– Здравствуй, Прасковья, – улыбнулся он.
– Вадим? Ты чего же днём решил зайти? – она явно была рада его видеть. – А бабушка не заругает, если учует, что ты пил?
– Так я от неё с поручением и пришёл, – заверил Вадим, выложив на стойку перед женщиной пару золотых монет. – Бабуле самогон для настоек понадобился, а ты говорила, что тебе из города скоро завезут?
Забавно было, что все деревенские Тихомиру бабушкой его называли. Если ведьма в деревню приходила, то притворялась старушкой, так что никто и не знал, что помолодела она, но, наверное, и не удивился бы никто таким изменениям. Конечно, по поводу самогона Вадим соврал, Тихомира и без городского настойки делать могла, но надо же было как-то логично объяснить своё появление тут?
– Да, было такое, – кивнула Прасковья и быстро сгребла монетки в фартук. – Сейчас принесу пару бутылочек!
Она удалилась, а Вадим закатил глаза к потолку – две золотые монеты очень уж дорого за самогон, но жадность здешних жителей не знала границ. Впрочем, Тихомире такие эмоции только на руку. Вадим облокотился о стойку и окинул таверну взглядом. В такое время все торговцы на рынке были, так что пусто внутри, но помимо пьяного Стояна за одним из столов сидел ещё кое-кто. Судя по телосложению явно мужчина, возможно, даже солдат, так как плечи больно широкие. Он был в грязном сером плаще, надвинув на лицо капюшон, и сильно склонился над миской с супом, трапезничая, но пытаясь этими действиями скрыть лицо от Вадима. Даже через такой наряд Вадим смог увидеть меч, который путник хотел спрятать под лавкой, но скорее всего впопыхах, так как гарда выглядывала наружу. Вот значит его проблема на сегодня?
– Вот, держи! Самый лучший для тебя припасла! – похвасталась Прасковья, выставляя перед Вадимом две бутылочки.
– Искренне благодарю, – кивнул он и хлопнул в ладоши, отчего покупки тут же пропали.
Прасковья тихо пискнула от неожиданности и захлопала глазами, уставившись в то место, где только что стоял самогон. Вадим магию не часто применял вот так открыто, но сейчас хотелось кое-что проверить.
– На этом прощаюсь, – он слегка поклонился, будто общался с какой-то важной особой, и поспешил выйти, отметив, что путник слегка привстал, поняв, что Вадим уходит.
Вадим направился на выход из деревни. Он мог бы ещё и по рынку прогуляться в надежде найти что-нибудь интересное, но решил, что хватит с него на сегодня. Насвистывая весёлую мелодию под нос, Вадим зашагал к лесу. Он прекрасно слышал, что кто-то за ним следует, и даже знал кто, но он ведь только и ждал этого. Он зашёл в лес и принялся вилять меж деревьев, запутывая преследователя. Вадим усмехнулся, слыша, как тот пыхтит позади, усердно продираясь через заросли, которые Вадим легко проходил, потому как они послушно его пропускали. В итоге Вадим забрался на дерево, уселся на ветку, свесив вниз ноги и стал наблюдать за тем, как незнакомец внизу в панике заметался, потеряв юношу из виду. Зрелище было всегда забавным. Можно вечность наблюдать, как они испуганно мечутся из стороны в сторону, как пытаются сами найти хоть какую-то дорогу, но неизменно возвращаются на одно и то же место, но сегодня как-то не было на это настроения. Поэтому Вадим позволил незнакомцу пройти всего пару кругов.
– Эй? Ты чего? Заблудился никак? – окликнул он его, заставив задрать голову вверх.
Капюшон свалился, позволяя теперь чётко рассмотреть внешность мужчины – мало того, что хорошо сложенный и достаточно высокий, так ещё и темноволосый, бородатый, на вид куда старше Вадима. Услышав голос с дерева, мужчина поспешил ухватиться за гарду меча, но противник был слишком уж высоко, чтобы его зарубить. Помимо меча на поясе путника болтался мешочек, который подозрительно звякнул, давая понять, что там какие-то бутыльки.
– Зачем же за меч хвататься, когда тебе помощь нужна? – издевательски спросил Вадим, подперев рукой подбородок.
– Ты… Внук здешней ведьмы? – мужчина прокашлялся и сильно нахмурил кустистые брови. – Проводник к ней?
– Поэтому ты за меч схватился? – Вадим хохотнул. – Ну так оно. И что? Убивать меня будешь?
Вадим прекрасно знал, что это охотник далеко не на животных, даже несмотря на то, что знак он скрывал. Как-то многовато их последнее время развелось, но дразнить его он не боялся. Нечем было мужчине его напугать. Он находился на территории лешего, а спокойно ходить тут только Вадим и ведьма могут.
– Проводи меня к ведьме! – потребовал мужчина, немного поразмыслив и опустив руку от гарды.
– Единственное, куда я тебя проводить могу – на выход из леса, – Вадим пожал плечами. – Не примет она такого как ты.