— Я не имел ввиду ничего такого, мэм, — парень растерялся.
— Не мэм, а мисс. И впредь будьте аккуратны в формулировке вопросов. И расслабьтесь, ваше мнение суд не расценит как клевету, так что не надо трястись за свою репутацию и значок, но будьте готовы, что найдется женщина, которая влепит вам пощечину в более приватной обстановке. А с детективом Бергманом мы знакомы один день, и этот день был очень тяжелым для нас обоих, так как мой напарник вышел после вынужденного отпуска, а у меня это новый коллектив. Поэтому я предложила попробовать ему настоящего ирландского пива, без каких либо намеков. Еще вопросы есть?
— Нет, детектив Коллинз. Простите за то, что поставил вас в неудобное положение.
— Прощаю, — я повернулась к лейтенанту. — Вы отдадите дело Подражателя нам?
— Не уверен, для Грега это слишком личное.
— Но сэр, Грегориан знает Сказочника лучше, чем кто либо, именно он его поймал!
— Детектив, не забывайтесь! — начальник сердито поджал губы. — Пока его будут вести Палмер и Бартон. После сегодняшнего отчета внутренней безопасности я буду знать, допускать вас к расследованию или нет. А пока занимайтесь своим делом.
— Есть, сэр. Я могу идти?
— Да, передай ребятам, что ночная смена отработает улики и опросит возможных свидетелей. Вы все нужны мне завтра, вернее сегодня, хоть немного поспавшими. Так что, валите домой.
— Спасибо, сэр! — я вылетела из допросной и чуть не врезалась в напарника.
— Ты как?
— Благодаря тебя на свободе, — ошарашено заявил он. — Айседора, спасибо. Ты как знала, что меня не надо отпускать.
— Ты сам подал мне эту идею. Так что твоя интуиция круче моей. Лейтенант отпустил всех домой до утра, сказал, что ему нужны подчиненные, а не живые мертвецы.
— Кто сказал «Живые мертвецы»? — в отдел влетел Айзек. — Вы оба тут, наш «Зверь» не за решеткой, я рад, но как у тебя вышло спастись от внутренников?
— Мы задержались в Филадельфии, потом наткнулись на ремонт дороги, а потом пили у меня пиво, — поделилась я с чересчур радостным Бартоном.
— Ты его алиби? Айс, детка, ты — космос, и я тебя обожаю, — штатный бабник полез обниматься, но Грег легко взял его за шкирку.
— Раз обожаешь, тогда перестань так бурно выражать эмоции, мы в отделе не одни, — и правда, агенты вышли из допросных и что-то обсуждали с лейтенантом. — Советую прихватить Рея и валить домой, пока лейтенант не передумал.
— А вы? — с ехидцей спросил Айзек.
— А нас читай уже тут нет, — выпалила я и уже из двери тихо позвала Грега. — Ты идешь? А то одинокая девушка ночью в центре Нью-Йорка это подарок для маньяка.
— Такая как ты, скорее геморрой, — заржал Бартон, но тут же зажал себе рот и исчез в лифте, не дав выйти из него своему напарнику.
— Идем, пиво мы так и не допили, — улыбнулся Бергман, но я ясно видела, как он прячет ярость, страх и разочарование за этой улыбкой.
Глава 10
Грег
— Лейтенант, я должен участвовать в расследовании, дело Сказочника моё! — пара часов сна на диване у напарницы не добавили мне ни тактичности, ни доброты, а знание, что она спит в соседней комнате, совсем выбило из колеи. Я чувствовал себя взбесившимся подростком.
— В том-то и проблема, что твое. Слишком личное для тебя, — отозвался Картер. — И пока не утихнет внимание внутренней безопасности к твоей персоне, держись от подражателя подальше.
— Но… — я был готов выдать тысячу аргументов за то, что шеф ошибается, только он разозлился раньше.
— Хватит. Я сказал не лезь, пока тебя вообще не отстранили! Вон из моего кабинета!
— Да, сэр, — в гневе лейтенант был страшен, и если на себя мне было плевать, то напарницу, что жалась к двери, было жалко. Айс пыталась воззвать к голосу разума начальника, но она тут всего два дня. Поэтому я вылетел из кабинета, схватив ее за руку.
— Грег, ты меня слышишь? — Айседора вытащила меня из ступора уже в машине. — Мы что-нибудь придумаем.
— Я не знаю, Айс, у меня ощущение, что они закроют меня, как только я оступлюсь хоть на шаг. Черт, как хочется выпить…
— Грег, ты и так два месяца заливал свое горе. Хватит. У нас есть дело. Вот опросим доктора Сореза и потом будем решать, как найти того урода, что тебя подставляет.
Я посмотрел на напарницу, милая девочка, молоденькая, рассудительная, сколько ей пришлось пережить за свою жизнь? А она не сдалась. И зная меня всего два дня, не дает сдаться мне.
— Спасибо, Айс, — я благодарно взял ее за руку, а ведь хотелось большего. — Где нам искать доктора?