- А это нормально, когда при живом-то вожаке… - сам не ожидая от себя такого язвительного тона, начал Алексей, присев на корточки возле чьего-то брошенного, догорающего костра.
- Эк, тебя вштырило, - сдерживая смешок, блеснула глазами киллерша, протягивая озябшие руки к горячим углям. – Видать, вы с Мороком не кипяточек из фляжки на пару хлебали. Смотри, ночь-то говорят волшебная, вдруг на утро мех не отлиняет…
- Да ну вас, - мотнув головой, насупился мужчина. – Тут и без коньяка у кого хочешь, крыша поедет. Ладно бы просто ряженные, карнавал… Так ведь они, и правда, в эту чертовщину верят! И тоже хотят «в ночь уйти»!
- А что если нам тоже в ночь… Только поодиночке.
- В смысле разделиться? – нахмурил лоб следователь. – Ну, можно, конечно… Только тебя-то я как тут одну оставлю? В полнолуние в лесу среди психов…
Недоумение на узком, белёсом от грима лице Антуанетты сменила кривоватая полуулыбка, а в и без того тёмных глазах заплясали недобрые смешки:
- Поздно спасать собрался, капитан. Лет десять назад надо было.
«Десять лет назад… Ну, да, - кивнул собственным мыслям Алексей, шагая в одиночестве на просвет к следующей группе «летучих мышек». – Примерно в то время Анна Смольская и стала Антуанеттой».
Что там у неё в жизни случилось, хрен разберёшь, а сама ведь не расскажет. Да и всё равно теперь. Время назад не отмотать. А если бы мог… то и себе бы судьбу подправил. Тогда бы и по ночам спалось лучше, и Янка была бы дома, и грех на душу брать не пришлось.
Усталость и слабость. Следователь на миг крепко зажмурился и мотнул головой. Сложилось, как сложилось. И нечего ныть, себя жалеть. Нечего философствовать и растекаться мыслью по древу. Надо сосредоточиться на текущем и искать Янку. Везде, даже там, где её быть не может. И если в этом лесу есть хотя бы намёк… Необходимо его вытрясти, и начать можно хотя бы и с этих пацанят.
Но познакомиться поближе и узнать какую сторону силы данные молодые люди исповедуют, Алексею не посчастливилось. Группа адептов, ещё совсем недавно мирно восседающая под кустом, вдруг снялась с места и организованно двинулась вперёд по тропинке. Следователь было напрягся, решив, что это отступление всецело из-за него, но… На той же тропинке мужчину вскоре обогнали ещё двое, а потом ещё и, покрутив головой, он с удивлением обнаружил множество силуэтов, единовременно устремившихся к какой-то конкретной цели. Выбиваться из общего потока капитан не стал, и вскоре бредущие тени вывели его к широкой поляне. Хотел централизованной власти? Вот и дождался. Место действа было довольно неплохо оборудовано. Ровная площадка, сцена, освещение по периметру из ярко горящих факелов. Первые ряды были уже плотно забиты, но Алексей и не претендовал на то, чтоб со смесью восторга и детской преданности смотреть в глаза толкающим речь со сцены Мастерам Ночи. А слушать и следить за общей картиной на задворках было даже удобнее. Приветствие, молитва всевидящим духам, разъяснение основ для новичков, нагнетание важности момента и сплетни – они же новости… Да! Следователь вытянулся и напрягся, вникая в витиеватую речь одного из восьми старших готов. Доклад, потом обсуждение и… пространственные домыслы о сути тьмы и возможности перехода верных адептов в параллельные миры.
- Ух ты, какой пушистенький и серенький!
Алексей нехотя оглянулся на светловолосую готессу, похоже, решившую составить ему компанию, и снова сосредоточился на сцене. Знакомство со скучающей девчонкой можно было и отложить, а вот дослушать взрослых всё же не мешало.
- Ты новенький? – ничуть не обиделась обладательница шикарных дредов, обходя мужчину и маяча где-то на грани бокового зрения.
- Старенький, - нервно огрызнулся капитан, не желая поддерживать древнюю как мир игру. – Шла бы ты ровесникам глазки строить.
- А что так? Слушать мешаю? – показательно состроила кукольное выражение лица готесса, подбирая подол длинной юбки. – Ну-ну… Мастера Ночи, конечно, мудрые… Только они вряд ли знают, что на звонке телефона у твоей племяшки стоит музыка «Queen» , а параллельные миры, куда она ушла, ближе чем кажутся…
Алексей медленно перевёл на усмехающуюся пигалицу тяжёлый взгляд. Прижать её к дереву прямо сейчас было не лучшей идеей… Но очень хотелось.