— Давно представление идет?
— Да, оно уже скоро закончиться, — кивнула кукла. — Ой… — опешил солдатик, видимо узнав мой плащ. — А вы кто?
— Мое имя Виконт. Я — ученик Шрайка. Ты знаешь его?
— О-о-о! — оживился солдатик. — Знаю. Шрайк ученик Арона. Арон — Добрый Друг Мастера. Ты воспитанник Шрайка. Значит… ты тоже наш друг! — сделав такую логическую цепочку, он подбежал к моей ноге и, подергав меня за штанину, сказал: — Идемте, Друг Виконт! Скоро концерт закончиться, и мы будем очень рады видеть ученика друга нашего Мастера.
Проследовав за деревянным солдатиком, мы оказались в просторном зале. Все места оказались заняты, среди посетителей нашлись те, кто был не против постоять, лишь бы увидеть представление. Играла веселая музыка, а там, на сцене, выступали крохотные человечки…
— Мы свое призванье не забудем, — пропела кукольная девочка в красной шапочке.
— Смех и радость, мы приносим людям! — всплеснул руками и звонко воскликнул волчок.
Подхватив ритм, подпевали остальные. Особенно в глаза бросился милый толстячок, обшитый тканью. Красные щеки, большое брюшко, старательные, но неумелые движения… эта кукла веселилась по полной программе, от чего мне захотелось засмеяться.
Куклы на сцене прыгали, зазывали и плясали. Они создали в зале такую атмосферу, что все мое нутро расслабилось, а душа запела. Еще раз осмотрев зал, я поймал себя на мысли, что с детства хотел увидеть этих кукол, посмотреть на их спектакль. И вот я здесь… и моя маленькая мечта сбылась. А ведь эта — моя любимая история.
Когда музыка поутихла, вперед вышел мальчонка в элегантном костюме. На голове забавная остроконечная шапочка фиолетового цвета, на ногах красные тканевые туфельки. Очень живое личико с розовыми щечками, и пылающим огнем в глазах.
— Дамы и господа. Спасибо, что пришли сегодня на наш маленьких спектакль. Я надеюсь, он вам очень понравился. Наша труппа желает вам всем добра. Мы поделились с вами частичкой счастья, и я прошу вас — подарите его своим близким, друзьям, знакомым и всем-всем-всем. Помогите нам сделать этот мир чуточку светлее.
В наступишей тишине раздался хлопок, потом еще один, еще, грянули аплодисменты, куклы разом поклонились. Зажглись огни освещения, под грохот оваций куклы покинули сцену. Народ потянулся к выходу, обсуждая увиденное представление. Прекратив отбивать ладони и взяв себя в руки пошел за кулисы, куда меня так старательно тянул солдатик.
— Тук! Тук, смотри кто к нам пришел! — окликнул солдатик ту самую куклу, которая закрывала представление. Смеющиеся куклы разом повернулись в нашу сторону. — Это ученик Друга Шрайка.
— О-о-о! — послышалось отовсюду.
— Привет! — подошла ко мне марионетка. — Я — Тук. Очень рад познакомиться.
— Виконт. Взаимно.
— А ты правда ученик друга Шрайка?
— Да. Он рассказывал мне о вас очень интересную историю. А ты в самом деле носишь сердце мастера?
Тук задорно улыбнулся, и кивнул.
— Ага! А где Шрайк? Где Арон? Они где-то там? — выглянул наружу Тук.
— Ох… — я сел там, где стоял, прокрутив вопрос в голове и осознав, что сейчас придется сказать.
— Что такое? Вам плохо?
— Нет… просто. Я… немножко… удивлен.
— Чем? — хлопнул глазами солдатик.
— Кхм, я это… в зале если что, — сказал Гаф, правильно прочувствовав момент, он, прихватив за шиворот Тали и потащил ту за собой.
— Куда?! Стой, я хочу послушать…
— Тц!
— Так… это будет сложно… — потер лоб и посмотрел в наивные, добрые и прямодушные глаза Тука. Подступивший к горлу ком не давал мне нормально говорить. Я всем нутром ощущал, насколько чистое предо мной создание. Я спиной чувствовал крепость его веры, с которой он спросил про Арона и Шрайка.
— Что сложно?
— Что вы знаете про Арона, начнем с этого?
— Что он живет где-то там, не знаю где точно, он не говорит и мы стабильно раз в месяц с ним переписываемся.
— КАК!?
— Прости?
— Эм… — взяв себя в руки, стараюсь успокоить готовое выпрыгнуть сердце. — А могу я взглянуть на эти письма?
— Конечно! Лушка, принесешь?
— Ага! — кукла в красной шапочке убежала вглубь театра.
— Это… как вы тут?
— Хорошо. Очень хорошо. Ставим спектакли, катаемся по городам, делаем то, для чего были созданы.
— Ясно. Никто не обижает?
— Не-а.
— Прям совсем?
— Ну… иногда бывает, конечно, но редко. Люди без души. Я забыл, как вы их называете. Но те, у кого душа есть, после знакомства с нами не хотят больше им прислуживать! Они помогают нам и больше никогда не берутся за старое!