Маленький ангел
Снежный пух медленно опускался с неба, танцуя в легких воздушных потоках. Маленькие снежинки то и дело цеплялись друг за друга, чтобы поздравить с Новым годом и пожелать морозной зимы, а потом вновь разлетались в стороны, чтобы поздравить уже следующую подружку. И укладываясь спать на мягкую землю, еловые лапы и черепичные крыши, они тихо желали счастья всем живущим в подлунном мире.
Под действием волшебства зимних созданий, звезды на небе сияли ярче обычного, а молодой месяц подсвечивал многочисленные тропинки, помогая припозднившимся путникам добраться до дома. А заприметив миниатюрную худенькую фигурку, скользящую по сверкающему льду, засветил еще ярче.
Маленькая девочка, одетая в синюю курточку, перемен даже не заметила. Она была занята поисками… Золотистые кудряшки, которые больше не сдерживала потерянная шапочка, рассыпались по плечам, делая малышку похожей на ангелочка. Курносый носик, как и щечки, покраснели от укусов вредного Мороза, но даже это девчушку не останавливало.
Еще утром малышка и подумать не могла, что поздней ночью отправится в лес. Одна… Без папы, мамы и многочисленной родни. Она всегда боялась темноты и существ, что скрывались в тени вековых деревьев. Так куда же теперь подевался страх? Оказывается, пропал под давлением других, более сильных чувств, не найдя свободного места в сердечке.
– Где же ты? – прошептал ангелочек, оглядывая изменившуюся чащу.
Белое одеяло укрыло привычные деревья и кусты, придавая одним – нарядный вид, а другим – очертания волшебных существ, которые частенько гостили у них дома. Вот этот кустик похож на дядю фавна после ссоры с женой – ледяной феей. А этот – на папу, когда он оборачивается мишкой. А этот…
Додумать девочка не успела. Где-то в темноте леса, далеко от тропинки, раздался жалобный плач, заставивший девочку нерешительно замереть. Может все-таки стоило рассказать родителям об увиденном и попросить помощи? Но нет… отчего-то ей казалось, что они не поймут. Наоборот, запретят общаться с будущим другом. Да-да, сердечко подсказывало, что именно другом.
И отринув сомнения, малышка решительно сошла с зачарованной тропинки. Первый же шаг заставил утонуть в сугробе почти по пояс, но это не остановило храбрую спасительницу. Создав на ладошке огненный вихрь, она сдула его на снег. Потанцевав некоторое время на одном месте, магический огонь ярко вспыхнул и стремительно полетел вперед, растапливая снежные завалы и создавая для девочки дорожку. Правда, мокрую и грязную, но это лучше, чем тонуть в сугробах.
Управляя вихрем, малышка упрямо шла вперед, с каждым шагом приближаясь к источнику звука. Когда раздался особо душещипательный всхлип, девочка наконец-то вышла на поляну и нерешительно затопталась на месте.
– Ты кто? – удивленно спросил мальчик лет восьми.
– Ведана, – ответила малышка, застенчиво рассматривая незнакомца. – А ты?
– Альмир, – гордо вздернув нос, отозвался найденыш.
– А почему ты плачешь?
– Мужчины не плачут! – сердито буркнул ребенок и шмыгнул носом.
– А кто тогда плакал?
– Не знаю. Зверек, наверное, какой-нибудь.
– А-а-а, ну ладно. Тогда пойду искать этого зверька.
– Зачем? – удивился мальчик.
– Ну как, зачем? Если он плачет, значит ему плохо или больно. А тех, с кем случилась беда, надо спасать. Так что некогда мне тут с тобой. Прощай, Альмир.
– Подожди! Ладно, это я плакал.
– Что случилось?
– Я сбежал из дома… Случайно попал в буран… Упал и сломал…
– Ногу? Руку? – заволновалась девочка.
– Крыло…
И в подтверждение своих слов Альмир указал за спину. То, что поначалу казалось полами плаща, на самом деле было крыльями. Красивыми, мощными, черными, как сама ночь. И если одно раскрывалось свободно, вызывая вдох восхищения, то второе обвисло, еле-еле шевелясь.
– Бедненький! – охнула Ведана. – Надо срочно идти домой. Родители обязательно тебе помогут!
– Не думаю. Скорее добьют, чтобы не мучился.
– Да что ты такое говоришь? Мама с папой хорошие! Но если боишься, оставайся тут. Один, в темном зимнем лесу и со сломанным крылом! Возможно, тебя кто-нибудь съест, чтобы долго не мучился.
Ох, если бы мама узнала, что Ведана пользуется её любимым способом уговоров, лишила бы сладкого на неделю! Но тут кроме вредного мальчишки никого нет, значит можно!
– Все, я пошла! – и гордо задрав голову, девочка пошлепала по подстывшей и уже слегка припорошенной грязи.
– Подожди! – снова окликнул Альмир. – Ладно, веди в свой дом. Но если меня убьют, я буду являться к тебе призраком!