– Но ведь ты говоришь, он прошел испытание?
– Прошел.
И тут Дру вспомнила, что на самом деле искала Лекси!
– Я знаю, он наверняка мой папа. Мой настоящий папа, – сказала Лекси. Она серьезно смотрела на Дру. – Правда, мамочка?
Слезы навернулись Дру на глаза и потекли по щекам. У каждого в жизни бывает момент истины, и сейчас был именно такой момент.
– Да, – выговорила она сдавленным голосом. – Самый, самый настоящий.
Уиту больше не нужно ничего доказывать – ни ей и никому другому. Поиски Лекси окончены: лучшего отца она себе найти не могла. Уит был ей хорошим отцом с той самой минуты, когда узнал, что он – ее отец. Может быть, он никогда не станет таким, как все, но кому это, в конце концов, нужно? – думала Дру, улыбаясь сквозь слезы. Он крепко любит Лекси, эта любовь видна во всем, что он делал с ней и для нее. Остальное неважно.
– Я так и знала, – сказала Лекси, очень довольная. – Но теперь осталось еще одно дело. Нужно его расколдовать, чтобы он смог снова быть моим папой. Только я не знаю как. А ты знаешь, мама?
Дру посмотрела на свою дочь – свою хорошенькую, умненькую дочь, фантазерку и мечтательницу. Обе они мечтают о волшебной сказке, хотя никакие заклинания не могут сделать сказку правдой. Однако средство все-таки есть.
Истинной любви – всегда достаточно. Так было и так будет во веки веков. Уит – ее мужчина, точно так же как он – отец Лекси. И истинная любовь всегда преодолевает все препятствия, которые мешают сказке стать правдой.
– Давай пойдем сейчас в замок и поговорим с ним, – предложила Дру.
Лекси выглянула в окно.
– Давай лучше побежим, а то его машина стоит перед крыльцом и багажник открыт. – Лекси встревоженно оглянулась. – А вдруг он уедет? Помнишь, он говорил, что раньше всегда уезжал.
Дру хорошо это помнила. Но на этот раз что-то подсказывало ей, что он уезжает не по своей воле. Дру испугалась, что сама оттолкнула его в гневе. И еще больше испугалась, что теперь уже поздно брать свои слова обратно.
Всю дорогу до замка они бежали, а добравшись, заколотили в парадную дверь. Ответа не было, и Дру вошла.
Уит, борясь с отчаянием, швырял вещи в чемодан, когда услышал внизу какой-то шум.
– Папа!
Он так и застыл. Похоже на голос Лекси. Девочка позвала снова, на этот раз громче:
– Папа!
Потом он услышал голос Дру:
– Где ты, Уит?
Лекси взлетела по широкой каменной лестнице, Дру не отставала от дочки. Они замерли в дверях, увидев чемоданы.
– Ой, мама, – голосок Лекси сорвался, – опоздали! Он уезжает!
Дру прижала Лекси к себе и заговорила, успокаивая ее, но глядя прямо в лицо Уиту, который слушал ее с бешено бьющимся сердцем:
– Если даже папе нужно ненадолго уехать, он вернется.
– Обязательно? – спросила Лекси, глотая слезы.
– Обязательно, – твердо ответила Дру. Если сказать это вслух, все станет правдой. Должно стать.
– Откуда т-т-ты знаешь?
– Потому что мы его любим. Он нужен нам. И здесь его дом.
Она сказала, и это стало правдой. Уит подошел. Сгреб их обеих в охапку. Женщину – любовь всей своей жизни и девочку – свою родную дочь. Теперь это его семья, и он с радостью принимал и ответственность, и то счастье, которое они принесут в его жизнь.
Лекси вывернулась из объятий и заплясала по комнате.
– Мамочка! Мы его расколдовали!
Уит притянул Дру к себе и поцеловал ее, очень крепко.
– Как это – расколдовали? – спросил он.
– Долгая история. Потом расскажу, – сказала она и тоже поцеловала его, еще крепче.
Лекси остановилась и захихикала, глядя на них.
– Какие вы смешные, – произнесла она. – Теперь вы поженитесь?
– Да, – сказал Уит, оторвавшись от Дру, чтобы глотнуть воздуха.
– А когда?
– Подожди минутку, я спрошу маму, – проговорил он и снова поцеловал Дру.
