Как-то с утра сошел Принц на берег как обычно за росой, и услышал чудесную песню. Песня эта была волшебна и он заслушался в восхищении. Принц отодвинул стебли высокой травы и увидел прекрасную девушку у воды, приняв ее за служанку Принцессы:
– Девушка, как ты прекрасно поешь, не пугайся меня! Можно мне послушать твою песню?
– Я пою только под настроение! А кто ты? – нисколько не испугавшись, только смущаясь спросила его девушка.
– Я Принц из далекого королевства, прослышал о красоте вашей Принцессы и что Король собрался выдавать ее за муж. Набрал я шелков самых красивых, посуды золоченой, украшений да подарков сказочных и собрался в дорогу, чтобы завоевать сердце прекрасной Принцессы. Но меня обманули, Главный распорядитель предал меня, сговорился он с пиратом, да все отобрал. А меня самого скинул за борт и теперь я плыву к Принцессе на неказистой маленькой лодочке вот уже тридцать три дня и тридцать три ночи, – рассказал все Принц без утайки.
Девушка посмотрела на Принца и улыбнулась. За долгое время одежда Принца поистрепалась, испачкалась, да и залатанные дырки были хорошо видны. Отросшие волосы и борода свисали непричесанными, так что его легко было принять за нищего оборванца, а не за Принца.
Девушка его выслушала и говорит:
– Вот тебе на память о нашей встрече это зеркальце, подари его Принцессе. Она посмотрит в него и сразу влюбится в тебя.
– Спасибо прекрасная девушка и прощай! Никогда не забуду тебя, твою песню и это место! – сказал Принц и вернулся на Лодку.
К обеду они приплыли во дворец. Принц подошел к воротам и громко крикнул:
– Ей, служивые! Открывайте ворота! Принц приехал к Принцессе! – не привычно было Принцу без его слуг, да деваться было некуда.
– Какой же ты Принц! – рассмеялся стражник, – Ты оборванец какой-то! Нам не велено таких впускать! Иди от сюда подобру-поздорову! А мы ждем настоящих принцев!
– Так я настоящий Принц! На меня пират напал, вот и все истрепалось от долгой дороги у меня! – ответил Принц.
– Тогда покажи документ! – серьезно сказал стражник, беря наготове длинное копье.
– Вот мой документ! – обрадованно сказал Принц, сохранив за пазухой документ.
Достал Принц Свидетельство о том, что в Королевстве красивых роз и бескрайних полей, он является Принцем с миллион лохматого года и по сей день.
Свидетельство это помялось и от воды некоторые буквы расплылись, но сразу было видно, что оно настоящее. Стражник тут же открыл ему ворота.
А во дворце в этот день был праздник – день рождения Короля. По залам ходили наряженные гости, кругом стояли столы с вкусными яствами, музыканты играли веселые песни, а на Короля то и дело сыпались подарки со всех сторон нескончаемым потоком. Так что одна комната в замке была уже вся завалена подарками.
Тут зашел Принц, в оборванной одежде, брюки когда-то золоченные были уже порваны почти по колено, белая рубашка с золотыми пуговками стала серой, а у туфель из замша почти полностью отодралась подошва. Посмотрели на него гости и ахнули! Даже музыка стихла в это время!
– Кто ты? – подошел к Принцу королевский слуга.
– Я Принц! Услышал объявление о том, что Король выдает замуж свою Принцессу и приплыл сюда! – смело сказал Принц.
– Да какой же ты Принц? – удивился слуга.
– А такой! Вот мое свидетельство! – сказал Принц, а гости все хохочут уже над ним да насмехаются. – Представьте меня Королю! Я проделал нелегкий путь!
Слуга представил его Королю и Королеве. Король выслушал его, нахмурился и хотел уже отправить Принца назад домой, но Королева сказала:
– Мы не можем просто прогнать его! Нужно ему дать шанс, пусть и крохотный. – а сама шепнула на ухо Королю. – Дадим ему невыполнимое задание, он конечно не справится и отправится восвояси. А мы с тобой выполним свое условие, мы же дали ему шанс!
В который раз восхитился Король мудростью своей жены. А Королева сказала Принцу-оборванцу:
– К завтрашнему утру ты должен явиться во дворец на пяти телегах, одна телега должна быть до верха заполнена рыбой, вторая – дичью, третья – сеном, четвертая – медом, а в пятой – ты сам!
Пригорюнился Принц, ушел он с праздника и сел у реки. Подплывает к нему лодочка:
– Что случилось принц? – спросила Лодочка.
– Король с королевой дали мне задание, до завтра собрать пять полных телег! В первой – рыба, во второй – дичь, в третьей – солома, в четвертой – мед, а в пятой – я сам! Ничего у меня не выйдет, не успею я до завтра выполнить это задание! Не видать мне Принцессы!