1
В одном маленьком городе, на краю небольшой страны, есть городок. В нем когда-то жил волшебник. Или сказочник. Кому как удобнее.
Сказочника звали Верден Брей. Он был очень умным и любопытным человеком, а в его доме хранилось множество книг со сказками, которые он сам и написал.
Иногда в городке все еще замечают персонажей его рассказов: умных и юрких мышей, в маленьких костюмчиках, необыкновенных и очень вредных жаб, и особенно черного кота по имени Шалопай – лучшего друга и помощника сказочника.
Шалопай родился в сказке в числе первых рассказов Вердена. Кроме прекрасной черной шерсти с белым галстуком на шее и носочками на лапах Шалопай имел ослиное упрямство и крайне переменчивый нрав. Но именно это Вердену в нем и нравилось. Сказочник никогда не хотел иметь очень послушное и не имеющего особого выбора животное.
Однажды Верден Брей сидел у окна в своем доме и о чем-то крепко задумался. Шалопай же, как настоящий кот беспечно гонял по комнате бабочку, но увидев состояние друга, не смог сдержать свое любопытство.
- О чем задумался вредина? – спросил кот, перестав бегать за бабочкой, и ударил кисточкой хвоста об пол.
- И почему это вредина? – удивился Верден, немного рассеяно посмотрев на кота.
- А кто мне утром колбасы не дал? Я что ли? – Шалопай постарался изобразить на мордочке, что он до сих пор очень обижен и все еще голоден, но на Вердена это не произвело впечатления.
- Ты и так слишком толстый для кота, – ответил тот, - уже не понятно где у тебя хвост, а где лапы, – и сказочник постарался руками изобразить размеры кота и если немного ошибся, то совсем чуть-чуть.
Но Шалопай был полностью доволен своей фигурой, и мириться с отсутствием колбасы на завтрак так просто не собирался.
- Один кусок ничего бы не изменил, – кот с досады фыркнул, уселся поудобнее и начал вылизывать свои лапы. Несмотря на его внушительные размеры и большой живот, он вполне справлялся с этим делом.
- А вдруг ты лопнул бы как шарик? – слегка улыбнулся Верден и, отойдя от окна, погладил кота по голове, тот немедленно перестал умываться и уселся поудобнее на полу возле сказочника – и как бы я тебя тогда собирал?
- Один раз меня придумал и второй придумаешь, – слегка замурлыкав, сказал кот – заодно и похудею.
- Так может мне придумать сказку про кота, которому не везло? – сказочник хитро посмотрел на Шалопая и погладил его еще раз, а потом задумчиво продолжил, усевшись на пол. – То под дождь попадет, то на собак нарвется, и колбаса невкусной станет.
- Не смей! – возмущенный Шалопай завопил не своим голосом, отпрыгнул от сказочника и угрожающе выгнул спину. – Слышишь, не смей! – растягивая гласные буквы, продолжил он. - Я кот домашний, я не привык к таким условиям!
- Значит, как по улице бегать, людей пугать и птиц ловить это ты не домашний? А под дождем мокнуть и колбасу есть, тогда сразу домашний?
Верден уже еле сдерживал смех от такой реакции кота. На самом деле он и не думал что-либо менять в сказке про Шалопая, но пошутить над ним всегда любил.
- Я многогранная личность, и мне решать каким сейчас быть, – искренне гневался Шалопай, он даже топнул лапкой, причем каждой по очереди. – Вот возьму и съем всех мышей в других сказках.
- Да-да, и птиц переловишь, и молоко выпьешь, – подтвердил его слова сказочник. – Вот лучше расскажи мне, как должна выглядеть змея.
2
Не ожидавший такого вопроса Шалопай, не сразу понял, что от него хотят. Он снова сел, почесал лапой за ухом, задумчиво посмотрел на свои передние лапки и постарался объяснить.
- Ну, — начал он и снова задумался. – Змея это такой шланг с глазами или очень большой червяк. Только шипит и кусается иногда – для наглядности кот попробовал передними лапками показать размеры змеи, но вышло у него это плохо, и он чуть не упал.
- И это все? – уточнил Верден Брей. Он удивился, что кот так мало знает о змеях, обычно он мог около часа рассказывать обо всех особенностях местных зверюшек. Но видимо со змеями он встречался редко.
- И все, я не справочник, – снова нахохлился кот. – Хочешь узнать побольше иди и лови их. Они страшные и очень быстрые, так просто не догонишь.
Сказочник усмехнулся и задал вопрос, на который Шалопай точно знал ответ.
- А как выглядит мышь?
- А, мышь, – кот сразу же успокоился и развеселился.
Подбежав к другу, он залез к нему на колени и начал вдохновенно описывать.
- Мышь это такая маленькая пушистая зверюшка, – он снова постарался показать лапами размер животного – серенькая, а бывают еще коричневые, черные и даже разноцветные. С тоненьким хвостиком и маленькими ушками.