Мужчина подумал, но не долго. Ему было выгодно предложение старика, ведь, и правда, уже поздний час, темно, хлещет холодный дождь, он весь промок и озяб, тем более, столько уже бродив по деревушке, это был первый “не спящий” во всей округе дом. Мужчина согласился и прошёл внутрь.
Наступило утро. Лошадь со своей сломанной бричкой всё так же стояла у товерны. Неужели хозяин о ней совсем позабыл? Неужели тепло и мягкие перины постоялого дома так уж сильно сморили странника, что тот решил проспать до обеда? Но вот голодным животное не выглядело, видимо, хозяин товерны всё же сжалился над существом и позаботился о его питании.
До самого конца улицы, выложенной брусчаткой, шёл прекрасный аромат жареного на костре мяса с тонкими нотками розмарина и дубовой коры.
Лилия для своего юного возраста уже умела хорошо готовить и прекрасно разбиралась в травах, пряностях и специях. Уроки по подбору правильной пряности под определённое блюдо, настроение гостя и даже погоду – самое прекрасное, что осталось в памяти после смерти матери. Сейчас же совсем не до изысканных блюд, не до пряностей и гостей. У мачехи трое сыновей, денег постоянно не хватает, думать нужно только о том, как бы накормить изрядно увеличившуюся семью. Мечты стать повором нужно спрятать куда-то подальше в самые нетры чулана своей души и закрыть на большой амбарный замок.
Этим пасмурным, но, на удивление, не дождливым утром Лилии так не хотелось спешить домой и видеть эти угрюмые и вечно ворчащие лица. Так хотелось подольше побродить по узким осенним Вудфилдским улочкам, заглядывать в окна, принюхиваться и угадывать, что же на завтрак готовит каждая семья.
Сначала девчонку привлекла красивая лошадь, стоящая у товерны. Та выглядела достаточно дружелюбно для того, чтобы подойти погладить и угостить морковкой из корзины. Затем взгляд Лилии притянули зелёные тканевые информационные доски возле входа в товерну и листики, приколоченные маленькими гвоздиками. Так любопытно прочесть, что же там написано. А ещё этот запах розмарина и тонкие дубовые нотки…
Лилия не выдержала, решила поддаться искушению удовлетворить своё любопытство. Она вплотную прислонилась к двери, прислушалась к самым тихим и тонким звукам, исходящим из товерны. Ей, конечно же, было страшно туда заходить, поэтому она решила сначала проверить, не увидит ли её кто-нибудь, не прогонит ли как бродячую кошку. Из глубин заведения она смогла услышать только шкварчащие звуки мяса и еле слышно напеваемую хозяином таверны песенку для поднятия себе настроения. Только она решилась войти внурть, тонкими бедными пальчиками коснулась двери, напрягла их, чтобы тихонечко, будто мышка, приоткрыть, наверное, и без того скрипучую дверь, как она сама перед ней распахнулась, а в проёме показалась небольшая фигура совсем не грозного владельца дома. Лилия опешила и от неожиданности и сковывающего всё тело страха, который завладел ею ещё с первой секунды, как она подошла к этой двери. От этого же страха девчонке показалось, что этот мужчина страшный, уродский старик, который ужасно рычит, щёлкает пастью с длиннющими гнилыми зубами, с языка течёт не слюна, а слизь и зловонно воняет. А глаза малюсенькие от прищура, морщинистые, стреляющие яркими искрами то ли гнева, то ли ироничной ярости и наполовину прикрытые сведенными к переносице густыми бровями. Всё это показалось ей лишь на одно мгновение – в следующий же миг милейший мужчина расплылся в умиротворяющей улыбке, расправил руки в стороны, сделав дружелюбный жест:
- Доброе утро, о прекрасное создание! Вы пожаловали в мой скромный ресторанчик? Проходите, я как раз пожарил мясо, испёк хлеб, а на гарнир мы с Вами приготовим любой салат на Ваш вкус из свежайших овощей прямо с моего огорода.