– Сегодня давай здесь пройдём, – сказал он, намереваясь снова обойти по краю.
Да, Милу он не боялся, но сталкиваться с ней всё равно было бы плохой идеей, потому как по его расчётам она только сейчас из лесу выбежать смогла бы, а значит в деревню побежит им навстречу. Есению новый путь не смутил, она даже вопросов не задавала, пока они шли до реки.
– Как там батюшка? – поинтересовался в свою очередь Вадим.
– Хорошо, – Есения кивнула. – Алкоголь больше в рот не берёт, правда злится много, но больше ходит под нос что-то бубнит, зато работать снова хорошо стал!
– Даже так, – Вадим усмехнулся, вспоминая свою шалость. – Это радует.
Они дошли до речки и расположились на небольшом песчаном обрыве, с которого было очень удобно рыбачить и хорошо виднелась деревня вдали и подход к лесу. Вадим закинул удочку и сел, вытянув перед собой ноги, а потом и вовсе лёг, закрыв глаза. Нечасто удавалось вот так посидеть.
– А ты послезавтра вечером на праздник придёшь? – спросила Есения, нарушая умиротворяющую тишину утра.
– Нет, – коротко ответил Вадим.
На празднике ему делать было нечего, он был занят.
– А почему? Тебе не нравится? – голос девочки прозвучал немного обижено.
– Просто дела есть, – Вадим ответил бездумно, даже не открывая глаза.
– У тебя каждый год дела в этот день, – буркнула Есения.
Вот этот тон прозвучал уже более обижено, так что Вадим вздохнул и сел.
– Слушай, если бы я мог, то непременно пришёл бы, – заверил юноша сестру. – Но я правда не могу. Бабушка в этот день каждый год кое-что делает, а я помогаю. И рассказать тебе, что она делает, тоже не могу. Ты же понимаешь?
– Да понимаю, – Есения вздохнула. – Всё эти твои штучки магические… Ой, смотри, клюёт!
– И правда, – Вадим хмыкнул, радуясь тому, что девочка отвлеклась. – Вытаскивай.
– Сама? – Есения схватилась за удочку, ожидая, что и Вадим это сделает.
– Взрослая уже, – Вадим кивнул.
Есения была счастлива, что Вадим это признал. Она уверенно потянула на себя, но вытащить рыбу из воды оказалось не так просто. Вадим наблюдал со стороны, как она пыхтит и старается, а в итоге резко дёрнула, вытягивая небольшую рыбку на берег.
– Видел? Видел? Я сама её поймала! – радовалась она и принялась догонять прыгающую по траве рыбу.
– Хорошо получилось, – кивнул Вадим. – Попробуешь ещё разок?
– А можно? – глаза Есении светились от счастья.
– Конечно, – Вадим лишь кивнул, позволяя девочке даже самой закинуть удочку.
Она уселась на краю и принялась сверлить воду взглядом, будто пыталась так заставить рыбу клевать быстрее. Вадим вновь позволил себе откинуться на спину, заложить руки за голову и прикрыть глаза. Послезавтра будет сложный день, точнее ночь, поэтому хотелось как следует отдохнуть. Тихомира это понимала, поэтому и не была особо строгой в эти дни.
– Ой, а вон он там! – услышал Вадим женский голос издалека.
Он нахмурился и поспешил сесть, после чего выругался. Мила вела за собой Бажена, у которого на поясе раскачивался меч. Неужели эта глупышка выбралась из леса и бросилась за помощью к нему?
– А я думала, что волк тебя разорвал! – выдохнула Мила, подбежав к ним ближе.
Она всё ещё была покрыта репейниками, листиками и веточками, а также царапинами, которые успела заработать, пока шаталась по лесу. Теперь при свете дня Вадим увидел её круглое детское личико со вздёрнутым носом-кнопкой. Лет семнадцать, наверное, не больше.
– Волк? – переспросил Вадим, притворяясь дурачком и переводя взгляд с Милы на Бажена. – А мы знакомы?
– Ой, точно, я ведь даже имя твоё узнать не успела! – вспомнила она.
Есения тоже обратила внимание на нарушителей их спокойствия, но предпочла сидеть тихо и наблюдать, сжимая удочку.
– Мила… Что происходит? – решил вмешаться Бажен, хмурясь.
– Это тот парень! Я его в лесу ночью встретила! На него волк огромный напал! Я же говорила! – затараторила Мила.
– На тебя волк напал? – испуганно охнула Есения.
– Нет же, – Вадим поднялся на ноги и развёл руки в стороны. – Видишь? Ни царапины. Волк бы меня покусал непременно.
– А почему она сказала… – Есения кивнула на Милу.
– Врёт, – просто ответил Вадим. – Я её в жизни никогда не видел.
– Я не вру! – возмутилась Мила и повернулась к Бажену. – Я правда не вру! Я же видела!
Вадим вздохнул. И вот упало ей его спасать…
– Может, тебе приснилось? – предложил Вадим настойчиво.