйка, наверное, сошла с ума! Хранить такие красивые туфли — и не надевать их! Ну нет! Через две недели она про них забудет — и тогда туфли будут моими!..
Две недели спустя служанка стала ставить подножки сама себе.
Однажды вечером на черной лестнице, когда она выносила мусор, Никола и Тина встретились друг с другом, и… служанка очутилась на ступеньках с мусорным ведром на голове, а картофельная кожура, как локоны, свесилась ей на плечи!
«Эти туфли заколдованы, — решила она. — Ни за что не надену их больше!.. Подарю-ка я их лучше моей племяннице — все равно она хромая…»
Племянница служанки почти весь день проводила в кресле, и ее новые туфли ликовали: даже днем они чаще всего бывали рядом друг с другом. Казалось, счастье вернулось к ним навсегда.
Однако время от времени племяннице все-таки приходилось двигаться, и от хромоты она сносила одну туфлю быстрее, чем другую. И однажды вечером Тина сказала Никола:
— Я чувствую, что моя подошва становится все тоньше и тоньше — скоро я стану совсем дырявой!
— Боже мой! — воскликнул Никола. — Если нас выбросят, мы уже никогда не встретимся друг с другом!
— Что поделаешь, — горько вздохнула Тина. — Я совсем постарела.
И впрямь, неделю спустя ее подошва порвалась. Племянница купила новые туфли, а Тину и Никола отправила на помойку.
— Что теперь делать? — сокрушался Никола.
— Не знаю, — отвечала Тина, — только бы нам не расстаться!
— Вот что, Тина, — сказал Никола, — давай-ка зацепимся шнурками друг за дружку и попробуем не разлучаться!
Так они и сделали. Вместе их свалили в мусорный ящик, вместе погрузили на машину и вместе свезли на пустырь. Они уже решили, что проведут здесь остаток своих дней, но однажды на них наткнулись мальчик и девочка.
— Туфли! — закричал мальчик. — Смотри: они держатся за руки!
— Наверно, они жених и невеста, — рассудила девочка.
— Тогда, — сказал мальчик, — нужно устроить им свадебное путешествие.
Мальчик взял туфли, прибил их рядышком на доске, доску вынес на берег реки и пустил по течению к морю.
А девочка замахала платком и закричала:
— До свидания, туфли! Счастливого пути!..
Так Тина и Никола, которые уже ничего не ждали от жизни, совершили свое счастливое свадебное путешествие.
Скубиду, или кукла, которая знала все
В Париже на улице Брока жил мальчик по имени Башир. У него была резиновая кукла Скубиду, а его отца все звали запросто: папаша Саид.
Папаша Саид был обычным отцом — как твой или мой. А вот Скубиду была самой настоящей волшебной куклой: она ходила и разговаривала как живая. К тому же она умела угадывать прошлое, предсказывать будущее и находить то, что спрятано. Только для этого ей нужно было завязать глаза.