Сержант прикрыл за собой дверь, уселся на кровать и тупо уставился на рюкзак с бронёй. Вынул шлем, повернул лицевой частью к себе и посмотрел на своё искажённое отражение в визоре. 'Что со мной?' - подумал он. - 'Почему я задаю вопросы, которые никогда раньше не волновали меня? Почему я сомневаюсь во всём? Почему я перестал доверять даже собственному брату?'. Шлем молча и бесстрастно взирал на своего хозяина чёрными линзами ВИДа, и Чимбику почудилось промелькнувшее в них презрение. Презрение к слабости. Сержант вздохнул, загнал подальше все ненужные мысли, бережно уложил шлем обратно, застегнул рюкзак, обул сандалии, вскинул рюкзак на плечо и крикнул:
- Я готов!
К ситху всё. Все сомнения, мысли, страхи. Есть дело, и его нужно делать. А дальше - будь что будет.
Фелуция. Здание управления контрразведки
Двое суток бесплодных поисков утомили всю группу, а проклятые девки и их ручные убийцы словно в воду канули. Вдобавок Нэйва порядком взбесила неудачная попытка подкупа, заставившая его потратить изрядную часть своего и Карла времени на поиски таинственного благодетеля полковника Ибрама, благо Монт полностью поддержал в этом стремлении своего молодого коллегу.
- Ну ни хрена себе, - протянул он, с недобрым прищуром глядя в окно. - Я таких дерьмецов в Республике ещё навидался, а тут вон оно что - и у нас деятели завелись. Ну всё, звезда вомпе - отпищалась, - капитан взял свой служебный комлинк и вышел из комнаты, бросив на ходу:
- Подними личное дело этого Ибраши, а я пока брякну кое-кому из знакомых...
Прошло ещё двое суток. И если в направлении поисков республиканских шпионов дело не сдвинулось с мёртвой точки, то в отношении установления личности благодетеля полковника Ибрама были получены кое-какие результаты. И результаты эти весьма не понравились контрразведчикам.
Оказалось, что бравый полковник водил тесную дружбу с одним из помощников члена Совета Сепаратистов от Банковского клана - Чезаро Пьютом, что весьма благотворно сказалось на его карьере. С началом войны Банковский Клан получил немалое влияние, и Пьют поспособствовал продвижению своего протеже вверх по карьерной лестнице. И хоть через него Ибрам водил знакомство с немалым числом влиятельных людей, Нэйв подозревал, что именно Чезаро так живо интересовался Лорэй.
Увы, подозрения к делу не пришьёшь, как и дружбу с влиятельными особами, и контрразведчики вынуждены были на время забыть о наглом полковнике, полностью сосредоточившись на поимке Лорэй. Что-то подсказывало, что именно они смогут ответить на многие вопросы, в том числе и о Пьюте.
Зайгеррия. Джунгли в окрестностях Талоса
На пути к месту встречи с Боратом клоны сделали одну короткую остановку возле магазинчика, торгующего рыболовными снастями, в котором приобрели несколько метров мелкоячеистой сети, два складных стула и моток лески.
- Тут, - скомандовал сержант, сверившись с картой, и сидевший за рулём Блайз остановил машину.
Спидер загнали в кусты, накрыли сетью, в которую вставили ветки местного кустарника. Убедившись, что со стороны дороги машина не видна, клоны выпустили дроида-разведчика и двинулись в лес.
К точке разведчики подходили по спирали, тщательно контролируя каждый свой шаг и сканируя местность вокруг себя усиленными сенсорами шлемов. Предосторожность оказалась полезной - дроид-разведчик доложил о висящих на ветках датчиках и услужливо передал изображение.
- Слабенький, - констатировал Блайз, изучив данные. - Противоударный водонепроницаемый корпус, закреплён на ветках... Так....
- Главное, чтобы мин не было, - заметил сержант, доставая из подсумка прибор, похожий на стандартную деку, снабжённую выдвижной антенной и складными ножками. Это творение республиканских инженеров предназначалось для обмана систем охраны, которые обычно выставлялись вокруг объектов сепаратистов, и входило в состав снаряжения разведчиков и коммандос. Конечно, обмануть этот прибор мог далеко не все сканеры и датчики, но на те, что обнаружил дроид, хватало с лихвой.
