Необычный зверь вел себя мирно и дружелюбно, с удовольствием подходил к людям и ел любые угощения, а взамен оставлял маленькие блестящие камни. Жители города были удивлены появлению такого зверя, но совсем и не боялись его. Но некоторые люди замечали, что после встречи с ящеркой у них пропадали различные мелочи: брошки, монетки, небольшие ключи и все эти предметы обязательно были блестящими, а один раз змейку нашли в сумке одной пожилой женщины, где она пыталась утащить зеркало. Поэтому горожан просили при встрече с маленькой воровкой следить за своими вещами и крепко закрывать сумки и карманы.
Верден Брей еще раз прочитал статью и закрыл газету.
- Шалопай, не хочешь прогуляться? – обратился он к коту, греющемуся на солнышке около окна.
Лежавший на спине кот, некоторое время молчал, смотря в потолок. Он лежал так уже более десяти минут, а взгляд его был задумчивым и мечтательным. Сказочник подозревал, что кот уже давно спит с открытыми глазами и совсем его не слышит.
- Возможно – очень медленно все-таки ответил кот, при этом не шелохнув даже ухом.
- Ты что-то там видишь?- поинтересовался Верден, ведь Шалопай иногда вел себя очень странно, но очень редко мог объяснить, зачем он так себя вел.
- Возможно, – все также медленно ответил Шалопай, продолжая смотреть в потолок. – Говорят, что коты видят гораздо больше вещей, чем люди – и он слегка пошевелил кончиком хвоста, а его глаза начали медленно закрываться.
- Ты что спишь? – спросил сказочник и притопнул ногой. – Шалопай! - Верден подошел к мирно спящему коту и погладил его по голове.
- Шалопай, просыпайся, – попробовал разбудить друга Верден Брей и немного потряс его, но кот только пошевелил правым ухом.
Тогда волшебник решил использовать самое верное средство, чтобы разбудить кота. Легонько взяв того за кончик уха он подул в него и прошептал: «Шалечка, просыпайся». Кот в туже секунду открыл глаза, изогнулся всем телом и встал на все четыре лапы. Верден еле успел отпустить ухо друга, чтобы случайно его не оторвать.
- Не называй меня Шалечкой, – недовольно сказал кот. Он очень гордился своим именем и потому ни кому не позволял его менять.
- Шалечка, – продолжил называть кота неправильным именем Верден Брей, поглаживая его голову. – пойдем погуляем на стройке неподалеку, там как раз Чафа появилась.
- Не хочу – от ласки кот млел, но все равно вредничал – сам прогуляйся – заявил он, вытягиваясь во всю длину своего немаленького роста и наслаждаясь лаской.
- А если я тебя понесу?- спросил сказочник.
- Тогда можно – Шалопай вытянул передние лапы перед собой и сладко зевнул, ненароком показав во всей красе свои зубы и когти.
Верден Брей поднял кота на руки и положил к себе на плечи как большой, мягкий и тяжелый воротник. Шалопай еще не до конца проснулся и поэтому постоянно сползал с плеч друга, но тот успевал его ловить. Они уже не первый раз гуляли таким образом, поэтому дошли до городской стройки без приключений.
5
Всю дорогу Шалопай был не доволен. Ему не нравилось трястись на плечах сказочника, пока тот спешил добраться до стройки.
- Да не спеши ты так, – возмутился кот, в очередной раз, клацнув зубами, когда Верден перепрыгнул через небольшую яму.
- Нет времени, она может убежать, – ответил взволнованный сказочник.
- Куда? – удивился Шалопай. – Обратно в сказку?
- Вдруг ее кто-нибудь домой подберет, – стараясь идти еще быстрее, чем раньше ответил Верден.
- Тогда бы придумал, чтобы она жила за городом, а не на стройке,– Продолжал ворчать кот, вцепившись покрепче когтями в плечо друга.
- Понимаешь, – Верден решил все-таки немного замедлить шаг, пожалев кота – я никогда не любил ходить в походы и далекие путешествия. Поэтому я всегда селю своих персонажей где-нибудь поблизости, чтобы не искать их в окрестных лесах.
- А то, что ты сейчас, возможно, будешь не один час искать ее на стройке, ты не подумал? – кот попытался посмотреть в глаза другу, но его все еще сильно качало из стороны в сторону.
- Не подумал, – согласился сказочник.
Верден остановился на развилке, обдумывая каким бы путем лучше пойти. Чтобы добраться до стройки можно было пойти либо по широкой улице, где ездили машины, либо свернуть в узкую улочку и, петляя дворами, спокойно дойти до нужного места. Решив не нервировать кота, который не любил машины, сказочник свернул в узкую улочку и продолжил разговор.