Не прошли они и часа, как поднялся сильный ветер и раздался откуда-то с небес грозный голос:
- Эге-гей, смертные! Остановились!
- Чего? – возмутился Марк и задрав голову, удивленно крякнул. Сверху над ними завис, махая крыльями самый настоящий змей Горыныч о трех головах.
- Да что ж, это такое! – закричала Полина. – Когда эта сказка уже закончится! Дайте домой добраться!
- Кто такие? Что тут делаете? – сказал дракон сразу тремя голосами и спустился на землю. Высотой он был выше одноэтажного дома, если считать вместе с головами. Все три пары глаз голов уставились на Марка и Полину, гневно сверкая желтыми глазами.
- Тебя здесь нет, - сказала принцесса, и продолжила свой путь.
- Да, его здесь нет, - подтвердил Марк и тоже обошел змея, направляясь за Полиной. Быкастый злыдень с чертиком и служанкой тихо прошмыгнули мимо и оказалась как-то незаметно впереди всех. Змей удивился, почесал передней лапой одну из голов и потопал за ними.
- Я что сказать-то хотел? – говорил он, ступая вслед. – Вы в моем лесу, как бы, дань платить должны!
- Сгинь нечистая, - прикрикнула ведьма. – Мой это лес, мои родственники.
- А, ну если родственники, то и дань меньше, - не отставал змей.
- С родственником дань не берут, - не оборачиваясь произнесла принцесса.
- Берут, еще как берут! – не унимался змей Горыныч. – А узнает Кощей Иваныч, что дань совсем не оплачена? Что тогда будет? А?
- Ну вот когда узнает, тогда и поговорим, - ответила ведьма.
- Да я уже знаю, - послышался ответ и между трех голов показался седой высохший старик со спутанными белыми космами, почти до пояса. Полина хохотнула, прикрыв рот рукой, Марк грозно стрельнул глазами, но продолжил путь. Лишь ведьма встала, подбоченилась и вступила в разборки:
- А ну слезай, скелетный! –грозно крикнула она, на что даже Марк не сдержал короткого смешка. Вся компания остановилась и стала с интересом наблюдать, как старик кряхтя и охая, спускался по шее змея, который услужливо преклонил все головы к земле.
- Значит, родственнички твои, - шепелявя сказал Кощей, подходя к ведьме. – С родственников дань тоже собираем или для тебя мой указ не писан?
- Ах, так! Значит, как на борщ мой приходить или пирожки с капустой то можно, а как дочка моя с зятем пожаловали, так сразу дань плати!
- Дочка с зятем? – пошел на попятный Кощей, - Так я ж не знал! Это близкие родственники, с них дань не положена! А ты пирожки когда будешь делать? – подластился старик. Ведьма хмыкнула и подхватив корзинку, направилась к остальным.
- Вернусь, может и сделаю, - не оборачиваясь, сказала она. Кощей подхватил свой длинный балахон и почти побежал за ведьмой.
- А надолго ты, ведьмушка собралась? И куда это? – говорил он, пытаясь обогнать мать Мирцеллы.
- Пока внук не родится, - отмахнулась от старика ведьма. Марк замер посреди тропинки и оглянулся на всю толпу, которая остановилась, глядя на него. Король оглядел всех и ковыляющего позади змея Горыныча, замыкающего строй. Открыл было рот, чтобы высказать свой протест, но махнул обреченно рукой и снова пошел впереди, ступая по тропинке твердым шагом.
Глава 26. Нюша
Дверь в квартиру распахнулась и вошла женщина, чем-то сильно похожая на Глашу. Сняв с ног странную обувь, напоминающую войлочные тапки, женщина прошла сразу на кухню и уставилась стеклянными глазами на Филиппа и Мирцеллу. Глаза у нее были такие же страшные, как у Глаши с которой они познакомились в доме матери Полины. Большие, в пол лица. На женщине было темно-синее платье в мелкий зеленый горошек и на голове не чепец, а ярко-зеленая косынка.
- Полиночка, здравствуй, — произнесла женщина, ставя на высокий табурет свою объемную сумку из странной прозрачной кожи. – Вы что на полу сидите? А в руках у вас что? Спагетти что ли? – удивилась пришедшая и уперла руки в бока, ну совсем как Глаша.
- Уважаемая госпожа, — начал, вставая с пола Филипп. – Не соизволите нам сообщить, кто вы такая и по какому праву нас здесь заперли?
- Чего? – удивленно заморгали стеклянные глаза. – Полиночка, я конечно ничего не хочу сказать плохого, но кто этот молодой человек? – сошлись на переносице густые брови.
- Это мой жених, Марк, — сообщила, тоже вставая с пола принцесса. – А вы кто?
- Я?! Нюша, сестра Глафиры, близняшки мы. Вы что забыли? – произнесла Нюша и так посмотрела на Мирцеллу, что казалось ее глаза стали еще больше.
- А сюда зачем пришли? С какой целью? – устроил допрос король.
- Убираюсь я здесь, раз в неделю. Полы мою, стираю, кушать готовлю. Вот, Полиночка подтвердит, — затараторила Нюша. – Сегодня как раз мой день. Думала на работе Полина.