- Безусловно. - Ответил Всадник, не отрываясь от жаркого.
Мишель вошел на кухню, и слуги тут же обступили его. Лоран тоже был здесь, но стоял в стороне.
- Господин Мишель, мы бы хотели узнать, кто этот гость, сидящий за вашим столом? - Дрожащим голосом спросила Луиза.
Хозяин лишь удивлённо посмотрел на них, не находя, что ответить.
- Мы служили Вам верой и правдой двадцать лет, - вступила Глория, стоявшая чуть позади. - А Вы впустили в дом саму Смерть!
Мишель тяжело вздохнул. «Без Лорана здесь точно не обошлось. Бунт прислуги - определенно его рук дело».
- Простите, господин, но я не готов сегодня отдать душу дьяволу! - Лакей Готье хлопнул дверью.
- Мы тоже уходим! Да, и мы! - Звучало со всех сторон.
Через минуту в кухне остались лишь Лоран и Луиза.
- Ну… И вы что скажете? - Спросил Мишель.
- Я не уйду. - Прошептала Луиза.
- Господин, я с вами до конца… - Опустил голову Лоран. - Но, скажите, что Вы задумали?
- Я убью его. Покончу с Всадником и заберу всё, что он привёз. Раз он живёт между мирами, у него должны быть сокровища, артефакты… Хотя бы его лошадь. Слуги разбежались, думая, что я слабак и дурак. Я докажу, что могу перехитрить саму Смерть! Его добро станет моим трофеем. Обо мне будут говорить, а о Дикой Охоте забудут!
- Нет, прошу, господин, не надо! - Бросилась в ноги Луиза. - Это духи Судьбы, Вы не сможете соперничать с богами!
- Лишь я знаю, что могу! - Оборвал ее Мишель. - И ты мне в этом поможешь.
Господин вернулся за стол, где Всадник, закрыв глаза, наслаждался очередным кусочком персика. Появление Мишеля его явно отвлекло и огорчило.
Гости продолжали танцевать и веселиться, не обращая внимания на двухметрового гостя с непростым характером.
Хозяин замка улыбнулся и вернулся на свое место.
- Извините, надеюсь, Вы не скучали здесь в одиночестве?
- Нет, - вновь грозно, но с ледяной улыбкой ответил Всадник. - Я уже несколько сотен лет не вкушал столь изысканной пищи. - Еще один кусочек персика отправился в рот. - Не стоит и начинать. - С этими словами вся съеденная им еда вновь появилась на тарелках.
Мишель потерял дар речи.
- У Вас, кажется, снова проблемы на кухне? - Всадник кивнул в сторону Луизы и Лорана, замерших в дверях.
- Мы принесли… чай. - Экономка, не поднимая глаз, поставила поднос с чайником и двумя кружками, и оба слуги попятились, готовые немедленно исчезнуть.
- Лоран! Луиза! Почему бы вам не присоединиться к нам? - Всадник провел рукой и на подносе появились еще две фарфоровые кружки.
«Откуда он знает наши имена?!»
«Чего он хочет?!»
Луиза и Лоран переглянулись, понимая друг друга без слов. Их взоры устремились к хозяину. Тот, стиснув зубы, кивнул, разрешая остаться. Теперь им предстояло чаепитие вчетвером.
Луиза потянулась к чайнику, но Всадник жестом велел ей оставаться на месте. Сам же он разлил тёмную жидкость по чашкам и расставил их перед своими жертвами.
- Отдохните немного. Вас осталось лишь двое из сотни слуг, предстоит большая работа! - Всадник посмотрел на Луизу. Женщина была готова провалиться сквозь землю.
Всадник знал всё.
- Луиза, расскажи о своем сыне! - Всадник сделал первый глоток. - Он до сих пор мучает животных Думаю, из него выйдет настоящий охотник. Сильный и безжалостный. Займет почётное место в Диком Гоне!
Экономка поперхнулась слезами и опустила голову.
- Лоран, а твой отпрыск? До сих пор певчий в той церквушке? Будь осторожен с этими священниками, не доверяю я им. Предадут в любой момент! - И разразился громким смехом.
- Я не понимаю… что Вы хотите сказать!
- Всё ты понимаешь! - Выдохнул Всадник. - Вы мне лучше о другом расскажите. - Он сделал еще один глоток чая и закрыл глаза от удовольствия. - Ммм… Atropa belladonna! Вы добавили ягод белладонны, чтобы подсластить чай? - Еще глоток.- Или просто хотели отравить меня? - Его взгляд устремился на Мишеля. - Отравить покойника! Ты представляешь, Мишель?! - Всадник не мог перестать смеяться. - Ну и чья же это идея?!
- …моя. - Тихо ответил хозяин замка.
- Да? - Всадник смерил его взглядом.
- Пожалуйста, отпусти их…
- Конечно отпущу! - Всадник широко улыбнулся. - Они до конца дней своих будут помнить эту встречу. И даже дольше. А ещё расскажут миру о короле Мишеле, который мечтал о золоте Короля Дикой Охоты.
Мишель побелел.
- Не волнуйся, я доставлю тебя к нему. А там уж… договоритесь! - Рассмеялся всадник. - Я всё равно хотел забрать тебя с собой. Устроить праздник, созвать друзей в свой замок, и всё для того, чтобы пригласить Смерть в дом! Нужно быть сумасшедшим!