В последний раз Бог с Анфисой вконец разодрались. В ответ на то, что Бог сжег ее Таксиля, принцесса обозвала его пустым местом, на что тот обиделся и, прокляв Анфису еще раз, ушел. Поэтому сегодня его не было, и принцесса со скучающей миной сидела под деревом и мастерила рогатку.
В кустах что-то зашуршало.
«А-а, пришел все-таки!» — решила Анфиса и, нащупав под рукой бульник, стала прицеливаться.
— Подождите! — раздался торопливый крик, и прячущийся в кустах встал.
Это был не Бог. Это была королева.
— Вы? — удивилась Анфиса. — Какими судьбами?
— Да так, — замялась королева, поправляя призрачное одеяние, — шла мимо — дай, думаю, загляну… на огонек.
— Очень мило с вашей стороны. А что это за наряд? У вас новая роль?
— Да. Теперь меня зовут Фата-Моргана. Я добрая фея.
— Не сомневаюсь, — ухмыльнулась принцесса. — Добрее не бывает.
— Зря вы так, — нахмурилась королева.
— Конечно, зря, — согласилась великодушно падчерица. — Кто старое помянет…
— Тому глаз вон! — радостно закончила фея.
— А кто забудет, тому оба.
— Ну вот, опять вы! — обиделась королева.
— Не опять, а снова. У меня память, к сожалению, не девичья.
— Оно и видно. Однако с тех пор многое переменилось, милочка.
— Заметно. Вот, например, я стала «милочкой».
— И не только. Вы в этой глуши многого не знаете. Предсказание Книги сбылось!
— И вас вышибли из королевства.
— Это не главное. Ведь Приморье действительно набирает небывалую силу. Ярослав VI оправдывает наши надежды.
— Однако делает он это там, а вы сейчас здесь. Несмотря на надежды. Вас просто выперли.
— Ну и что? — вяло возразила фея. — Ведь он король и должен повелевать.
— Король? А где же отец?
— Ярослав V? У него, так же как у меня, хватило мудрости смотать удочки. Новый правитель не нуждается в престарелых родителях.
— Какая трагедия! — посочувствовала Анфиса. — Воспитали змею подколодную!
— Не смей так говорить! — взвизгнула королева. — Он гений! Я горжусь им!
Анфиса махнула рукой:
— Вы по-прежнему напоминаете старую эсерку. Хоть плюй в глаза — всё…
— Ладно. Кончили, — отрезала королева, вытирая глаза. — Я к вам в принципе по делу.
— Ваша новая должность?
— Да. Раз фея — делай добрые дела.
— Решили с меня начать?
— А почему бы и нет? Хочешь братьям помочь?
— Я?! — изумилась Анфиса. — Вы их заколдовали, а я им помогать должна! Фига с два! Сами их расколдуете!
— Не могу, — созналась фея. — Я тогда колдунья была, а теперь Фата-Моргана. Чужие заклятья сама снимать не умею. Знаю как, а не могу.
— Ладно врать-то! Вилку подари́те — лапшу с ушей снимать. Нашли дурочку из переулочка. Может, вам еще полы помыть? Знаю я ваши уловки. Неохота просто самой с крапивой возиться!
— Так ты знаешь? — огорчилась фея.
— А как же! Грамотные — сказочки читаем. Одиннадцать панцирей сплести, да еще молча. Сами попробуйте!
— Но я могу кое-что изменить…
— Например?
— Ты сможешь говорить, но…
— …не должна есть. Или спать. Дудки!
— Да нет. С твоим характером это вполне легкое условие: волшебство будет действовать только для тех панцирей, которые будут сплетены до того, как тебя кто-нибудь поцелует.
— Как царевну Шиповничек! — взвизгнула Анфиса. — Сплошной плагиат!
— Но другого способа нет. Пожалей братьев — займись делом. Ты их вконец затерроризировала своими сумасшедшими играми.
— Раз уж на то пошло, совсем необязательно так уродоваться с крапивой. В конце концов и одна могу играть в замечательную скво. Обойдусь без скворей!
— Ты просто тупая ленивая девчонка! — возмутилась Фата-Моргана. — Удивляюсь, как тебе удалось попасть сюда. Ты испоганила всю сказку! Ты не принцесса, а подсадная утка, не способная к самопожертвованию. В тебе нет ни капли романтики!
— Ну, началось! Я прекрасно понимаю, каково это: вместо наивной сказочной дурочки встретить трезвомыслящего человека.
— С твоей трезвостью мы вылетим в трубу! — взвилась Фата-Моргана. — Ты представляешь, что будет, если каждая сопливая принцесса станет торговаться с феями!
— Будет демократия. Лишние амбиции всегда вам только вредили. А потом мы соберемся все вместе и построим поликлинику, где нам вылечат насморк. Поголовье сопливых принцесс будет катастрофически сокращаться, и к концу квартала на учете останутся только особы, страдающие гайморитом. Я достаточно полно ответила на ваш вопрос?