Спустя седмицу томительное ожидание закончилось. Один из Темных всадников подошел к Цветане и, озвучив пожелание господина с ней поужинать, забрал девушку с собой.
Мы так и остались сидеть за большим столом в общем зале, где радовались разносолам все предыдущие дни. Теперь же неизвестность и близкое освобождение притупили все остальные чувства. Блюда уже остыли, а мы продолжали сидеть, изредка переговариваясь и ожидая известий о подруге.
Решение наше было не напрасным. Не успел в витражах спрятаться последний солнечный луч, как рядом с очагом заклубилась, разрастаясь, тьма и из нее шагнул Забытый бог с Цветавой на руках. Девушка была без сознания, с бледным осунувшимся лицом. Положив ее на расстеленный тут же ковер, мужчина обвел нас мрачным взглядом и заговорил.
– Я даю вам шанс доказать, насколько хорошие из вас ведьмы. Если сможете возвратить силы вашей подруге и убрать воспоминания о том, что было – я верну её домой.
Взмах руки, и со стола исчезают все блюда, уступая место большому кованому сундуку. Открывшись, он явил нашему взору множество разнообразных мешочков и баночек. В нос тут же ударил аромат сушеных трав и порошков, с которыми я работала уже не один год. Над очагом появился котел.
Вершитель нашей судьбы исчез также неожиданно, как и появился, ни словом не пояснив, что же произошло. Какое испытание может одним разом выпить из молодой, бурлящей энергией ведьмы все соки?
Гадать, что да как, нам было некогда, хотя в заветном сундучке обнаружились все необходимые для этого ингредиенты. Разделившись на две группы, каждая занялась своим делом. Одни кинулись к девушке, чтобы понять и оценить ее состояние. Другие разбирали подаренные травы и порошки, раскладывая их на столе.
Спустя сутки Цветава пришла в себя, а еще через два дня ее жизни ничто не угрожало. Забытый бог, как и обещал, вернул девушку родителям, а нам оставалось ждать, кого следующей он выберет для испытания.
Дни тянулись за днями, и все бы ничего, вот только маленькие букетики незабудок продолжали каждое утро возникать на подушке, вызывая тянущую боль в груди.
И только в те дни, когда Ладислав приносил очередную бесчувственную ведьму, незабудки у меня не появлялись. В глубине души я была этому рада – не хотела помнить то, через что пришлось пройти подругам, дабы обрести свободу.
***
Тяжелый гул ветра и лютый холод, что пробирался даже сквозь шерстяное одеяло, вырвали меня из беспокойного сна, заставляя слететь с постели и поспешить к распахнутому настежь окну. Руки уже было потянулись к ставням, когда сквозь завывания стихии я услышала просьбу о помощи.
От этого голоса, наполненного болью, сердце забилось с удвоенной силой, а сонное марево как рукой сняло. Накинув на плечи теплый халат, я выскочила в коридор и понеслась в ту комнату, где находились травы и волшебные порошки. Набрав заготовок зелий, порошков и льняных лоскутов, я прикрыла глаза, а потом уверенно побежала в восточную часть замка.
Уже через несколько минут я топталась возле больших резных дверей не решаясь войти в личные покои бога. Но мой приход не остался незамеченным, дверь распахнулась, явив полупустую спальню, единственным атрибутом которой была большая кровать. На ней-то и нашелся мужчина.
Темная рубашка пропиталась кровью от многочисленных порезов. Синие глаза потускнели, а лицо стало белее обычного. Вздрогнув от представшего зрелища, я кое-как сбросила с себя оцепенение и принялась за работу. На то, чтобы срезать испорченную одежду ушло немало времени. Мужчина неотрывно следил за моими действиями, и только тяжелое дыхание нарушало тишину. Отбросив в сторону тряпку, бывшую когда-то атласным произведением искусства, я нерешительно глянула на Ладислава.
– В чем дело, ведунья?
– Мне необходимо промыть ваши раны. Где можно взять таз и теплую воду?
– Зачем? Не проще пойти в купальню?
– Далековато...
– У меня личная комната прямо за стеной. Если поможешь подняться, я дойду.
Спорить я не стала. Только кто бы знал, что боги такие тяжелые? А еще кто бы подсказал, почему ни я, ни он не позвали Темных всадников или хотя бы духов дома на помощь?
Дождавшись, пока Ладислав опустится в воду, сноровисто обмыла его, стараясь лишний раз не причинять боли. А еще не думать о том, что по мере очищения от крови, моим глазам открывалось великолепное полуобнаженное тело. Свежие раны только подчеркивали мощные мышцы груди и широкий разворот плеч.
Промокнув кожу полотенцем, я достала баночки с заживляющими зельями и продолжила обрабатывать затягивающиеся порезы. Лицо мужчины уже не казалось таким мертвенно-бледным, а синие глаза снова наполнились светом. Когда на груди остались только тонкие розовые полоски, я схватила полотенце и набросила Ладиславу на плечи. На мгновение его рука накрыла мою, заставляя густо покраснеть и отвести взгляд.