— Мы согласны.
— Ура! — закричали все. — Они согласны! Ура!
— Ура! — еще раз прокричала Дульси. Она взяла за руку Принцессу, и они начали танцевать вокруг старой кожи Шардлу, которая лежала на земле рядом с Тубедвего.
— Ура! Моя жизнь спасена!
Все это время профессор Ного стремительно вел записи. Теперь он неожиданно остановился.
— А как же я? — спросил он. — Мне придется возвращаться одному?
Снова наступила тишина, потому что все полюбили Профессора и не хотели, чтобы он уходил. Через некоторое время Абе неожиданно сказал:
— А что с Профессором? Неужели ему придется идти одному?
— Для меня здесь больше нечего открывать, поэтому я думаю, что я должен идти, — сказал Профессор на рутенском.
— Откуда ты знаешь рутенский? — спросила Флосси. — Твою жену тоже звали Рут?
Профессор покачал головой:
— Нет, — ответил он, доставая стопку небольших книг из своего кармана, — я выучил его по книгам. Каждый предусмотрительный исследователь берет с собой эти книги, когда он отправляется на поиски. Он никогда не знает, какой из них может ему пригодиться. Я знаю их наизусть.
Он протянул одну из книг Флосси, которая называлась «Рут, или как говорить на рутенском».
— Хочешь посмотреть остальные? — спросил он.
— Да, — сказала Флосси, беря стопку маленьких книжек.
Все животные столпились вокруг нее. Флосси поднимала их вверх одна за другой, чтобы все могли видеть. Они были сложены в алфавитном порядке. Первая называлась — «Анжела, или как попасть на небо». Следующая называлась — «Бриджет, или как перейти через реку». Третья называлась — «Каролина, или что делать за границей на рождество». Четвертая называлась — «Долли, или как быть домохозяйкой». Пятая называлась — «Этель, или как производить бензин». И так далее.
— Проблема в том, — сказал Абе, — что если Профессор останется, то ему будет больше нечего здесь исследовать. Если Вы вернетесь, то там есть для Вас что-нибудь, что вам нужно исследовать?
— Я думаю, что нет, — сказал Профессор.
— Тогда, — сказал Абе, — если придумаем, что можно исследовать Профессору здесь, то он останется. Дайте-ка подумать. Я знаю! Вы можете остаться здесь и исследовать самого себя!
— Замечательно! — воскликнул Профессор. — Я думал о чем угодно, кроме этого. Это важно?
— Очень, — сказал Абе.
— Замечательно, — сказал Профессор, доставая свой блокнот.
— Не забыть сделать: 1. Остаться здесь. 2. Изучать себя.
— И это не все. После того, как Вы изучите себя, мы позволим Вам изучить каждого из нас.
— Прекрасно! — сказал Профессор. Он сделал следующую запись. — 3. Исследовать каждого из них.
— И наконец, — сказал Абе, — мы все можем поужинать.
— Прекрасно! — сказал Профессор, делая следующую запись. — 4. Затем поужинать.
— Хорошо, — спросила Флосси, — Вы останетесь?
— Конечно, — сказал Профессор.
— Он останется! — закричала Флосси.
— Ура! — закричали все животные. — Он останется!
Вдруг Дульси закричала:
— Смотрите!
И в этот раз все посмотрели. Что-то двигалось очень далеко. Когда оно приблизилось, все увидели, что это был Шардлу. Сначала все испугались, особенно Дульси, но вскоре они увидели, что он был вывернут снова в правильную сторону, и они все побежали встречать его.
— Как ты вернулся? — спросила Флосси.
— Я изменился, — ответил Шардлу. — И я выплюнул себя назад так, что я оказался вывернут снова в правильную сторону. Поэтому я здесь.
— О, боже, — сказала Дульси.
— Не беспокойся, — сказал Шардлу. — Я обнаружил, что если хотя бы раз проглотить самого себя, то уже никогда не будешь таким, как прежде.
— Чем ты собираешься питаться? — строго спросил Абе.
— Я больше не хочу съесть Дульси, если это то, о чем Вы спрашиваете, — сказал Шардлу. — Сейчас все, что я хочу, — это цветы, игрушки, скобяные изделия, желе. Этого так много вокруг.
— Он прав, — сказал козел Гарри.
— Он действительно изменился, — сказала Флосси. — Ему пошло на пользу съесть самого себя.
— Ты имела в виду, что это пошло мне на пользу, — сказала Дульси.
— Как тебе удалось измениться? — спросила Принцесса.
Шардлу не знал, как ответить на это, но в этот момент Абе спросил:
— Кто-нибудь желает знать, как ему удалось измениться?
Все животные потрясли головой и сказали:
— Нет.
Абе сказал:
— Ты попал на Землю Родамал, где все задом наперед и шиворот-навыворот, и когда ты вернулся сюда, твои мысли либо были задом наперед либо шиворот-навыворот, но не одновременно и так, и сяк.