На следующий день мы добрались до небольшого городка, скорее даже селения, стоявшего в сторонке от торговых путей. Из-за скромного частокола выглядывали самые разные дома, построенные по принципу, кто во что горазд.
Стражи на входе вообще не было, если не считать за таковых часовых. Мужики в небольших башенках сидели, чесали пузо и «бдели». Нас только мимолетным взглядом окинули, и дальше бдели похрапывая.
— Р-р-р… убил бы за такую службу, — рыкнул Гаф, осмотрев «стражу». — Это называется — приходи, кто хочешь, бери что желаешь.
— Или там попросту нечего брать, — пожимаю плечами и пускаю скан. — Оп-па.
— Ты чего? — насторожился Гаф.
— А эманации здесь очень серьезные. И много, — кошусь на спрыгнувшую с коня Тали.
— Я ведь говорила, что приведу, — пожала она плечами. — Здесь есть трактир, «Карусель» называется. Там все и собираются. Вам туда.
— «Вам»? — вскинул бровь Гаф.
— Я лучше здесь подожду, мало ли, что и как, — Тали потупила глазки скромненько так ножкой «шурк».
— Хех, ты в нас не веришь, мелкая? — хмыкаю, обхватив ту за шею.
— Я в вас верю, — аккуратно выскользнула Тали. — Но верить со стороны спокойнее и как-то безопасней. Сомневаюсь я, что вы договоритесь без драки, а быть меж двух огней мне как-то не хочется. И вообще, так вам не придется отвлекаться на мою защиту.
— Аргумент, — признаю, задумчивым видом окинув эту внезапно продемонстрировавшую серьезность и понимание ситуации ведьмочку. — Гаф?
— Решать тебе, я ей не верю, подвох чую, но она по всем раскладам права.
— Хорошо. Жди здесь.
— Да куда я денусь, вы же меня пометили… — буркнула Тали, сложив руки на груди и надув губки она отвернула головку.
— Мне пошутить? — кошусь на Гафа, вынимая зелья.
— Иди ты.
— Хе-хе.
Выпив один за другим три излюбленных флакона, трясу головой.
— Ух! Хе-хе-хе, определенно, с зельями надо завязывать, столько пить вредно.
— Виконт? — поморщился Гаф.
— Да-да?
— У тебя запах изменился. Словно трупный… с тобой все в порядке?
— Более чем, Гаф. Это зелье Черной Крови такой эффект дало. Если моя кровь попадет тебе на кожу, вызовет сильнейшее отравление организма, а если ты её глотнешь, можешь сразу на кладбище ползти.
— Ты где такую дрянь достал?!
— Дедушка научил варить. Полезная вещица, особенно когда идешь бить монстров. Любят они кусаться.
— Понятно. И долго оно будет вонять?
— А разве это важно? Идем, нас уже заждались! — хлопнув оборотня по плечу, подхватываю коня под уздцы и веду за собой.
— Вообще-то, мне эту дрянь нюхать!
— Эффект относительно скоротечен.
— Уже легче. Слушай, с тобой точно все в порядке?
— К чему вопрос?
— Ты как-то изменился. И взглядом… и движениями… и вообще повеселел.
— Это побочка от зелий. Крышу сносит, — пожимаю плечами. — Но не сильно. Чуть-чуть. Не обращай внимания, в общем, я себя полностью контролирую! Хе-хе.
— Ну-ну.
Шагая к «Карусели», мы смотрели по сторонам. Я с интересом, Гаф с опаской. Дома в городке отличались друг от друга разительнейшим образом. Где-то выглядел не хуже особняка аристократа средней руки. Новенькие, чистенькие, аккуратные, с претензией на роскошь и личный палисадник. А, напротив, могла запросто стоять такая халупа, к которой подойти страшно. А ну как обвалиться или куском крыши по кумполу наградит? И ведь не старое все, материалы выглядят хорошо, но строили… слов не подобрать, разве что — рукажопы в цатом поколении.
— Милый городок, не находишь? — кошусь на Гафа.
— Да вообще. К слову, за нами хвост.
— Ага.
— Виконт, чтобы ты знал — носить на спине призыв ударить владельца топором по голове, безопаснее, чем в твоем плаще ходить.
— Хе-хе-хе. Трактир, однако, — киваю на деревянное крыльцо и покачивающуюся на цепях вывеску.
— Идем.
Привязав коня к специальному столбу у наполненной водой бадьи, снимаю ящик с накопителями, сую подмышку подушку, иду прямо к двери.
— Э-э-э. Виконт…
— Расслабься. Сейчас увидишь, что я задумал, — глядя на мою ухмылку, могу предположить — оборотень подумал о потерянном мною рассудке. Ну… не будем его разочаровывать.
С шумом вваливаюсь в двери и осматриваю помещение. Самый обычный зал, большой и просторный. В центре длинные деревянные столы с лавочками за каждом человек двадцать сесть может, по углам и вдоль стен места для небольших компаний. Народу немного, но, судя по ощущениям, здесь были не только обычные люди, но и те, кто нам нужен.
— Виконт, ты же понимаешь, что мы пришли в змеиное логово?