Глава 9. Бал
Праздничный ужин восхищал своим изобилием: мясо, тушёное в специях, жареные перепела, рыба в разных вариантах, овощи, фрукты, различные сыры и сладости. Полина уплетала как только могла, с утра во рту не было ни крошки. Тесный корсаж, правда, мешал хорошенько насладиться всем, что она видела на столе, но принцесса старалась попробовать всего понемногу. Марк тоже не отставал, и когда начались танцы, наша парочка уже сидела, откинувшись на спинки кресел и смотрела осоловелыми глазами вокруг.
— Филипп, ваш первый танец, — повернулась к ним королева-мать, и Марк встал, вынул Полину из кресла и вывел в середину зала.
— Я не умею танцевать так!
— Как так?
— Под такую музыку. Как под неё танцуют?
— Как начнут, скажу.
— Когда начнут — будет поздно, — огрызнулась Полина и застыла, услышав звуки волынки. Марк тоже стоял и думал, что делать. Волынка играла прекрасно, нет слов, но танцевать-то как?!
— Вальс, — прошептал на ухо принцессе король.
— Чего?! — удивилась Полина, но Марк не дал ей договорить и закружил в танце, отрывая девушку от пола. Та, со всеми своими юбками и тяжёлым платьем, буквально летала вокруг короля. Не сказать, чтобы они попадали в такт музыке, но по ритму почти угадали. Несколько пар присоединились к ним, пытаясь повторить движения, но столкнулись кучкой и разлетелись врассыпную. Полина едва сдержалась, чтобы не засмеяться, а Марк во всю улыбался, скользя мимо аварийной кучи, где смешались пышные юбки и ноги в пикантных панталонах.
Наконец мучения закончились. Марк повёл Полину обратно к столу, но тут их остановила королева.
— Сын мой, пора сделать заявление.
— Какое?
— Ваша помолвка была ещё в детстве, все ждут дату свадьбы.
— Э-э-э... — начал король, но его прервала принцесса.
— Сколько времени уйдёт на подготовку праздника? — спросила она.
— Ну, как правило, подготовка занимает не меньше четырёх месяцев. Нужно разослать голубей с приглашениями, подготовить запасы вина, сшить платье для свадьбы и коронации...
— Значит, полгода, — удовлетворённо сказала Полина.
— Да, полгода.
— Внимание! — крикнула королева так, что принцесса чуть не зажала руками уши. — Король Филипп хочет сделать объявление!
— Хм, кх, — то ли чихнул, то ли сказал король. — Мы с принцессой Марсельезой, — тычок локтем, — принцессой Моцареллой, — тычок ещё больнее, — короче, принцесса выйдет за меня замуж ...
— Шестнадцатого декабря, — подсказала шёпотом Полина.
— Шестнадцатого декабря сего года! — сказал наконец-то Марк, и зал взорвался аплодисментами.
— А сейчас, танец!
Волынки завыли с новой силой. Король снова подхватил Полину и закружил по залу.
— Моцарелла, значит? Сыр-то тут причём!?
— Да имя у тебя, не запомню никак, — оправдывался Марк. — А почему шестнадцатое декабря?
— День рождения у меня в этот день, сделаю себе подарок.
— Ты хочешь остаться здесь на полгода? — удивился король, споткнувшись о юбку принцессы, отчего они еле удержались на ногах.
— А, нет конечно! Я и забыла, что мы здесь ненадолго...наверное, — добавила с сомнением Полина, после чего грянул быстрый танец. Заиграли флейты, трубы и, казалось, барабаны. — Какой кошмар! — только и успела крикнуть принцесса.
После бала, когда Полина уже улеглась в кровать, проводив своих фрейлин, на балконе послышались шаги. В открытую дверь заглянул король.
— Можно?
Девушка кивнула.
— Я тут подумал, что ты хочешь есть, да и мне нужна компания, — Марк занёс в комнату огромный поднос с различными закусками и фруктами. Под мышкой была зажата бутыль из тёмного стекла. Полина подозрительно посмотрела на неё, прищурив глаз.
— Это то, что я думаю?
— Нет, — засмеялся Марк, — просто хорошее вино. Я сделал набег на кухню. А то после нашего первого танца и поесть не удалось.
Принцесса, устраиваясь поудобнее на подушках, потянулась к тарелочке с сыром. Марк разлил вино в хрустальные бокалы.
— Завтра хочу поехать посмотреть на эти поля, что погибли, да и на остальное. Раз уж я король, наверное, надо мне заняться этим.
— Думаю надо.
— Как думаешь, где настоящие король и принцесса? — вдруг спросил Марк, отчего Полина чуть не поперхнулась вином.
— Понятия не имею. Но одно знаю точно — это не мы. Но мы почему-то на них похожи...
— А вдруг они там, ну, вместо нас? Там, откуда мы с тобой пришли?
Полина замерла, боясь даже представить такое.