Лекси так расхохоталась, что свалилась на кровать. Когда Дру с Уитом рухнули рядом с ней, Лекси снова вскочила.
– Вы еще долго будете этим заниматься? – спросила она. Ей никто не ответил, и она заявила: – Тогда я пойду поиграю.
Когда Уит понял, что они остались одни, он прервал поцелуй, чтобы посмотреть на Дру.
– Расколдовали, – усмехнулся он. – Но есть еще одна причина, почему я не уеду, – добавил он хрипло.
– Какая же?
– Я люблю тебя.
Она и раньше чувствовала его любовь, но никогда еще он не говорил ей об этом.
– Скажи еще раз, – попросила она шепотом. Он посмотрел ей в глаза.
– Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя. – Он поднял руку и стер слезинку с ее щеки. – Милая, мне понадобилось целых семь тоскливых лет, чтобы понять, что невозможно убежать от такой любви, как наша. Я намерен провести остаток жизни рядом с тобой, упиваясь нашей любовью. И…
– И что?
– …и быть самым лучшим отцом, каким только смогу, нашему чудесному ребенку.
Дру улыбнулась сквозь слезы. Сбылось все, о чем она только мечтала. Но это не значит, что она не может мечтать дальше.
– А ты случайно не хотел бы поставить здесь множественное число? – спросила она.
Дети? Он не думал об этом, но… почему бы и нет?
– Это можно обсудить, – сказал он осторожно.
– Так приступим к обсуждению, – сказала она, сопровождая свои слова таким поцелуем, что он решил немного растянуть обсуждение. Хорошо, подумал Уит, что Лекси не спит и находится где-то поблизости, а то его одолевал соблазн заняться со своей невестой такими делами, которые лучше приберечь для брачной ночи.
Было уже почти время ужина, когда Уит и Дру спустились вниз рука об руку и обнаружили, что Лекси играет в бальном зале.
Уит гордо улыбнулся. У его дочки такое богатое воображение – она никогда не скучает. Поскорее бы позвонить отцу и брату и рассказать им новости!
– Чем ты тут занимаешься, принцесса? – спросил он.
– Не называй меня принцессой, – заявила она.
– Почему? – удивилась Дру, едва веря своим ушам.
Лекси вприпрыжку подбежала к ним и остановилась, уперев руки в бока.
– Да какая я вам принцесса?
Дру улыбнулась ей.
– Ты – принцесса, солнышко. Ты взаправду принцесса.
– Ты – моя дочь, – объяснил Уит. Он не мог скрыть свою гордость, впервые произнося эти слова вслух. – Поэтому ты – принцесса.
– Я не принцесса, и не зови меня так, не то я скормлю тебя стервятникам. – Лекси нацелила в них оба указательных пальца, оттопырив большие пальцы вверх.
Уит в недоумении посмотрел на Дру, но она только пожала плечами. Он снова перевел взгляд на Лекси.
– Если ты не принцесса, кто же ты тогда? – спросил он.
– Я – самый крутой, самый непобедимый ковбой в здешних краях, – провозгласила Лекси, растягивая слова на техасский манер. Она засунула указательные пальцы за невидимый ремень с кобурой на поясе. – С этого дня можешь звать меня «приятель». Встретимся в корале!
И она снова заскакала по залу. Дру громко расхохоталась.
– Ну что, приятель, готов быть отцом? – спросила она.
Уит удивил ее, ответив:
– Нет. – Он медленно окинул ее взглядом с головы до ног и понизил голос: – Лучше я сперва поучусь быть мужем, шериф. Я подумываю о быстрой свадьбе и долгом, долгом медовом месяце.
Дру сглотнула.
– Мне подходит, – сказала она дрогнувшим голосом. – А куда мы денем наше шкодливое дитятко?
– Да я тут прикинул – она, верно, будет не против перенести свой лагерь в другое место, – изрек Уит с техасским акцентом. – На острове Андерс у нее есть дедушка, дядюшка и тетушка, которые будут просто счастливы попасти ее немного, пока мы с тобой будем путешествовать вокруг света.
– Ого, – сказала Дру. – Ты имеешь в виду пароход или самолет?
Уит чувственно улыбнулся.
– Я думал о спальне, радость моя, – проворковал он.
И после следующего поцелуя она тоже думала только об этом.