– Хотите, я спасу вас от царя-медведя? Садитесь мне на спину, мы улетим в дальние края.
Дети сели орлу на спину, но только взлетели в облака, как вернулся царь-медведь, увидел он, что дети от него опять сбежали. Рассердился, хлопнул лапами, и взвился огонь до самых небес.
Опалил огонь крылья орлу, спустился орёл на землю и посадил Ивана-царевича и Марью-царевну на траву.
Царь-медведь опять захотел их съесть, да опять упросили его дети простить их в последний раз. Понёс он их к себе домой.
Только снова дети запросили есть, и пришлось царю-медведю идти за едой. Как ушёл царь-медведь, так появился откуда ни возьмись бычок – золотой бочок. Он и говорит детям:
– Садитесь на меня, я смогу вас от царя-медведя спасти. Выньте у меня из левого уха костяной гребешок, а из правого уха шёлковый рушник. Как будет нас царь-медведь догонять, бросайте сначала гребешок, а потом и рушник.
Сели дети на бычка, и поскакал он изо всех сил.
Вернулся царь-медведь, увидел он, что дети от него опять сбежали, и бросился в погоню.
Смотрят дети: царь-медведь нагонять их стал.
Тогда Иван-царевич бросил гребешок за спину, и вырос за ними дремучий-дремучий лес. Стал царь-медведь пробираться сквозь лес, а бычок побежал ещё быстрее.
Наконец опять царь-медведь стал их нагонять.
Тут ударил бычок копытами о землю и забросал царю-медведю землёй глаза. Бросился царь-медведь глаза мыть, а бычок побежал дальше.
Снова стал царь-медведь их нагонять. Тогда Иван-царевич махнул рушником за спиной, стало за ними широкое-широкое море. Царь-медведь подбежал к морю, постоял немного да воротился к себе.
А бычок прибежал на полянку – там избушка стоит. И говорит он детям:
– Вот вам дом, здесь хорошо вам будет. А сейчас зарежьте меня и бросьте в костёр. Пепел мой посейте на трёх грядках. Из первой грядки конь появится. Тебе на нём ездить, Иван-царевич. На второй грядке собачка появится. Она с тобой, Иван-царевич, на охоту ходить будет. А на третьей грядке вырастет яблонька. За ней пусть Марья-царевна ухаживает.
Иван-царевич и Марья-царевна заплакали – полюбили они бычка. А бычок на своём стоит:
– Сделайте, как я сказал!
Послушали его Иван-царевич и Марья-царевна, и всё сталось, как бычок сказывал. Из первой грядки богатырский конь появился, из второй собачка, а на третьей – яблонька выросла с золотыми яблочками.
Как-то раз отправился Иван-царевич на охоту, а Марья-царевна пошла на море стирать бельё.
А на другом берегу моря в это же время появился дракон о шести головах. Увидел он Марью-царевну, обернулся прекрасным молодцем и закричал ей:
– Красна девица, здравствуй!
– Здравствуй, добрый молодец! – ответила ему Марья-царевна.
– Коли был бы мост через море, то перешёл бы я на другой берег и женился на тебе.
Марья-царевна махнула волшебным рушником, и через море перекинулся мост. Молодец перешёл к Марье-царевне, обратился в змея и уволок Марью-царевну в своё царство.
Вернулся Иван-царевич с охоты домой, а Марьи-царевны нет. Поехал он её искать.
Ехал, ехал, смотрит на пригорке стоит избушка на курьих ножках. Зашёл он в избушку, а там Баба Яга – костяная нога сидит.
– Фу-фу, русским духом пахнет! Давно в гости ко мне никто не захаживал! – говорит Баба Яга. – Кто такой ко мне пожаловал?
– Это я, Иван-царевич. Еду по свету, свою сестрицу ищу. Может, знаешь, где её найти?
– А как не знать, – отвечает Баба Яга. – Унёс её змей о шести головах. А живёт он в змеином царстве, что на той стороне моря. Ты воротись к себе домой, сорви с яблоньки три веточки. Сплети из них плётку и ступай за море. А как вызовешь змея на бой, так стегани его этой плёткой.
Вернулся Иван-царевич домой и сделал всё, как велела Баба Яга. А потом пустился на другой берег моря и как закричит:
– Эй, змей, выходи на бой. У тебя моя сестрица Марья-царевна, пришёл я её освободить.
Змей рассмеялся громовым смехом и отвечает:
– Готовься к смерти, Иван-царевич, тебе меня не одолеть!
Стали они вдвоём биться. А Иван-царевич улучил минутку, достал плеть и стеганул ею змея. В ту же минуту змей исчез, а в темнице, где была Марья-царевна, распахнулись все двери.
Забрал Иван-царевич сестрицу, и зажили они счастливо.