Толик взвыл, прикрывая руками облюбованную золушкой конечность.
- А так ещё и в ладони дырка будет, - спокойным голосом пояснила брюнетка, - давай, давай, убирай лапки, - поторопила она, захлёбывающегося нечленораздельными звуками мужчину.
Пегая, вклинившись между ними, за шкирку вытянула директора из-под батареи и, сопя, потащила в другую комнату, на ходу что-то недовольно бурча про плоский юмор и дурацкие шутки.
Толик трясущимися руками опрокинул в себя двойную дозу валерьянки, очень кстати для него разведённую, и зло покосился на усаживающуюся рядом Антуанетту. Женщина его проигнорировала, сооружая себе бутерброд. Следователь, окинув взглядом кухню, подтащил ведро с одеялом поближе к столу.
- Так что там с племянницей? - без энтузиазма поинтересовалась брюнетка.
- Пропала год назад, - отозвался мужчина, - трудный подросток, не самая лучшая компания, глупые увлечения... но из дома бы она не ушла.
- А менты? Неужели для своего не расстарались? - подвинув Толика, приземлилась с кружкой Мария.
- Думаешь, всё только от старания зависит? - насупился Алексей. - Перетрясли всю компанию готов, с которыми она тусовалась. Как один повторяют чушь: растаяла в воздухе, «ушла в ночь».
- А... я знаю! - ностальгично улыбнулась пегая. - Тоже когда-то баловались: тёмная помада, серебряные клёпки, посиделки на кладбищах, крысы, чёрные бабочки на запястьях...
Толик фыркнул и отодвинулся подальше от бывшей готессы, мечтательно вздыхающей о всякой ползучей дряни.
- Есть такой ритуал: на земле вычерчивается пентакль...
- Пентаграмма, - подал слабый голос директор.
- Много начертил? Тогда не лезь, пожалуйста, - беззлобно посоветовала Мария, ревностно оберегая любимую тему. - Пентакль - это пентаграмма с защитным кругом. Просящий становится в центр и старается слиться с Духом, принять в себя силу стихий... Я, конечно, слышала байки про то, что некоторые «уходят в ночь», но, если честно, из наших никто не испарялся. Потоптались, покурили и разбрелись...
- Не хочу быть пессимисткой, но ты не думал, что её могли просто ритуально прикопать? - пожала плечами брюнетка. - Случайно или намеренно. А теперь дружно плетут про нечистую силу.
- Думал, - угрюмо согласился следователь, - но мы ничего не нашли... Может, - неуверенно дёрнулся он. - Может, там ещё что-то... похитили, уволокли в бордель....
- То есть, ты считаешь, что это лучше? - закашлялась женщина, удивлённо разглядывая гостя.
- Нет... Но я не могу.. . Нервы ни к чёрту. Сестра чуть не повесилась. Мне надо знать...
Глава 5
Маленькое уютное кафе встретило женщину размеренным гулом неторопливых бесед и запахом горячего эспрессо. Антуанетта прошлась рукой по волосам, слипшимся от непогоды в мокрый «ёжик», стёрла со лба пару крупных капель. Из-за дальнего столика ей приветливо помахал рукой улыбчивый седовласый мужчина. На вид ему было чуть за шестьдесят, но это ощущение было обманчивым. Как и многие другие ощущения, которые вызывал Синий при первой встрече.
- Здравствуй! Здравствуй, девочка! - по-отечески сжал он ладонь присевшей за столик Антуанетты. - Что ж ты вымокла до нитки?! Кто ж так делает? И руки холодные!
Сторонние наблюдатели, наверняка, умилились. Ни дать, ни взять любящие родственники после долгой разлуки. Женщина слабо усмехнулась. Слишком горячими и требовательными были пальцы «доброго дедушки», растирающего ей запястья, и цепкий взгляд, мечущийся в районе декольте, светился не только заботой.
- Не хотела отрывать вас от дел, - мягко начала Антуанетта, заказав себе крепкий кофе, - тем более в такую погоду.
- Что случилось, девочка? - не переставая улыбаться, поинтересовался мужчина. - Я так редко тебя вижу. Должно быть что-то серьёзное? Знатно вы пошумели, - откинулся он на спинку стула, неторопливо смакуя напиток. - Не то чтобы мне было жаль эту свору... Но за Кира с тебя попробуют спросить...
- Мы с этим сами... спасибо, - обогнула скользкую тему «девочка».
Попросить хотелось. Ну, что может быть проще? Одно слово и не нужно больше дёргаться и озираться. Даже не нужно задумываться какие ниточки послушно ожили в руках кукловода, сколько и кому заплатили, кого притопили в речке, а на кого повесили весь расклад. Синему, как колдуну, стоило только моргнуть, и все неприятности бы растаяли в пламени чёрной свечи. Мечта всех страждущих! Но... это всё к вопросу о условно-бесплатном сыре.
- Мне нужно найти одного человека. Подростка, племянницу одного знакомого, - подбирая слова, сдавила чашку Антуанетта. - Ничего серьёзного, только...