Часа через два, когда принцесса стояла перед комнатой Марка, ожидая пока ей откроют двери, её мнение насчёт этого мира сильно пошатнулось. Два часа одеваться?! С ума можно сойти! Началось все с очаровательных панталон до колен. Затем пришла очередь тонкой нижней рубашки и, о да, корсет! Само по себе это сооружение выглядело очень даже неплохо. Лёгкий, изящный, с костяными вставками и кружевом. Когда же его стали одевать и потом затягивать…
Полина и так думала, что у нее достаточно тонкая талия, но теперь! Казалось, она может обхватить себя двумя руками, если бы, конечно, могла их согнуть для такого движения. За панталонами последовала одна юбка из легкой ткани, затем вторая, третья, потом сетка из тонких косточек, еще юбка. Кетина сказала, что это особая юбка, из твердого шелка, для шуршания. Для шуршания, мать его?! Какого ещё шуршания?!
На ноги натянули чулки с кокетливыми розочками поверху. Наконец пришло время верхнего платья. Вот тут Полина действительно испугалась. В комнату внесли одеяние с плотной вышивкой по изумрудному бархату и юбкой с драгоценными камнями. Платье весило, как сама девушка, и сейчас Полине казалось, что она не ступит и шага в нем. Хотя, дошла же как-то мелкими шагами, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, до комнаты Марка.
Но особо напрягало глубокое декольте, которое угрожало вывалить наружу все очаровательные прелести принцессы. Полина старалась глубоко не вдыхать. Да и не получалось, мешал тугой корсет. На шее застегнули колье из изумрудов. Широкие рукава платья были стянуты узкими лентами, и согнуть руки стало практически невозможно. У девушки внезапно зачесался нос, и что делать? Пытаясь поднять руку, Полина извивалась как могла. Тут двери в комнату открылись, на пороге появился король.
Глава 7. Монаршие обязанности
— Хм, — сказал Марк, смотря как корчится перед ним принцесса. Он почти сразу понял, что ей нужно, вытянул руку и почесал Полине нос. Сзади раздались тихие смешки фрейлин, которые моментально пропали под гневным взглядом короля.
— Спасибо, — поблагодарила принцесса и оглядела своего спутника.
На Марке идеально сидел расшитый золотом черный камзол, такие же бриджи до колен, что заканчивались белоснежными чулками и туфлями на каблуке. На груди висела золотая цепь с гербом королевства. Белый гофрированный воротник почти прикрывал уши, волосы стянуты узкой кожаной лентой.
— Ты выглядишь великолепно, — сказал король и подал руку Полине. — Особенно это, — он взглядом указал на декольте, где взволнованно вздымались белоснежные холмики.
— Ну, знаешь ли... — начала было девушка, но поправилась, вспомнив об окружении, — знаете ли, ваше величество, ваш наряд намного красивее и удобнее моего.
— Не буду спорить, — улыбнулся король и двинулся по широкому коридору, пытаясь не наступить на бархатную юбку принцессы, которая так и норовила попасть под ноги.
— Мне правда нравится твой наряд, — прошептал ей на ухо Марк. Та хмыкнула, ничего не ответив.
Они медленно прошли по коридору и свернули в другой.
— Куда мы идём?
— Я велел собрать советников в приёмном зале. Хочу послушать, что мне скажут.
Они вошли в большой зал, где на помосте стояли два трона из красного дерева. Марк направился к одному из них и сел, приглашая принцессу устроиться другом. Но Полина огляделась и встала по правую руку от короля. Она ещё не королева, чтобы сидеть рядом.
Перед троном выстроились советники, среди них были и гномы.
— В твоём царстве гномы, оказывается, и власть имеют, — прошептала Полина, наклонившись к королю и с трудом выпрямившись обратно.
— Ваше величество, — выступил вперёд один из вельмож. — Позвольте зачитать вам доклад о том, что произошло за время вашего отсутствия.
Марк кивнул. Советник развернул свиток пергамента, что уперся своим концом в пол. Король заметил, что Полина тяжело вздохнула и улыбнулся, представляя на сколько часов растянется этот доклад.
— Позвольте вас перебить, пока вы не начали, — любезно сказал Марк, и все внимательно уставились на него.
— Так как мы с её высочеством только с дороги, мне хотелось бы сократить время доклада.
Рядом послышался облегчённый выдох принцессы.
— Попрошу вас советник, э-э-э...
— Итан, — подсказал вельможа.
— Да, точно, Итан. Просто скажите обо всем кратко и своими словами.
Советники зашептались между собой, Итан поклонился и начал доклад.
— Если кратко, ваше величество, то за время вашего отсутствия не произошло ничего особо значимого, кроме одного. На дальней границе, что по соседству с королевством Колодезь, полегла и сгнила сразу, одним днём, вся пшеница. А точнее... — вельможа поднял свой свиток и нашёл нужные данные, — десять полей.