— Это что за исчадие ада? — прошептала она, разглядывая чёрного, как сажа коня с длинной блестящей гривой.
— Ты же сказала, что умеешь ездить на лошади! — прищурился Марк, и девушка встряхнула головой.
— Конечно, умею, что тут уметь! — и смело шагнула к коню, которого держал под узду маленький усатый гном в жёлтом колпаке. Ноздри коня начали вздуваться, с шумом выпуская воздух и ноги загарцевали на месте.
— Мамочки, — прошептала принцесса и скосила взгляд на Марка, что великолепно смотрелся на своей коричневой лошадке.
— А почему у тебя такая лошадь, а у меня такой конь? — грозно спросила Полина.
— Ну, во-первых, у меня конь, а у тебя лошадь, — улыбаясь, отозвался Марк, и принцесса взглянула, куда нужно и точно, оказывается, перед ней была она, хотя это мало успокаивало. — А во-вторых, я вижу, что ты не умеешь ни черта! — сказал Марк и довольный ухмыльнулся.
«Что это я не умею, очень даже умею», — подумала Полина и вставила правую ногу в стремя. «Так, а за что тут хвататься?», — рука нащупала край седла и принцесса повисла на одной ноге, стараясь куда-то закинуть левую. Марк слетел со своего коня и деликатно подтолкнул Полину за пятую точку, придавая ускорение. Принцесса почти взлетела в седло, перекинув ногу и да, что-то было не так. Вместо ожидаемой морды с блестящей гривой, впереди маячил великолепный хвост. Марк просто согнулся пополам, зашёлся от хохота, а Полина посмотрела вниз: «Какой кошмар, высота чудовищная!».
— Сними меня немедленно! — завизжала принцесса, но лжекороль не мог, он натуральным образом скорчился и заливался громким хохотом. Это—то и остановило Полину от дальнейшего визга, гнев на Марка вылился наружу:
— Ты…короче, сними меня! — вовремя вспомнив, что пообещала ему не называть его козлом, Полина стала заваливаться на бок, съезжая с лошади. Марк подскочил и подхватил её, когда она уже падала. Всё ещё сотрясаясь от смеха, Марк поставил её на ноги, а сам легко взлетел в своё седло и протянул Полине руки в мягких кожаных перчатках. Полина фыркнула, но ухватилась за него, и король легко поднял её и посадил впереди себя.
— Зачем обманывать? — прошептал ей на ухо Марк и тронул коня ногами. Полина вцепилась в гриву коня, но Марк отодрал её руки вместе с клочком гривы, отчего конь мотнул нервно головой, но пошёл дальше. Ехать было очень неудобно, каждая кочка отдавалась во все мышцы и Полина про себя ругалась, вспоминая все слова, которые знала и забыла до этого.
Сопровождающая их стража ехала по бокам и сзади, сверкая блестящими наконечниками копий. Полина некоторое время совсем ничего не видела, кроме подрагивающих ушей коня, но вскоре заставила себя расслабиться. Марк пододвинул её к себе, одной рукой обняв за талию, и заставил прислониться спиной к своей груди. Стало даже удобно, если бы не жёсткое седло, но через полчаса девушка уже забыла обо всем, наслаждаясь поездкой.
— Долго нам ехать? — спросила она Марка, что крепко прижимал её к себе.
— Ну, в целом, на поездку у нас уйдёт дня три, как мне сказали, — ответил король и девушка улыбнулась. Ей очень нравилось такое приключение.
— А где мы будем ночевать? — спросила Полина. Не очень—то хотелось спать на твёрдой земле.
— О, для этого за нами следует целый караван, — Полина почувствовала в голосе Марка скрытый смех, – король не может путешествовать без удобств, — наклонившись к девушке, прошептал на ухо Марк, отчего по телу побежали мурашки.
— Это хорошо, — улыбнулась девушка и полностью расслабилась, чувствуя крепкое тело Марка.
После полудня они сделали небольшой привал у горной реки, и Полина с удовольствием прогулялась вдоль берега, собирая необычные разноцветные камни. На песчаных берегах лежало множество камней причудливой формы и расцветки: зелёные, синие, красные и белые. Попадались жёлтые и розовые. Если опустить их в воду, то камешки из матовых становились блестящими и прозрачными. Вскоре принцессу пригласили к столу, что установили на берегу.
На белоснежной скатерти стояла золотая посуда: кубки с вином, тарелки и несколько подносов с едой. На большом блюде лежала свеже пойманная и зажаренная до хрустящей корочки форель, от которой шёл такой умопомрачительный запах, что Полина почти подбежала к столу и в нетерпении ждала, пока ей подадут аккуратно нарезанные кусочки. Марк сидел и пил вино из золотого кубка:
— А мне нравится быть королём, — сказал он, улыбнувшись и посматривая на Полину, что двузубчатой вилкой отправляла в рот кусок за куском.
— Ешь, остынет, рыба великолепная, — сказала принцесса с набитым ртом и довольно зарычала.