Привели нас, как ни странно, не в тюрьму и не на прием к королю, нас, почему-то, проводили в подвал его замка и оставили в одной из темных мрачных кладовых.
– Ну, хоть еда есть, - усмехнулась я, рассматривая развешанные вдоль противоположной стены копченые окорока. Справа стояла этажерка с головками сыра.
Ждать нам пришлось по моим ощущениям до вечера. Мы с Фелем уже места себе не находили, пытаясь развлечься хоть как-то, и только Глер сохранял спокойствие. Он сидел на лавке с закрытыми глазами и неестественно прямой спиной и, кажется, даже не дышал.
Когда со скрипом открылась железная дверь, маг с трудом размежил веки и затуманенным взглядом посмотрел на вошедшего. Им оказался король, собственной персоной. Дойдя до центра комнаты, он остановился, тряхнул головой, а потом заозирался по сторонам, будто не понимал, где очутился.
– Ваше Величество, – немного растягивая звуки, произнес Глер. – Не пугайтесь, это я вас сюда пригласил. Простите мне столь необычный способ.
Глер устало потер виски, а мы с ёжиком подошли поближе, прислушиваясь к каждому слову.
– Маг Глер? – удивленно произнес правитель. – Как вы оказались в моей кладовой?
– Ваша гостеприимная стража оставила нас здесь в ожидании вашей аудиенции.
– Да? Странное место, – король еще раз обвел взглядом кладовку, акцентируя внимание на крошках сыра, рассыпанных по столу, и покусанному окороку. – Мне никто не докладывал о вашем визите.
– Я примерно так и думал, поэтому позволил себе дерзость проводить вас сюда таким вот способом.
– И что вам надо? Насколько помню, помощь мага мне не требовалась…
– Возможно, вы измените свое мнение, когда узнаете, что ваша гостья отдает распоряжения страже за вашей спиной и, возможно, не только страже… Это ведь по ее приказу мы тут.
– С чего вы взяли?
– Боюсь, на слово вы мне не поверите, поэтому прошу вас – давайте пройдем в более подходящее для беседы место, и вы пригласите Малику к нам.
Со стороны мне показалось, что только авторитет волшебника помог ему убедить короля. Нехотя, но он все же развернулся и повел нас наружу. Некоторое время спустя мы в уютной гостиной ожидали прихода виновницы нашего приезда.
Минуты стали перетекать в часы, а гостьи короля все не было. Он уже несколько раз посылал слуг отыскать якобы украденную принцессу, но она словно сквозь землю провалилась. Король всерьез заволновался.
Следующие несколько дней превратились в сплошной водоворот событий и беготни за Маликой. Для похищенной, принцесса очень резво убегала от разговора, причем не к оборотням, что можно было бы предположить, будь похищение правдой, а в противоположном направлении. К погоне присоединились и оба правителя с отрядами дружины. Видать сильно в душу им запала наследница неизвестной державы.
Каково же было мое удивление, когда мы обнаружили, что это демонесса! Самая, что ни на есть, настоящая – с рожками и хвостом. Конечно, она их прятала под личиной, но такого сильного мага, как Глер – не обманешь. Он каким-то магическим способом улавливал направление ее передвижений. Но задержали мы беглянку только благодаря чуду. На берегу болота, мимо которого пробегала демонесса, ее ранил стрелой очередной царевич. Видать лягушку разыскивал, а попалась невеста покрупнее. Рана от венчальной стрелы угрозы жизни не представляла, но «принцессе» пришлось задержаться. Тут-то мы ее и взяли.
Я не переставала восхищаться миром, в который попала. Сколько разных существ здесь живет, сколько необычных процессов происходит. Неудивительно, что эта демоница решила тут обжиться: захватить для начала пару королевств, а там и до господства над миром было недалеко.
Как и положено в нормальных сказках, мы с Глером предоставили двум правителям решать ее судьбу. Виновницу, в результате, наказали, правители – помирились и устроили недельный пир. День на третий наша команда спасателей сбежала из столицы Корила.
– Вот видишь, Оливия, как все закончилось! А ты мне не верила! – вещал Глер, перенося нас в другую часть мира. – Настоящие друзья смогут пережить все, не заостряя свое внимание на глупых обидах! Главное – доверие!
– Ага, только это «доверие» не помешало им чуть не поубивать друг друга! Вы конечно, маг и волшебник, но мудрость – не ваш конек.
– Что же, Лия, тогда продолжим! Следующая остановка – Светлый лес!
Я бы этот лес с большой натяжкой назвала «светлым»! Едва успев отклониться от монстрика, характеризуемого одним словом – зубастик, я повернулась к Глеру и замерла. Напротив стоял высокий, статный мужчина, светловолосый, с золотыми глазами, в которых вспыхивали сиреневые искорки. В одной руке он держал за колючки Феля, как-то умудрившись сложить острые иглы пучком.