Клоны медленно и плавно приблизились к периметру, установили приборы на земле и, дождавшись, когда загорится зелёный огонёк, указывающий на то, что аппарат подключился к системе и передаёт ложные данные о том, что периметр не нарушен, ползком двинулись вперёд. Мин, к огромному облегчению разведчиков, не было - да и глупо ставить мины в центре леса: забодаешься потом бегать, ставить новые и убирать туши подорвавшихся животных.
Место встречи представляло собой большую поляну, на которой запросто мог сесть республиканский корвет или любой другой корабль его класса.
- Думаю, где-то тут должен быть контрольный пункт периметра, - оглядевшись, предположил Блайз.
- Ищем, - коротко скомандовал Чимбик.
Контрольный пункт обнаружился в отлично обустроенной землянке, обнаружить которую удалось лишь благодаря не успевшему полностью скрыться в растительности вентиляционному коробу. Осмотрев её, клоны поняли, что это не что иное, как врытый в землю стандартный четырёхкомнатный жилой модуль вроде тех, что использовались в качестве временных казарм в ВАР.
- Не хило они тут окопались, - уважительно протянул Блайз, оглядывая комнату, превращённую в продовольственный склад. Ящики и коробки с разнообразными консервами были уложены аккуратными штабелями, а в углу сержант обнаружил свёрнутую в рулон маскировочную сеть.
- А мы рыболовную покупали... - огорчённо протянул Блайз.
- Лучше перебдеть, - процитировал мудрость своего инструктора Чимбик, отхватывая ножом от маскировочной сети два куска размером примерно два на полтора метра. - Держи, - один из кусков он протянул брату.
Закончив с осмотром и убедившись, что единственными разумными существами тут являются они сами, разведчики приступили к оборудованию позиции.
Землю солдаты ссыпали на расстеленные плащ-накидки, которые отволакивали через проделанный проход в периметре к протекающей метрах в трёхстах речушке, после чего земля ссыпалась в воду, и процедура повторялась. Делалось это для того, чтобы не выдавать свою позицию кучками свежего грунта, сразу бросающимися в глаза среди бурной зелени леса. Вырыв два небольших окопчика, разведчики установили над ними две странные конструкции, выполненные из гнутой проволоки и похожие на каркас зонтика, затем накрыли их сеткой, присыпали палой листвой, заползли внутрь и затихли, ожидая гостей. А ждать клоны умели.
Глядя на поляну, Чимбик невольно раз за разом возвращался к воспоминаниям об Эйнджи. Правда, вместо мыслей о истинных целях Лорэй память подло подсовывала образ доверчиво прижавшейся к нему эмпатки, грела руку теплом её ладошки, расслабляя сержанта и мешая сосредоточиться. Клон зло пыхтел, тряс головой, но ничего поделать не мог - стоило ему чуть расслабиться, как всё начиналось по новой. Чимбик даже обрадовался, когда наконец услышал гул репульсоров, и на поляну упала тень садящегося корабля.
- Борат, ты уверен в этом ботане? - мандалорец Бутч оглядел поляну сквозь транспаристил рубки. - Выйду, осмотрюсь.
- Ага, давай, - кивнул Борат и набил рот кексами из стоявшей рядом с ним вазочки. Бутч с отвращением посмотрел на его расплывшуюся тушу, дёрнул щекой и вышел.
- Параноик, - прошипел из своего пилотского кресла трандошан. - Но правильный.
Фусск встал, поправил пояс с кобурой, подхватил свой дробовик и вышел следом за мандалорцем, бросив:
- И я тоже параноик. Хоть сигнализация и молчит - глазами понадёжнее...
Чимбик, замерший под маскировочной накидкой в сотне метров от корабля, затаился в своём окопчике и даже не высовывал голову, дожидаясь, пока вышедшие мандалорец и трандошан не завершат осмотр. К его немалому облегчению, ящер не стал соваться в джунгли, а мандалорец вообще предпочёл облететь вокруг на своём реактивном ранце, положившись на системы шлема.