Собака повернулась, бегун — нет.
— Прошу прощения, — крикнула я, подползая вперёд.
Собака ринулась к машине, чуть не споткнув свою хозяйку. Она остановилась, сбросила наушники на шею и посмотрела на меня осторожно.
Собака положила передние лапы на мою дверь и обнюхала. Я протянула руку и погладила её по голове.
Бегун, казалось, немного расслабилась.
— Вы знаете миссис Кобб? — спросила я, спокойствие в моём голосе опровергало моё волнение.
— Ага, — запыхалась она.
— Пока мы навещали её, что-то оставили на моём лобовом стекле. Мне было интересно, заметили ли вы какие-либо другие машины возле её трейлера.
— Вообще-то, да. Эта дорога тупиковая, поэтому там не очень большой трафик. — Она указала пальцем на собаку, затем на землю. — Гари, вниз.
Гари?
— Это был Ford Explorer, чёрный. Мужчина за рулём. Не очень высокий. Хорошие волосы. Солнцезащитные очки.
— Чёрные волосы?
— Много. — Она хихикнула. — Мой муж лысый. Лысеющий, сказал бы он. Я замечаю волосы на мужчинах. Во всяком случае, Explorer просто стоял там напротив подъездной дорожки миссис Кобб. Я не узнала машину, но на ней были номера Южной Каролины.
Женщина позвала Гари. Гари упал на тротуар, подпрыгнул обратно к моей боковой панели.
— С миссис Кобб всё в порядке? Я стараюсь, но не захожу к ней очень часто.
— Я уверена, она оценит компанию, — сказала я, мои мысли были о черноволосом незнакомце.
— Да.
Оттащив Гари от моей двери, женщина переставила наушники и возобновила свой бег трусцой.
Я сидела мгновение, обдумывая свой следующий шаг. Успокаивая себя.
Ланкастер и Колумбия.
Невысокий с чёрными волосами. Хорошими чёрными волосами.
Это описывало кофейного партнёра Уолли Кейгла.
Это описывало Палмера Казинса.
Это описывало миллион мужчин в Америке.
Это описывало Мрачного Жнеца?
Что, чёрт возьми, происходит?
Успокойся.
Я сделала глубокий вдох и попробовала мобильный телефон Кэти.
Нет ответа. Я оставила сообщение на её голосовой почте.
Ланкастер и Колумбия.
Я позвонила Лоуренсу Луперу, чтобы узнать о Уолли Кейгле.
Автоответчик. Сообщение.
Я позвонила Долорес в отдел антропологии USC.
Прекрасные новости. Уолли Кейгл приходил в себя. Нет, он ещё не был в сознании. Нет, у него не было других посетителей в университете.
Я поблагодарила её и повесила трубку.
Что даст ещё одна поездка в Колумбию? Напугать Лупера? Напугать Палмера Казинса? Найти Кэти? Вконец разозлить Кэти за попытку найти её? Вконец разозлить Худого Слайделла?
Поездка в Ланкастер?
Кловер был на полпути туда.
Не разозлит Кэти.
Худой переживёт это.
Кейгл всё равно ещё не был в сознании.
Я направилась на юг по 321, затем на восток по 9, глаза постоянно щёлкали к зеркалу заднего вида. Дважды я заметила то, что считала чёрными Explorer'ами. Дважды я замедлялась. Дважды транспортные средства обгоняли меня. Хотя внешне я была собранна, холодок оставался со мной.
В пяти милях от Ланкастера я позвонила Терри Вулси в офис шерифа.
— Детектива Вулси сегодня нет, — сказал мужской голос.
— Могу я позвонить ей домой?
— Да, мэм, можете.
— Но вам не разрешено давать мне номер.
— Нет, мэм, не разрешено.
Чёрт! Почему я не получила домашний номер Вулси?
Я оставила Вулси сообщение.
— А как насчёт номера окружного коронера?
— Это я могу вам дать. — Он дал. — Мистер Парк может быть на месте. — Он не звучал так, будто верил в это. — Если нет, вы можете попробовать найти его в его похоронном бюро.
Я поблагодарила его. Отключившись, я заметила ещё один чёрный внедорожник. Когда я подняла глаза от набора номера офиса коронера, машина исчезла. Холодок усилился.
Оператор был прав. Парка не было. Я оставила своё четвёртое сообщение за десять минут, затем остановилась на заправке, чтобы спросить дорогу до похоронного бюро.