Глава 3.3. Дневник. Турнир
7 июня, воскресенье.
Фло и раньше по утрам со мной не церемонилась, но сегодняшний день начался совсем уж резко: проснулся я от жуткого холода. Со сна я не сразу сообразил, в чем дело, поэтому с трудом выбрался из ледяной воды. Лежа на животе и хватая ртом воздух, я некоторое время не мог понять, почему у меня дергается рука. Наконец до меня стал доходить чей-то голос:
— Сергей! Скорее просыпайся.
— Что?.. Уже льды пошли? — откликнулся я, все еще ничего не соображая.
— Какие льды? — услышал я и сообразил, наконец, что разговариваю с феей.
«Господи, опять ее штучки!»
— Эти, — ответил я, неопределенно ткнув пальцем в сторону ручья.
Прислонившись к шершавой поверхности скалы и впервые после пробуждения осмысленно ухватив действительность, я увидел перед собой Фло — принцессу, даму сердца и всякое такое прочее из старинных рыцарских романов.
— Чем обязан такому форсированному пробуждению… Ваше Высочество?
— Как?! — воскликнула Фло. — Разве ты забыл? Ведь сегодня же воскресенье. Нужно очень спешить. Иначе мы с тобой опоздаем на праздник.
— Воскресенье? Какое воскресенье? Постой-постой! — я ничего не понимал. — Разве сегодня воскресенье?
— А разве нет? — с сомнением спросила Фло.
— Я не уверен…
Леди хотела что-то сказать, но внимательно посмотрев на меня и убедившись, что я все еще туго соображаю, крепко обняла за шею и поцеловала так ощутимо, что каждой клеточке моего организма досталась порция встряхивающей энергии. В голове моей мгновенно прояснилось, и я ощутил себя на ногах в рыцарских доспехах, влекомым куда-то с невероятным проворством. Принцесса, несмотря на свое пышное средневековое платье, резво тащила меня через джунгли с силой и упорством осы, волокущей в гнездо пойманную ею гусеницу. При каждом прыжке перед носом у меня звякало забрало, а дурацкий черный плащ постоянно цеплялся за кусты.
— Быстрей! — звонко кричала она. — Прибавь обороты, рыцарь, а не то мы опоздаем на Турнир!
«Турнир? — удивился я мысленно. — Это что-то новенькое!»
Мы выбежали на дорогу, и я увидел покрытого черной тканью коня, зачехленного по всем рыцарским канонам. Лишь прорези для рта, ноздрей, глаз и хвоста, да еще ноги, не скрытые одеянием, свидетельствовали, что передо мной живое существо, а не манекен животного, защищенный от пыли.
Гремя доспехами, я запрыгнул на лошадь и посмотрел на Фло в ожидании дальнейших распоряжений. Она величественным взмахом руки указала мне направление и сказала:
— Скачи туда, славный рыцарь. Эта дорога приведет тебя на ристалище…
— Черный рыцарь!.. Где же он? Он включен в список участников?
— Да, прекрасный сэр!
— Тогда куда он запропастился? — услышал я, въезжая в ворота, и понял, что речь идет обо мне.
— Я здесь!
— Ну вот, он опаздывает! Ваш номер — восемь.
— Рыцарь Белой розы! — пронеслось далее над ристалищем…
Раньше я никогда не участвовал в турнирах и имел весьма отдаленное представление о том, что от меня требуется. Семь рыцарей стояли в ряд, каждый в своем квадрате. Последние были пронумерованы огромными цифрами. Восьмой был свободен. Поняв, что это место на парковке зарезервировано на мое имя, я поспешил занять его.
Оглядевшись вокруг, я увидел трибуну, до отказа заполненную благородно одетыми людьми. На почетном месте восседали король с королевой, рядом с ними занимала свое место Фло. Увидев меня, она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй. По всей видимости, я не ошибся, назвав ее титулом дочери короля.
Заревели трубы, застучали барабаны, и на ораторскую трибуну вышел пестро одетый человек со свитком в руке. Он развернул его и начал громко, с выражением вещать:
— Сегодняшний турнир, открываемый в честь нашей очаровательной принцессы, начинает победитель пяти драконов, десяти великанов и ста людоедов, чемпион предыдущего турнира, рыцарь Зеленого Ромба!
На середину ристалища под восторженные крики зрителей и шум оваций выехал, потрясая копьем, рогатый рыцарь. Его белое одеяние и доспехи везде, где только можно (даже на острие копья), были покрыты символикой, иллюстрирующей объявленное имя. Лошадь, скрытая белыми одеждами, тоже не была исключением.
— Да будет вам известно, дамы и господа, что рыцари сегодня сражаются за сердце прекрасной принцессы!